Мой лифт — Моя крепость. 4 - Андрей Проходский

— Слушай, а может, хотя бы разбавим обычными чернилами? — предложил я, рассматривая почти пустую с виду ёмкость. — А то у тебя здесь чернил даже на полноценную кляксу не хватит.

— Пухляш, не мешай, — отмахнулась Ася, осторожно набирая состав на стеклянное перо. — Я тут не собираюсь тебе рисовать чёрный… то есть синий квадрат. Тут вся суть в тонких линиях, которые должны быть именно что точными, иначе ничего не получится. И вообще, отойди немного, а то ты мне весь свет загораживаешь.

Пришлось послушно пересесть на другой стул, уступив девчонке место возле окна. Она осторожно положила маску, закрепив её на подготовленной подкладке и некоторое время просто рассматривала, словно мысленно примеряя будущий рисунок. Затем коснулась стеклянным пером белой бумаги и медленно провела первую тонкую линию. Та оказалась настолько узкой, что с моего места её было почти не видно.

Работала Ася совершенно не так, как я несколькими часами раньше. Никаких размашистых движений или попыток сразу изобразить целую фигуру. Девчонка выводила крошечные элементы, время от времени поворачивала маску и внимательно проверяла получающееся изображение. Постепенно отдельные линии начали соединяться, превращаясь во что-то напоминающее сложный узор. Разглядеть его полностью пока было невозможно, зато уже сейчас было заметно, насколько сильно такая работа отличается от грубоватых защитных знаков, которыми она всё это время покрывала стены.

— Слушай, а тебе долго ещё? — поинтересовался я, когда девчонка в очередной раз остановилась, проверяя кончик пера. — А то я тут уже начинаю подозревать, что до вечера мы не управимся.

— Не знаю, — честно ответила Ася, не отрывая взгляда от маски. — Может, и долго. Тут нельзя торопиться. Если ошибусь, придётся всё переделывать, а чернил у меня больше нет.

Я посмотрел на маленькую ёмкость с тёмным составом и задумчиво почесал затылок. Получалось, что даже если первая попытка окажется успешной, для дальнейшей росписи понадобятся новые компоненты. Причём желательно от достаточно сильных существ, иначе весь смысл затеи теряется. Вот только снова отправляться на охоту ради нескольких граммов чернил совершенно не хотелось.

Впрочем, необязательно же искать кого-нибудь живого.

Я невольно вспомнил, сколько тварей за последние месяцы успел отправить на тот свет. Некоторые из них были значительно крупнее вчерашней синей заразы. Правда, большая часть мест, где происходили эти столкновения, находилась довольно далеко, да и состояние трупов после стольких дней могло оказаться весьма сомнительным.

Но одна конкретная находка всё-таки пришла мне в голову.

Я некоторое время пытался вспомнить обстоятельства той давней схватки, затем невольно улыбнулся. Если с останками ничего не случилось, подходящего материала там должно хватить с большим запасом. Конечно, ещё предстояло проверить, сохранилось ли хоть что-нибудь пригодное, да и там уже могли хозяйничать другие люди. Однако идея выглядела куда разумнее, чем специально искать нового монстра.

Ася тем временем продолжала выводить тонкие линии на внешней поверхности маски, совершенно не замечая моих размышлений. Ирина вернулась к своим коконам, Эндрю снова занялся инструментами, а я поднялся из-за стола и осторожно заглянул через плечо девчонки. Работа явно продвигалась, но до завершения было ещё далеко. Да и свободного места на маске оставалось достаточно.

— Ладно, мелкая, ты пока рисуй, — произнёс я, направляясь к выходу. — Только маску без меня не заканчивай. Я, кажется, придумал, где можно раздобыть ещё немного подходящих материалов.

— Ты опять куда-то собрался? — Ася наконец оторвалась от работы и посмотрела на меня с явным подозрением. — Пухляш, только не говори, что снова пойдёшь пауков искать.

— Не, с пауками на сегодня закончили, — заверил я её, останавливаясь возле двери. — И вообще, на этот раз мне даже убивать никого не придётся. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

Девчонка ещё несколько секунд разглядывала меня, после чего недоверчиво хмыкнула и вернулась к маске. Я же вышел в коридор и направился к своей Комнате, мысленно перебирая знакомые этажи старого подъезда.

Кажется, я действительно знал, где можно взять следующий компонент для росписи маски.

Вернувшись в Комнату, я первым делом направился к ноутбуку. Идея, которая пришла мне в голову, была довольно простой. В старом подъезде до сих пор валялась туша одной весьма неприятной твари, которую я собственноручно отправил на тот свет. И если от неё осталось хоть что-нибудь пригодное, можно было попробовать использовать это для изготовления чернил.

В конце концов, девчонка сама говорила, что ей нужны материалы от сильных существ. А уж назвать Матриарха живоглотов слабым противником у меня язык не поворачивался. Эта гадина дважды пыталась меня прикончить, один раз даже оставила на память собственную лапу, а во время последней встречи заставила потратить практически весь имевшийся боезапас. Так что если уж кому и полагалось считаться сильным существом, то определённо ей.

Оставалось выяснить, насколько хорошо сохранились останки.

Я открыл изображение с камер и переключился на тридцать третий этаж своего старого подъезда. Знакомая площадка встретила привычным запустением, хотя после недавней болтанки острова здесь многое изменилось. Часть мебели опрокинулась, по полу рассыпались вещи из каких-то коробок, а возле дальней стены валялись куски штукатурки. Сама туша с доступного ракурса почти не просматривалась. Лишь в дальнем углу изображения виднелась большая тёмная масса, которая вполне могла оказаться частью прежнего чудовища.

Никакого движения камера не показывала. Впрочем, это ещё ничего не гарантировало. Объектив захватывал только часть площадки и коридора, а за поворотами и закрытыми дверями могло находиться что угодно. Поэтому я немного понаблюдал за изображением, затем проверил соседние камеры и, не обнаружив ничего подозрительного, решил, что попробовать всё-таки стоит.

Заодно переключился на нижние этажи. Там всё так же продолжали хозяйничать выжившие из соседнего подъезда. Я точно знал, что именно там живут Наташа и Лена, и, судя по записке Кукольницы, группа у них нормальная, но, несмотря на это, вступать с ними в контакт я не имел ни малейшего желания.

«А ведь поднимаются потихоньку», — подумал я, переключаясь на следующий объектив. «Ещё немного, и до моих владений доберутся».

Впрочем, никакими владениями эти этажи, разумеется, не являлись. Просто когда-то я практически в одиночку таскал отсюда всё полезное, поэтому внутренний Хомяк до сих пор воспринимал оставшиеся квартиры как личную делянку. А теперь в неё начали наведываться другие люди. Самое неприятное заключалось в том, что добра здесь действительно оставалось немало. Во время последнего грузового рейда я вывез далеко не всё,