Крылья страсти - Ли Винтер

Тут же в комнате поднялся шум. Элион вскочил с места, его обычно спокойное лицо исказилось от возмущения:

— Ты не можешь идти туда одна!

— Всё может пойти не так, — перебила я, поднимая руку. — Руана обязательно попытается что-то провернуть. — Мой взгляд обвёл каждого из мужчин. — И попытается забрать кого-нибудь из вас. Лис и Ирлинг ей нужны были не просто так. Но я не хочу рисковать.

— Мы не согласны, — хором заявили трое. Даже обычно молчаливый Ирлинг поджал губы, егоглаза горели решимостью.

Я закрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями, затем твёрдо произнесла:

— Это не подлежит обсуждению. Ваша безопасность — мой приоритет. Моя уверенность в том, что вы в безопасности, даст мне силы действовать решительно. Поверьте, без необходимости беспокоиться о вас, мне будет проще сосредоточиться на происходящем.

Эдельвин, до сих пор молча наблюдавший за сценой, тяжело вздохнул и подошёл ближе:

— Тогда не забудь надеть перчатки. Твой браслет... — он осторожно коснулся моего запястья, — он всё ещё "незаполнен". По нему можно определить, что брак не был... ну... должным образом скреплён.

Я почувствовала, как горячая волна краски заливает мои щёки, но лишь кивнула в ответ.

Через несколько долгих часов, я стояла перед зеркалом, любуясь своим отражением. Новое платье — изумрудный шёлк с золотой вышивкой, переливающийся при каждом движении, — облегало фигуру, подчёркивая каждую линию. Мастерски уложенные волосы были украшены тонкой диадемой, а лицо, освежённое прохладной водой и успокаивающим чаем, сияло естественной красотой. Длинные перчатки скрывали браслет, но не могли скрыть лёгкую дрожь в моих пальцах.

Портал закрылся за нами с лёгким звоном, и я оказалась в огромном пустом холле. Высокие сводчатые потолки, украшенные фресками, изображающими великие битвы, простирались над головой. Стены, покрытые золотой и лазурной росписью, переливались в свете хрустальных люстр, каждая подвеска которых сверкала, как звёзды в ночи.

— Преимущество этого портала, — тихо сказал Фенрир, замечая моё восхищение, — у меня есть доступ во все уголки дворца. Нам не придётся толпиться у входа, как прочим гостям.

Я кивнула, но мои руки слегка дрожали. Фенрир, словно почувствовав моё волнение, взял мою ладонь в свою и уверенно повёл к массивным дубовым дверям. Они были украшены искусной резьбой — сцены охоты, мифические звери, переплетающиеся узоры, которые казались живыми в мерцающем свете факелов.

Двери распахнулись перед нами, и церемониймейстер громко объявил:

— Госпожа Элионора со своими муж..

Он запнулся, бросив взгляд на меня, затем на Фенрира, и быстро поправился:

— …в сопровождении господина Фенрира!

Зал замолчал. Сотни глаз устремились на нас. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки, но Фенрир, не выпуская моей руки, уверенно повёл меня вперёд — к возвышению в центре зала, где на резном троне из тёмного дерева и слоновой кости восседал король. Глураманг.

Он был воплощением власти — высокий, статный, с осанкой, которая выдавала в нём воина. Его тёмные волосы, слегка тронутые сединой, были собраны в строгий узел, а пронзительные голубые глаза изучали меня с холодным интересом. Черты лица — резкие, благородные, с высокими скулами и твёрдым подбородком — словно были высечены из камня. На нём был тёмно-синий камзол, расшитый серебряными нитями, а на груди сверкал орден — символ королевской власти.

Позади него стояли шесть человек в одинаковых строгих костюмах с эмблемами государственной службы на груди. Все — красивые, статные, с безупречной выправкой.

Фенрир склонился в почтительном поклоне, и я последовала его примеру.

— Ваше Величество, — произнёс Фенрир, — позвольте представить вам госпожу Элионору.

Король медленно кивнул, его взгляд не отрывался от меня.

— Так это та самая Элионора, которая навела шороху в моём королевстве? — его голос был низким, властным, но в нём чувствовалась лёгкая насмешка.

Я улыбнулась, стараясь сохранять спокойствие.

— Если под «шорохом» вы имеете в виду освобождение невинных и задержание преступников, то да, это я.

В зале пронёсся шёпот. Король слегка приподнял бровь.

— Дерзко. Мне нравится.

— У меня к вам деловое предложение, Ваше Величество, — продолжила я. — Я прошу аудиенции.

Глураманг задумался на мгновение, затем кивнул.

— У меня будет время после приветствия гостей. Мы поговорим.

Мы поклонились и отошли, давая место следующим.

Фенрир наклонился ко мне, его губы почти коснулись моего уха:

— Вы отлично справились.

Я выдохнула и позволила себе расслабиться. Всё шло по плану: король согласился на аудиенцию. Это был мой шанс. Я хотела попросить его освободить меня от этого дурацкого брака и предложить взамен кое-что интересное. Моя идея не гарантировала успеха, но стоило попробовать. У меня был козырь — что-то, что могло заинтересовать короля. Он же дракон, а драконы любят деньги. Я рассчитывала на это.

Фенрир слегка склонил голову: — Мне нужно отлучиться по делам. Вы не против?

— Конечно, — кивнула я, и он растворился в толпе, оставив меня одну.

Отойдя к колонне у стены, я начала изучать гостей. Боги, это же настоящий зверинец. Ближе всего ко мне стояла группа мужчин, одетых в невероятно дорогие камзолы, расшитые золотыми нитями. Их позы, их взгляды — всё выдавало в них драконов. Высокородных, влиятельных, привыкших к власти. Они обсуждали что-то на низких, ворчащих тонах, временами обмениваясь понимающими взглядами. Но это были единственные мужчины, которые спокойно стояли и разговаривали. Я оглянулась по залу.

Но больше всего меня поразили дамы. Каждая — в невероятно пышном платье, усыпанном драгоценностями, с прическами, которые, казалось, бросали вызов законам физики. И вокруг каждой — мужчины. Двое, трое, а у одной...

Я чуть не фыркнула.

Дама в ярко-розовом платье, чьи пышные формы едва умещались в кресло, буквально перевозилась своими спутниками. Четверо мужчин подхватывали её кресло и несли, куда она указывала взглядом. Это напоминало паланкин, только вместо слуг — красивые, статные мужчины в дорогих одеждах.

— Вот это высший свет... — прошептала я.

Рядом другая дама — худая, с острыми чертами лица — восседала на диване, а двое мужчин стояли на коленях по бокам, в ошейниках с драгоценными камнями. Их лица были абсолютно бесстрастны.

И тут среди толпы я увидела Руану. Её идеальная внешность резко выделялась среди остальных дам. Платье, правда, было выбрано в местном стиле — слишком пышное, слишком вычурное, с рюшами и оборками, которые её совсем не украшали. С ней было двое мужчин.

Первый — похожий на Ирлинга, но... словно бледная копия. Тонкие, мягкие черты лица, маленький нос, пухлые губы — типичная азиатская красота, но в его глазах не было ни искры, ни жизни. Плечи опущены, взгляд устремлён в пол.

Второй...Я замерла.

Статный,