Мой лифт — Моя крепость. 4 - Андрей Проходский

Откусив ещё кусок, я снова перевёл взгляд на слова о поедании добычи.

Вот этот момент раздражал сильнее всего. Убивать монстров мне и прежде случалось, причём некоторые сами очень настойчиво напрашивались. Но вот поедать их я совершенно не собирался. Особенно после знакомства с синей паучихой, чей яд едва не отправил меня на тот свет. Где гарантия, что какая-нибудь другая тварь окажется безопаснее?

— А если пожарить? — спросил я у самого себя, продолжая жевать. — Или сварить? Печёный гоблин в собственном сосу… Фу, блядь.

На этом кулинарные изыскания пришлось прервать. Одна только мысль о подобной перспективе заметно подпортила аппетит.

Я ещё раз перечитал надпись, пытаясь отыскать хотя бы намёк на наказание. Ничего. Только избрание, охота, добыча и праздник. Даже шкала прогресса пока не давала никаких подсказок. Ни пояснений, ни возможности отказаться, ни привычной кнопочки «отложить на потом».

«Ладно. Паниковать рановато. Двадцать дней с хвостиком у меня пока есть, а за это время можно попробовать разобраться, чего именно от меня хотят».

Мысль оказалась настолько разумной, что я даже немного расслабился и спокойно закончил завтрак. После этого убрал остатки еды, запил всё водой и откинулся назад, чувствуя приятную сытость. Но взгляд сам собой зацепился за два длинных сероватых свёртка возле стены.

— А, точно. Обещал же, — с досадой проговорил я, вспоминая, зачем вообще сунулся в брошенное паучье логово.

Поборов сытую лень, я поднялся, ещё раз потянулся всем телом и направился к коконам. Пока шёл, представлял предстоящие разговоры, что по-любому начнутся, стоит остальным увидеть мою обновлённую физиономию. С другой стороны, прятаться в Комнате вечно не получится, особенно учитывая, что белая пятерня, судя по всему, решила поселиться на моей морде всерьёз и надолго.

Оставив автомат и найденное снаряжение на своих местах, я подхватил первый кокон и попытался устроить его под мышкой. Вчера мне казалось, что плотную паутину удалось свернуть достаточно компактно, однако сегодня выяснилось, что она обладает совершенно отвратительным свойством постепенно расправляться и цепляться за всё вокруг. Второй свёрток был немногим удобнее. После нескольких неудачных попыток я перехватил оба поперёк, прижал к животу и отправился к выходу, чувствуя себя курьером, которому вместо нормального заказа подсунули два здоровенных рулона утеплителя.

Перед выходом ещё раз проверил изображение с камеры, после чего открыл двери и выбрался на знакомую площадку. Коридор встретил меня привычной тишиной. Я поправил норовивший сползти кокон, аккуратно закрыл за собой Комнату и направился к квартире, где вчера мы все вместе ужинали. Далеко идти не требовалось, но с этой ношей даже небольшое расстояние превращалось в то ещё упражнение на ловкость и координацию.

Добравшись до нужной квартиры, я остановился возле открытой двери и перехватил груз поудобнее.

— Приёмка гуманитарной помощи работает? — поинтересовался я, заглядывая внутрь.

Первой меня заметила Ирина. Она сидела возле стола и разбирала какую-то ткань, аккуратно складывая пригодные куски отдельно от остального тряпья. Услышав мой голос, женщина подняла голову, увидела два кокона и сразу отложила работу.

— Андрей! Ты всё-таки их принёс! — Она встала, собираясь подойти ближе, но почти сразу остановилась. Её взгляд переместился с добычи на моё лицо, и радостная улыбка заметно поблекла. — Господи… А это что?

— Материал, — ответил я, делая вид, что не понял вопроса. — Два штука, как заказывали, начальника. Почти целые, практически без посторонних включений. Только гарантийный талон не сохранился.

— Я не про коконы, — произнесла Ирина, уже не улыбаясь. Она подошла ближе и некоторое время разглядывала меня с таким выражением лица, будто пыталась определить, насколько серьёзно я пострадал.

Ася, до этого возившаяся с какими-то вещами возле Эндрю, тоже обернулась. Девчонка несколько секунд переводила взгляд с моего лица на принесённые коконы, а потом приблизилась и бесцеремонно задрала голову, пытаясь получше разглядеть белую отметину.

— Пухляш, а кто это тебя так по морде ладонью приложил? — спросила она с неподдельным любопытством. — Это что за краска такая?

— Нет, натуральный продукт. Ручная работа, между прочим, — сообщил я, стараясь аккуратно устроить груз возле стены. — Только мастера я бы за такое оформление сам с удовольствием приложил по роже.

Тем временем Эндрю тоже закончил заниматься инструментами и подошёл к нам. Американец уже открыл рот, явно собираясь отпустить очередное едкое замечание по поводу моего внешнего вида, но, присмотревшись, неожиданно нахмурился. Он остановился рядом с Ириной.

— Андрей, — произнёс он серьёзнее обычного. — Это кто сделал?

— Ты не поверишь, — вздохнул я, наконец избавившись от обоих коконов. — Гоблин.

Судя по реакции, новость оказалась значительно менее весёлой, чем я рассчитывал. Ирина переглянулась с Эндрю, а тот даже перестал рассматривать мою физиономию и посмотрел прямо в глаза. Ася, наоборот, лишь заинтересованно приподняла брови, словно я только что сообщил, что встретил какого-нибудь особенно редкого зверька.

— Ты же говорил, что просто спустишься за паутиной, — напомнила она. — Пять минут туда и обратно. Я ещё подумала, что ты опять где-нибудь застрянешь.

— Ну, технически я за паутиной и ходил, — возразил я, кивая на принесённые свёртки. — Вот она, пожалуйста. Доставлена в полном объёме. Получите и распишитесь.

— А гоблин тогда откуда взялся? — Ирина отодвинула один кокон подальше от прохода, освобождая мне место. — И почему у тебя на лице их метка?

Я посмотрел на всех троих и понял, что просто так отделаться не получится. Собственно, на это я и рассчитывал ещё в Комнате, но одно дело — заранее представлять себе неприятный разговор, а другое — стоять столбом посреди знакомой квартиры, пока трое людей ждут объяснений. Особенно когда сам до конца не понимаешь, что с тобой произошло.

— Ладно, — сдался я, выбирая свободный стул. — Сейчас расскажу. Если честно, история довольно идиотская.

Эндрю подтянул стул с другой стороны стола, Ася устроилась поближе ко мне, а Ирина присела рядом. От такого количества внимания сразу стало немного неуютно.

— Значит, смотрите, — начал я, поборов так невовремя вспыхнувшую боязнь сцены. — Нужные коконы я нашёл быстро, собирался уже возвращаться, но заметил ещё один. Большой такой, с человеком внутри. Мёртвым, причём давно. Но зато в служебной форме, бронежилете и с автоматом.

— Автомат? — Эндрю заметно оживился. — Какой?

— АКС-74У. С магазинами. Уже дома лежит, только нормально проверить ещё не успел. — Я невольно улыбнулся, вспомнив находку,