Дворец зеркал - Артем Бах

— Я, конечно, догадывался, что матерью года ты не станешь, но чтоб настолько всё было плохо… — процедил я сквозь зубы.

— Ладно, проблемы продления драконьего рода обсудим как-нибудь в другой раз, — спокойным голосом заявила Азрия. — Нам всё ещё нужна крыша над головой, и я думаю, что эти двое ещё могут нам её предоставить.

Рогатая воительница кивнула в сторону двух гномов, в жизненных показателях которых я сильно сомневался.

— Что⁈ Где я⁈ Я жив⁈ — раздался голос одного из близнецов. — Да что здесь происходит⁈ Что это за место⁈ Я ничего не вижу! Почему здесь так холодно⁈

Мы свернули в очередной переулок, предварительно проверив его на отсутствие посторонних глаз, а затем Тимур сбросил на землю бездонную сумку и раскрыл её.

— Быстро же ты оклемался, Хиха, — произнёс я с лёгким злорадством, заглядывая внутрь магической ёмкости.

— Я Хахи! — рефлекторно ответил связанный зеленоволосый гном, глядя на меня снизу вверх. — Что это?.. Это… пещера? Вы затащили нас в какую-то пещеру?

— Ну почти. Раз уж так вышло, что ты нам теперь должен и не хочешь оказаться в руках у стражи, может быть, поможешь нам найти пристанище на ночь?

Хахи обернулся на своего брата и увидел того относительно целого с магическим воздушным пузырём вокруг головы. Точно такой же пузырь Аня наколдовала и на зеленоволосого гнома, благодаря чему оба близнеца могли нормально дышать внутри закрытой сумки.

— Д-да! — неуверенно ответил нам Хахи. — Я вас провожу к себе домой! Только вытащите нас отсюда!

— Нам бы стоило сдать их страже, — шёпотом произнёс Тимур. — Однако, у нас и самих может возникнуть ряд проблем.

— Согласен, — сказал я, а затем обратился к зеленоволосому гному. — Пока что мы выпустим только тебя. Нечего нам бродить по тёмным улицам Аргвильтона, нося на плече связанного гнома, похожего на человеческого ребёнка с непропорционально большой головой.

— Ладно! — выкрикнул Хахи. — Вытащите хотя бы меня!

Я кивнул, а затем засунул руку внутрь сумки и выволок наружу связанного зеленоволосого барда.

— Интересно, что произойдёт, если повредить входное отверстие в этой штуке? — спросил я сам у себя вслух.

— Я полагаю, что находящееся внутри подпространство дестабилизируется, а затем вывернется наизнанку, — ответила Аня. За нашу непродолжительную прогулку подальше от переулка головорезов волшебница успела немного протрезветь и взять себя в руки.

— Это опасно?

— Да, если в этот момент сумка будет находиться в тесном замкнутом пространстве.

— Да кто вы, тролль вас за ногу дери, такие? — взвыл лежащий на земле связанный гном.

— Зов Блуждающих, — небрежно бросил я в ответ так, будто название нашей гильдии само говорит за себя.

— Зов Блуждающих? Зов Блуждающих… А! Так вы же те самые авантюристы, которые выпустили из Кардарета целое войско каких-то древних дикарей!

— Да почему выпустили-то⁈ — не выдержал Тимур. — Как они выбрались? Мы же вышли одними из последних!

— Честно говоря, вариантов так много, что мне лень их перечислять, — сказала Аня. — Порталы, подземные ходы, искажение времени…

— Да вы в Элегоре знамениты как герои! — оживлённо продолжил Хахи. — Народ благодарит всех богов за то, что ваша гильдия оказалась в Давитане, а не у нас!

Я глубоко вдохнул и очень тяжело выдохнул, а Олира издала тихий смешок.

— Но сейчас-то мы здесь, — заметила Азрия, после чего улыбка на лице гнома дрогнула и застыла. — И если ты о нас слышал, то должен понимать, что тебе следует вести себя крайне осторожно.

Хахи сглотнул слюну, а затем интенсивно закивал.

— Я отведу вас к себе домой, — с тревогой в голосе произнёс он. — Только вы… Только у меня… У меня там…

— Да что там у тебя? — нетерпеливо спросил Тимур.

— У меня там семья… Двое дочурок.

— Тебе же лет двадцать на вид!

— Мне пятьдесят четыре года…

— О, Господи. Хоть какая-нибудь разумная раса в этом мире живёт меньше людей?

— Гоблины, — сухо ответила Аня.

— Он же сказал «разумная», — попытался пошутить Хахи, за что поймал на себе крайне недобрый взгляд волшебницы и тут же замолк.

Мы добрались до небольшого, но весьма уютного домика, стоящего на окраине бедного района города. Свет в окнах не горел, но, когда мы переступили через порог, факела внутри зажглись сами по себе, и мы увидели широкоплечую темноволосую дворфийку, строго смотрящую на нашего проводника и грозно потрясающую в своих руках увесистый железный котелок.

— Явился посреди ночи! — воскликнула незнакомка. — Да ещё и шелупонь с работы привёл!

— Это твоя жена? — тихим голосом попыталась уточнить у гнома Аня, на что тот ответил коротким кивком.

— Девок домой привёл! На твоей работе ещё и девки есть! Да ты совсем страх потерял, Аксель!

— Аксель? — шёпотом переспросил Тимур, взглянув на меня. Я равнодушно пожал плечами.

— Моим коллегам негде было переночевать, — попытался оправдаться Хахи. — Беженцы заняли все свободные помещения, и…

— И ты их привёл сюда! — возмутилась дворфийка. — Ночью! А у меня не убрано, не постелено, да ещё и угостить нечем! В сарае спать будут!

— Нам и сарай подойдёт, — сказала Аня виноватым голосом.

Одна из дверей в коридоре приоткрылась, и из неё выглянули две низенькие, но очень коренастые девочки с ярко-жёлтыми волосами, которые обе были чуть-чуть выше Хахи. Я мог лишь гадать, сколько им было лет, но лица казались совсем детскими.

— Мама, ты чего расшумелась? — спросила одна из девочек. — Ой, смотри, Петра, папа вернулся!

— А ну быстро легли в кровати! — рявкнула на них маман, и обе полудворфийки испугано захлопнули дверь и затопали босыми ножками внутри своей комнаты. После этого хозяйка вновь перевела строгий взгляд на своего мужа. — Так, ладно, а своё второе «я» ты где потерял?

— Своё второе «я»? — переспросила Аня.

— Он вам его не показывал?

— Он говорил нам, что это его брат-близнец…

— Ха! Ну да, в это, наверное, проще поверить! Разувайтесь, проходите. Вижу, вы устали с дороги. Эх, искатели приключений… Только в городе оказаться успели, так сразу же вино хлестать начали. Викальское, судя по запаху.

Аня смущённо опустила взгляд, а мы же поспешно сняли обувь и проследовали за хозяйкой в столовую.

— Вот поэтому нельзя безответственно убивать незнакомцев, Олира, — сказал я драконице, плюхнувшись в стог сена. — Совершив убийство, никогда не узнаешь заранее, кому ты разобьёшь сердце.

— Но Хиха с Хахой… — заговорил было Тимур, но тут же осёкся. — Тьфу! Да что это за имена такие? Аксель оказался весьма скверной личностью. Он харизматичный похититель, работорговец и, возможно, сам является убийцей.

— Он не безнадёжен. Хайхиль тоже показался мне той ещё мразью при первой встрече.

— Так он и есть мразь, просто