Мой лифт — Моя крепость. 2 - Андрей Проходский

— Тише, родной, время еще есть, — успокоил я внутреннего пушистого хапугу.

Ведь правда. Душ я установил совсем недавно, и в новый цикл он уйдет еще не скоро, и торопиться с опустошением баков уже точно не стоило.

Успокоив стучащее с диким ритмом сердце, что всё никак не хотело униматься от открывшихся передо мной перспектив, я всё же лёг спать, оставив все заботы на следующий день.

* * *

Неизвестный в неизвестном месте.

Сознание возвращалось медленно.

Сначала пришла боль — тупая, тяжёлая, заполнившая голову от затылка до висков. Затем накатило ощущение холода в ногах и влажной духоты возле лица. Каждый вдох приносил неприятный сладковатый запах, от которого подкатывала тошнота.

Вокруг ничего не было видно. Он даже не понимал, открыты у него глаза или закрыты. Темнота и не думала пропадать, сколько бы он ни моргал.

Последние воспоминания распадались на отдельные образы. Бегство. Тёмные проёмы. Раздававшиеся отовсюду шорохи. Рывок за ноги, от которого он упал, больно ударившись плечом. Потом его куда-то потащили.

А дальше — ничего.

Он попытался поднять руку.

Не получилось.

Пальцы едва заметно согнулись, но запястье удерживало что-то плотное и одновременно податливое. Он дёрнул сильнее, попробовал освободить вторую руку, напряг ноги. Результат оказался столь же тщетным.

Неведомая оболочка охватывала всё тело, прижимая руки к бокам и не позволяя даже повернуть голову. При каждом движении она немного растягивалась, но затем вновь сжималась, будто становясь только плотнее.

Сердце забилось быстрее.

Он попытался понять, лежит или висит. Давление ощущалось со всех сторон, и определить, где находится пол, не получалось. Возможно, его чем-то завалило. Или он вообще больше не контролировал собственное тело и лишь воображал, что пытается двигаться.

Воздуха стало не хватать.

Он дёрнулся всем телом, выворачивая запястья и пытаясь согнуть колени. Оболочка подалась на несколько сантиметров, стиснула грудь и заставила судорожно выдохнуть.

— Помогите!

Крик вышел глухим. Звук ударился о то, что закрывало лицо, и вернулся обратно влажным, жалким хрипом.

— Кто-нибудь!

Ответа не последовало.

Где он?

Сколько времени прошло?

Почему он ещё жив?

В окружающей темноте что-то зашуршало.

Едва-едва, почти на границе слышимости.

Он замер, сдерживая шумное дыхание. Шорох прекратился, но тишина не принесла облегчения. Он слишком хорошо помнил этот звук. Помнил, что обычно следовало за ним.

Нужно было выбираться.

Сейчас.

Он снова рванулся, уже не замечая боли в запястьях. Попытался раскачать тело, ударить ногой, хотя бы повернуться. Удерживающая его масса растягивалась и сжималась в такт с его жалкими потугами.

Паника окончательно вытеснила все здравые мысли из головы.

Он не хотел снова слышать этот шорох. Не хотел чувствовать, как это нечто приближается в темноте. Не хотел оставаться здесь, пока воздух не закончится или снаружи не вернутся за ним.

Перед глазами вспыхнуло системное окно.

Света оно не давало, но ровные строки показались почти спасением.

~Класс: Изгой.

Уровень: 3.~

Он судорожно пролистнул интерфейс. Характеристики, состояние, бесполезные сейчас уведомления — всё это исчезало одно за другим, пока не осталась единственная строка.

~Навык: «Сквозь землю».~

Навык был доступен.

Он получил его еще в самом начале, но так ни разу и не решился проверить.

Снаружи снова раздался шорох.

На этот раз значительно ближе.

— Активировать! — прохрипел он. — Да! Подтверждаю!

Тело замерцало.

Сначала полупрозрачными стали пальцы. Затем холодная волна поднялась по рукам, прошла сквозь грудь и добралась до головы. Кожа будто исчезла, а вместе с ней пропало давление со всех сторон.

Одно короткое мгновение он был свободен.

А затем провалился вниз.

Удерживающая оболочка прошла сквозь тело, не оставив на нём ни следа. Следом навстречу рванулась серая масса перекрытия. Перед глазами мелькнули бетон, металлические прутья, трубы и провода. Всё это проходило прямо сквозь него, не причиняя боли.

Появилось тёмное помещение.

Он успел заметить опрокинутый шкаф, разбросанные вещи и зияющий дверной проём.

Потом снова ударился в пол.

Вернее, прошёл сквозь него.

Следующий этаж промелькнул ещё быстрее. Стены, какая-то мебель, закрытые двери — и новое перекрытие.

Он падал.

— Нет! Остановись!

Способность не отреагировала на его мольбы.

Очередной этаж.

Ещё один.

Он не мог изменить направление, не мог замедлиться и даже не понимал, сколько еще осталось падать. Рано или поздно действия навыка закончатся. Если это произойдёт внутри перекрытия, он останется в бетоне. Если между этажами — разобьётся о пол.

Мерцание становилось слабее.

— Нет-нет-нет…

Он вывалился из потолка очередного подъездного коридора.

Серый пол стремительно приблизился, а свечение вокруг почти тела погасло.

Удар.

Покрывавшая его мерцающая оболочка вспыхнула и разлетелась с хрустальным звоном. Светящиеся осколки брызнули во все стороны, но исчезли раньше, чем коснулись пола.

Он вскочил, совершенно не понимая, как остался жив, и закричал. Громко, отчаянно, выплёскивая вместе с этим воплем весь страх, накопившийся в той темноте.

Только тогда он понял, что находится не один.

В нескольких метрах стоял огромный незнакомец. Массивная фигура почти перекрывала коридор, а в руках мужчина держал дробовик, направленный прямо ему в грудь.

Он застыл от ужаса. Нет, дело было не в оружии, что целилось прямо в него. Виной всему были… глаза.

Холодные, злые и настолько внимательные, будто смотрели не на лицо, а прямо в душу. Незнакомец уже всё решил и теперь лишь выбирал подходящий момент, чтобы привести приговор в исполнение.

Волна ужаса, наполнившая тело, выплеснулась с новым воплем.

* * *

На следующий день я вновь приступил к хозяйственным делам.

Для начала я все-таки притащил в Комнату брошенный вчера в коридоре японский фильтр. Интегрировать его было уже некуда, да и смысла теперь в нем особого не было, но хороший фильтр внезапно стал ещё полезнее в качестве запасного варианта.

Потому что одно дело — владеть потенциально бесконечным источником воды. А другое — иметь на всякий, так сказать, случай резервный способ сделать сомнительную воду пригодной для питья. Или можно было бы поделиться столь полезной штукой с другими людьми, которым не так повезло с жильем, как мне. Ну или на худой конец можно и продать…

Следующие два дня впервые после Слияния показались мне почти что скучными. После всей той гонки со смертью, что была еще вчера, сейчас мне было даже как-то не по себе.

Быстро уверив себя, что меланхолия скоро пройдет, я продолжил обыскивать тридцать третий этаж, но теперь мои вылазки уже