Мой лифт — Моя крепость. 4 - Андрей Проходский

Я снова посмотрел на щитки. При знакомстве с караваном такое снаряжение казалось мне сомнительным изобретением, но теперь результат выглядел куда убедительнее. Тем более одинаковую защиту носили почти все сопровождающие.

— И он теперь доспехи производит? — уточнил я, осторожно потрогав нагрудник, который протянул один из торговцев.

— Ага. Небольшую мастерскую построил, — пояснил Экспедитор. — Я у него и закупаюсь. Жаль только, что пришлось старые образцы переделывать. Зато теперь почти все мои люди защищены. Недешёвое удовольствие, конечно, но зато живые.

Последнее он произнёс уже без улыбки. Я вспомнил его недавние слова о потерях среди ходоков и ещё раз посмотрел на броню. Пожалуй, понятно, почему Фёдор не пожалел на неё ресурсов.

— Если хочешь, можем и тебе такую подобрать.

Я мысленно представил собственную тушку, упакованную в блестящие доспехи из скотча, и поморщился. Получалось что-то среднее между средневековым рыцарем и праздничным поросенком, которого заботливо завернули в фольгу перед отправкой в духовку.

— Не, спасибо. Блестит слишком сильно, — отказался я, возвращая нагрудник владельцу.

— И что? — не понял собеседник. — Зато защищает.

— Ага. И внимание привлекает. Я обычно стараюсь, чтобы меня вообще никто не замечал, а тут буду по коридорам бликовать.

Экспедитор пожал плечами, не собираясь настаивать. Я же ещё немного поразглядывал его людей, размышляя о неизвестном владельце системного рулона. Забавная всё-таки штука получалась. Где-то жил человек, которому достался, казалось бы, бесполезный предмет. А теперь он снабжал бронёй целые отряды и наверняка неплохо на этом зарабатывал. Причём ради такого производства ему даже не требовалось искать новые запасы сырья.

И тут я заметил на снаряжении Фёдора небольшую эмблему — весы в шестерёнке. Похожие знаки встречались и у некоторых других караванщиков.

— А это у вас что, фирменная символика? — в шутку уточнил я, указав на значок.

— Почти угадал. Корпоративная, — поправил меня Экспедитор.

— Чего-чего? — не на шутку удивился я.

— У нас торговая корпорация, — с серьёзным видом ответил Фёдор.

Я несколько секунд смотрел на него, ожидая, что он засмеётся и признается в розыгрыше. Однако шутить мужчина явно не собирался.

— Корпорация? У нас тут апокалипсис вообще-то, причем второй подряд. Какие, нахрен, корпорации?

— Обыкновенные, — невозмутимо ответил собеседник. — Торговые. Мы и раньше к ней относились, просто теперь всё немного серьёзнее организовано.

Выяснилось, что их объединение существовало ещё во время нашей первой встречи, просто тогда я не интересовался подробностями. С тех пор купцы расширили маршруты, наладили учёт имущества и понемногу обзаводились общей инфраструктурой.

— Пока есть люди, будет и торговля, — рассудил Фёдор. — Одному вода нужна, другому еда, третьему лекарства. Ну а когда начинаешь регулярно работать, приходится договариваться о складах, маршрутах и единой валюте. Вот тебе и корпорация.

— Охуеть не встать, — усмехнулся я. — Я-то думал, мы тут выживаем, а у вас уже капитализм восстановился.

— А он никуда и не девался, — довольно заметил Экспедитор. — Просто условия поменялись.

С этим было сложно спорить. Более того, я сам собирался заняться почти тем же, только в гораздо меньших масштабах.

Однако рассказывать о собственных планах Фёдору не спешил.

Для него я пока оставался обычным толстяком в противогазе, который шастает по окрестностям в поисках чего-нибудь полезного.

— И большая у вас корпорация? — поинтересовался я, возвращаясь к разговору.

— Нет пока, но мы растём потихоньку, — ответил он. — Сейчас пять караванов работает. Два здесь, по комплексу, ещё три снаружи.

Я удивлённо присвистнул.

Пять караванов — это уже серьёзно. Особенно если учитывать, насколько опасными оставались даже переходы между соседними зданиями.

За пределами ЖК одна группа передвигалась пешком, посещая небольшие анклавы и лесные поселения. Две другие использовали системный транспорт, причём владельцы машин сами руководили своими торговыми отрядами.

— И что же это за транспорт? — заинтересовался я, успевший оценить все прелести переноски тяжестей на собственном горбу.

— У одного обычное такси, но с прицепом, — ответил Экспедитор. — Хорошая штука, между прочим. Нагрузил и поехал. Людей меньше требуется, а товара больше перевозишь.

— Системное такси? — переспросил я, пытаясь представить, как такая машинка пробирается по жуткому лесу, что громоздился снаружи.

— Ага. Как у него там всё устроено, не спрашивай. Сам подробностей не знаю, — предупредил Фёдор и усмехнулся. — А второй у нас вообще красавец. Ассенизатор.

Я несколько секунд переваривал услышанное.

— Погоди. То есть у вас по лесу системный говновоз ездит?

Мужчина, толкавший ближайшую тележку, услышал разговор и не выдержал:

— Ага! И знаешь, что самое обидное? Он на своей бочке катается, а мы тут пешком корячимся!

— Ты бы ещё грузу его позавидовал, — заметил другой караванщик, вызвав новый приступ смеха.

— Да мне похуй, что он там возит! Главное, что не на своём горбу!

Я тоже рассмеялся, представив ассенизаторскую машину, гордо путешествующую по лесам чужого мира. Хотя, если подумать, ничего особенно смешного в таком транспорте не было. Автомобиль оставался автомобилем, а возможность перевозить большие грузы в нынешних условиях наверняка стоила огромных денег.

Фёдор, похоже, придерживался того же мнения.

— А вы зря ржёте. Попробуйте столько добра пешком перетаскать, — заметил он и повернулся ко мне. — Между прочим, у них дела неплохо идут. Особенно теперь, когда появились постоянные маршруты.

Я задумчиво кивнул. Вот ведь удивительная тут Система. Одному достаётся боевой класс, другому — системное оружие, третьему — грузовик для откачки дерьма. И ещё неизвестно, кому из них в итоге повезло больше.

Разговор о транспорте местных торговцев постепенно перешёл к их маршрутам. Оказалось, за пределами нашего комплекса нашлось гораздо больше людей, чем предполагали поначалу. Одни выжившие обосновались в старых постройках, другие поселились прямо в лесу, а в отдельных анклавах порядки были настолько странными, что Фёдор предпочитал лишний раз в них не вникать.

— А чего мне туда лезть? — объяснил Экспедитор, когда я поинтересовался таким равнодушием. — Если люди готовы торговать и не собираются нас убивать, уже хорошо. А как они между собой живут — их дело.

Впрочем, без неприятностей эти путешествия не обходились. Караванщикам приходилось тщательно выбирать дорогу, договариваться с местными и постоянно держать охрану наготове. Причём опасность представляли не только монстры, но и сами люди, далеко не всегда желавшие честно