Крылья страсти - Ли Винтер

Я встала, и русал поднялся вместе со мной, его рука мягко обвила мою талию — ненавязчиво, но так, чтобы я чувствовала его поддержку. Мы направились в гостиную, и я невольно улыбнулась, увидев, как наши новые "постояльцы" уже вовсю обживают пространство.

Лисичка устроилась в моем любимом кресле, свернувшись в рыжий пушистый комок. Казалось, она спала, но время от времени одно ухо подрагивало, будто она все равно прислушивалась к происходящему. Змейка-дракончик, размером не больше кошки, обвилась вокруг вазы на журнальном столике, сверкая изумрудной чешуей. Ее крылья были аккуратно сложены, а глаза, полуприкрытые, все же следили за движениями в комнате. Ворон же, верный своему характеру, занял самое высокое место — каминную полку — и смотрел на всех свысока, будто оценивал, достойны ли эти существа его общества. Тигренок и волчонок раскинулись на диване, заняв его почти целиком. Тигр лениво потягивался, выставляя когти, а волчонок, свернувшись калачиком, уже начинал дремать.

— Добрый день, — раздался спокойный голос.

Фенрир стоял в дверях, его густые брови слегка приподнялись, когда он заметил русала, а затем перевел взгляд на песца у меня на руках.

— Рад вас снова видеть, госпожа. Вы стали выглядеть еще лучше.

В его тоне не было лести — только легкая, едва уловимая ирония.

Я покачала головой: — Не пытайся, Фенрир. Сегодня я не в настроении для твоих колкостей.

Он склонил голову, но уголок его рта дрогнул: — Никаких колкостей. Просто констатация факта.

— Рада видеть вас в моём скромном обиталище, — я слегка склонила голову, наблюдая, как Фенрир оценивающе окидывает взглядом переполненную гостиную. — Полагаю, вы пришли по делу?"

— Да, — его голос звучал ровно, но в глазах читалась озабоченность. — Где вам удобнее будет поговорить?

— Думаю, мы можем поговорить здесь, — улыбнулась я, — если, конечно, это не дело королевской секретности. Только если вам не придется отвоевывать место, чтобы сесть.

В ответ раздалось недовольное урчание — лисичка в моем кресле явно не собиралась уступать место.

— О, нет-нет, — он отмахнулся, — я могу говорить стоя. Дело в том, что на берегу ваших земель мы обнаружили пещеру. Когда мои люди отправились по следу того преступника..., — он слегка запнулся, — я не знаю, как вы к этому отнесетесь...

Я почувствовала, как рука Элиона на моей талии напряглась.

— Говорите, — собралась с мыслями я.

— В пещере есть люди. За решёткой. Мы предполагаем, что их готовили к продаже на рабских рынках». — Его взгляд стал тверже. — Я не знаю, как вы относитесь к подобному, поэтому прошу официального разрешения на допуск моих людей. Мы намерены освободить пленников, так как в Драконьих землях поимка рабов запрещена. Мы признаем невольников, купленных в других государствах, но не их добычу

Он сделал паузу, затем добавил:

"Кроме того, там стоит корабль. С синими парусами и эмблемой скорпиона на корме. В территориальных водах у ваших земель..."

Рука Элиона сжалась так сильно, что я вздрогнула. Я повернулась к нему — его глаза горели холодным огнём.

"Это те люди, что поймали тебя?" — тихо спросила я.

Из кухни с топотом выбежала ватага детей, возглавляемая кудрявым сорванцом, который ещё час назад клянчил клубничное варенье.

— Нам обещали конфеты! — заявил он, упирая руки в боки и оглядывая зверей, занявших диван.

К моему удивлению, животные не зашипели и не зарычали — лишь с кошачьей грацией освободили место. Тигрёнок лениво потянулся и перекатился на ковёр, а волчонок, зевнув, уступил угол дивана. Через минуту дети уже устроились среди подушек, их глаза сияли от восторга.

— Принесите чаю, — вздохнула я, понимая, что если уж начался балаган, то пусть будет с плюшками.

Лис и Ирлинг появились из кухни, неся подносы с печеньем и вареньем. Ворон же, сидевший на моем, вдруг встрепенулся, его чёрные глаза сверкнули.

— Карр! — резко крикнул он и, расправив крылья, вылетел в открытое окно.

Я даже не успела удивиться, как раздался стук в дверь.

Лис, зевая, пошёл открывать — и замер на пороге.

— Кто там? — крикнула я, не видя гостя из-за спин детей.

— Э-э... — Лис странно замялся, что для него было редкостью.

На пороге стоял мужчина.

Нет, не просто мужчина — воплощение северного ветра и дикой лесной мощи. Высокий, статный, с белоснежными волосами, спадающими на плечи. Его кожа отливала лёгким морозным сиянием, а глаза... Янтарные, хищные, с вертикальными зрачками, как у настоящего зверя. Одет он был в тёмные меха и плотную ткань, которая переливалась при движении, словно шкура волка под лунным светом.

За его плечами стояли двое сопровождающих — высокий мужчина с вороньими чертами и мощный медведь-оборотень.

— Здравствуйте, — его голос был низким и бархатистым, как шёпот метели. — Меня зовут Каил Ликарион. Я получил магический вестник. В нём говорилось, что мой сын находится у вас.

Я медленно перевела взгляд на песца, свернувшегося у меня на руках. Тот фыркнул и зарылся носом в мой рукав.

— Я пришёл, чтобы забрать его, — продолжил Каил, его голос звучал спокойно, но в глазах читалась лёгкая тревога.

— Он... у меня? — глупо переспросила я, чувствуя, как внутри что-то странно ёкает от вида этого ледяного красавца. Ну не день, а проходной двор, — подумала я. Но таких "гостей" у меня ещё не было.

Отец протянул руки, но песец вдруг зарычал и вцепился в мой рукав.

— Слушай, малыш, это твой папа? — осторожно спросила я, заглядывая в его умные глазки.

Песец прижал уши, а затем... превратился.

Передо мной сидел мальчик лет пяти-шести — белоснежные пушистые волосы, янтарные глаза и курносый носик. Его щёчки напоминали булочки, а взгляд был настолько живым, что я едва удержалась, чтобы не схватить его в охапку.

— Все ели шоколад, а мне не дали! — жалобно заявил он.

Я рассмеялась, достала из вазочки конфету и вручила ему.

— Папа, папа! — радостно закричал он, разворачивая сладость. — Я нашёл нам новую маму!

Я подавилась воздухом. Самое быстрое предложение в моей жизни.

Звери переглянулись. Ирлинг фыркнул, Лис покашлял в кулак, явно скрывая улыбку.

— Эм... — выдавила я.

— Она хорошая! — продолжал мальчик. — Она дала мне конфету! А ещё... ты должен сделать мне сестрёнку! Я уже её видел! Она будет милая-примилая!

Мать моя женщина...

— Это... не совсем так работает, — сдержанно ответил Каил, но кончики его ушей слегка порозовели. — Ты поймёшь, когда вырастешь. Не смущай леди.

Он протянул руку:

— Пойдём домой.

— Но мне тут нравится! — надулся малыш. — Мне даже страшный дядя русал понравился! И тот, кто блины жарил!

Я не смогла сдержать улыбку.

— Ты можешь приходить, когда захочешь, —