Рассказы - Тим Каррэн

ЧИСЛО ЖЕРТВ

Было трудно понять, в какой части города он находится, потому что все так радикально изменилось. Достопримечательности были стерты с лица земли. Целые улицы завалены обломками. Ничего нельзя было узнать. Дважды он слышал, как над городом пролетал вертолет. Он подумал, не русский ли это.

Он наткнулся на человека, который смеялся. Смеяться ему было не над чем, потому что большая часть его лица была сожжена. Тем не менее он продолжал смеяться, изо рта у него текла розовая пенистая слюна, похожая на мыльные пузыри. Он указывал на Пенна рукой, которая была больше похожа на кость, чем на руку. Плоть свисала с нее, как испанский мох.

— Где мое оружие, солдат? — спросил он скребущим голосом, сплевывая капли крови. — Я готов сражаться за старые добрые США! Дай мне оружие! Слышишь? Дай мне гребаное оружие!

Уже не в первый раз Пенн задрожал от страха. Мертвые. Умирающие. Безумцы. Искалеченные. Казалось, больше никого не осталось.

— Я хочу гребаное оружие! — требовал призрак, размахивая руками и щелкая зубами, словно готов был укусить.

Пенн прикончил его. Несмотря на его состояние, потребовались две очереди из трех патронов, чтобы лишить его жизни. Когда он, наконец, рухнул в грязь, из него почти не вытекло крови.

Стрельба привлекла внимание группы солдат, и они открыли огонь в его сторону. Пули с визгом разрывались вокруг него, врезаясь в кирпичи и разрушенные стены. Пенн не стал стрелять в ответ, потому что капитан Кейн сказал ему, что это плохая идея. Уклоняйся, боец! Уклоняйся и беги! Именно так Пенн и поступил. Он перепрыгнул через обломки, нырнул в покореженный остов здания и пополз по куче трупов и обгоревшей мебели. Ему удалось оторваться от них, но он был близок к гибели.

Впредь будь осторожнее, олух, — огрызнулся Кейн. — Не привлекай врага. Стрельба — это слишком громко. Пользуйся ножом.

— Есть, сэр! — Пенн нахлобучил капюшон, зная, что он хорош только настолько, насколько хорошо его руководство.

Потея в костюме, дозиметр показывал, что он обходит очень горячий участок города — радиация составляла около 600 рентген, — он отступал, перебегая от одной тлеющей кучи мусора к другой, продираясь сквозь лабиринт разрушений, пока показания не достигли 300. Нужно было быть осторожным: костюм мог выдержать только такое количество облучения, прежде чем его защита разрушится.

Наконец он улегся в разорванном корпусе круглосуточного магазина. Он подумал, что это может быть "7-Eleven" на 27-й улице, но точно сказать было нельзя. Он потягивал воду из трубки в капюшоне, вспоминая чили-доги, которые он там покупал. Боже, казалось, что это было целую вечность назад.

И тут его мысли оборвал голос капитана Кейна: Осторожно, боец!

Он огляделся. Но ничего не увидел.

Сзади!

Гора обломков у него за спиной сдвинулась, и он увидел женщину, идущую на него. Он попытался поднять винтовку, но она атаковала его. В руке у нее что-то было — кусок арматуры, и она ударила его этим куском по голове. Он увидел звезды и выронил винтовку. Она ползла к нему, бормоча что-то нечленораздельное через рот, залитый кровью. Она снова замахнулась на него, но он уклонился. Он попытался вырваться, но в костюме было трудно двигаться так быстро и решительно. Она воспользовалась ситуацией и ударила его по ноге. Боль была сильной, но сила удара заставила его скатиться вниз по склону из обломков. В противном случае он был бы у нее в руках.

Она представляла собой абсолютный ужас — одежда на ней сгорела, а плоть под ней превратилась в изрезанную черную кожу. Нижняя челюсть отсутствовала, реберная кость торчала из бока, глаза были ярко-белыми. Все это выглядело достаточно ужасно, но еще хуже был испепеленный ребенок, которого она держала на руках.

Пенн не понимал, как она еще двигается.

Но она двигалась и оказалась на нем прежде, чем он успел вытащить свой 9-мм пистолет. Нож, боец! Нож! Пенн выхватил его, увернулся от арматуры и ударил ее по коленной чашечке. Она упала, но не выронила ребенка. Он тут же оказался на ней. Он вогнал нож ей в живот, в горло и, наконец, прямо в левую глазницу. Она забилась в каком-то жутком припадке, ее вырвало творожистой массой, а потом она затихла.

После этого он был очень осторожен.

ДЕМОН

Мертвых и умирающих было гораздо больше, чем живых. Те, кому повезло, попали под взрыв или были убиты ударной волной и огненным шквалом. Как и сам центр города, они сгорели, превратились в пепел, оказались в ловушке под падающими зданиями или сгорели в собственных жилых комнатах. Те, кому каким-то странным образом удалось выжить, попали под ответный удар, от которого дома либо разлетелись, либо взорвались. Их подбрасывало в воздух, они горели, как спичечные головки, их разбивало о здания, тела разрывались на части, волны давления заставляли их взрываться, как глубоководных рыб, теряющих при сжатии внутренние органы и обильное количество крови, вытекающей изо рта.

Город представлял собой пустырь из искореженных машин, грузовиков и автобусов, осколков стекла и обломков, куч кирпича и тлеющих фрагментов. По извилистому лабиринту улиц неслись клубы черного дыма, радиоактивный пар и смертоносные облака пыли.

Час за часом из разрушенных домов и упавших зданий выбирались выжившие, грязные и кровоточащие, изрезанные и разорванные, многие из них были покрыты белой бетонной пылью. Они пошатывались, большинство из них сходили с ума, многие падали на колени, чтобы помолиться, другие кричали о своей ненависти к политикам, которые позволили такому случиться. Они бездумно бродили по улицам, ошеломленные, в шоке, перешагивая через горящие тела и их части. Но на каждого спасшегося приходилось пятьдесят человек, которые с криками попадали в ловушку, раздавленные и искалеченные в обломках.

Это был настоящий ад в эпицентре взрыва.

А над ними смеялся демон.

ДИЛЕР СМЕРТИ

Несмотря на то что капитан Кейн предостерегал его от этого, он использовал свою винтовку, чтобы уничтожить еще больше разведчиков. Казалось, они были повсюду — жуткие, громадные, нечеловеческие существа, которые выползали из дыма и пыли, выползали из останков зданий, как змеи. Они продолжали наступать на него. Некоторые убегали, но многие тянулись к нему, и он уничтожал их. Поначалу его тошнило от убийств. Это было похоже на то, как если бы он снова оказался в гребаном Мосуле, но через некоторое время это стало не хуже, чем игра в "Call of Duty", если правильно подойти к этому вопросу.

Черт, люди, которых он убивал, через некоторое время даже не казались настоящими.

Это не люди, говнюк, —