Виктория Драх - Обокрасть императора

— Нет-нет, комбинезон замечательный! — поспешила я переубедить его. — Но один мужчина посоветовал мне носить юбки…

— А-ах, ну раз дело в мужчине… Слово мужчины для женщины закон, да! — Заккен понимающе улыбнулся. — Тебе как всегда или нужно что-то особенное, красавица?

— И то, и другое, — я уселась на столе и отмахнулась от возмущенно взметнувшихся щупалец шелиада. — Мне нужно оружие.

— Я так понимаю, речь не о простом бластере? — торговец мгновенно посерьезнел. Не понимаю, зачем каждый раз комедию ломать? Я же знаю, что Зак давно отучился от отвратительной шелиадской манеры разговора.

— Нет, — я покачала головой. — Нужно что-то, что не привлечет внимания, и что можно будет выдать за украшение.

— Перстень с ядом, веер с лезвиями, граната, замаскированная под кулон? Что именно тебе нужно? — глаза Заккена загорелись — он любил необычные заказы.

— Идея с гранатой мне нравится, — усмехнулась я, — Но нужно что-нибудь более тихое, скорее для самозащиты, чем для массового поражения.

— Заходи вечером, — немного подумав, ответил шелиад. — Есть у меня одна идея…

Торговец скрылся в своей комнате. Я спокойно направилась к выходу — если Заккен пообещал, вечером оружие будет у меня.

— Подожди секунду, — окликнул меня шелиад. — Ты все еще летаешь на «Сальвадоре»?

— Да, а что? — я оглянулась. Копчик почуял грядущие неприятности, и, как всегда, не ошибся.

— Вами интересовались вчера. Не спрашивай, кто — не знаю. Хотели знать, в каком куполе останавливается радиостанция. На следующий день ваш корабль с трудом приземляется здесь, и ты приходишь за оружием. Во что успела вляпаться, красавица?

— Пока не знаю, но, надеюсь, скоро выясню, — я на прощанье помахала рукой и выбежала из лавки, чтобы избежать неудобных вопросов.

Найдя укромный угол, я вызвала капитана.

— Доброе утро, эрина, — улыбнулся с экрана Шуаро. — Что-то случилось?

— Доброе, — от нежного обращения мулиа на душе становилось теплее. — Вчера нас искали. Спрашивали, когда и где останавливается «Сальвадор».

— Немедленно возвращайся на корабль, — улыбка моментально сошла с лица капитана. — Если не успела что-то сделать, вечером сходишь с близнецами. Где ты сейчас?

— Недалеко от логова Заккена, — растерянно ответила я. Да, случившееся было из ряда вон выходящим, но повода для беспокойства я не видела. Нужно быть полным психом, чтобы напасть на кого-то на Шагше.

— Никуда по дороге не сворачивай, смотри по сторонам и держи наготове бластер. Я встречу тебя у входа в порт, — капитан отключился.

Что за приступ паранойи? Если и есть в галактике безопасное для таких, как мы, место — это Шагша. Я не придала особого значения волнению Шуаро, но, на всякий случай, украдкой поглядывала на спешащих по своим делам пиратов. Как я думала, следить за мной никто не собирался.

— Почему так долго? — накинулся на меня капитан, как только увидел.

— Кралась, как только могла, — нет, в самом деле, что происходит? — Зачем такие предосторожности?

— Знакомый из пятого передал, что нас искали, — объяснил мулиа уже на подходе к «Сальвадору». — Раз у кого-то хватает влияния, чтобы прыгать из купола в купол, на законы Шагши особенно рассчитывать не стоит.

— Но возможно это те, кто на нас напал! И сейчас их корабль может стоять в этом же порту!

— Катер с ардарскими щитами, напичканный оружием? — Шуаро, не особенно церемонясь, подтолкнул меня к входу на «Эр-да-Нору». — Сиди тихо и не вздумай никуда выходить.

Ну, я тебе это еще припомню! Хобот тебе от крада, а не зависящая от мужа жена! Я с собой так обращаться не позволю!

— Капитан, они сели во втором доке час назад.

— Долго же они добирались, — стоящий на мостике мужчина не пошевелился несмотря на внутреннее ликование. Наконец-то попалась интересная дичь. Азарт охотника, потерянный было от череды простых заказов, проснулся вновь, заставляя кровь закипать в предвкушении победы. — Состав команды уточнен?

— Так точно. Марсианин, землянин, ировар, двое центавриан и двое мулиа.

— Откуда взялся второй? — Охотник насторожился.

— Не могу знать. Возможно, это тот самый хакер, которого так ищут центавриане. И еще…

— Говори.

— Это женщина.

Мужчина сидел в своем кресле, глаза его были закрыты. Со стороны могло показаться, что капитан спит, но горе тому, кто рискнет подкрасться к нему в такой момент. Капитан думал. Открывшиеся обстоятельства обещали сделать охоту еще более увлекательной, заставляя тонкие губы растягиваться в зловещей улыбке.

Я не могла усидеть на месте при мысли, что где-то здесь, совсем рядом, стоит корабль, чуть не уничтоживший мой любимый «Сальвадор». Нет, я не собиралась становиться героем посмертно. Я лишь хотела доделать свою работу — выяснить, кому и чем могла так сильно помешать наша радиостанция.

Через мониторы «Эр-да-Норы» я следила за Шуаро. Он, как назло, никуда от корабля не отходил, все время находя дела поблизости. Я уже почти отчаялась, когда капитану, наконец, кто-то позвонил. Мулиа тут же умчался прочь из порта.

На всякий случай я подождала несколько минут, но Шуаро не возвращался. Тогда, оглядываясь по сторонам, я прокралась к соседнему причалу. Там оказалось пусто. Без особых приключений удалось осмотреть еще шесть кораблей, приземлившихся в четырнадцатом куполе. Ничего похожего на напавший на нас катер я не обнаружила.

«Либо я чего-то не понимаю, либо нас никто не выдал» — решила я. В такое везение верилось с трудом: даже на тихой Шагше пираты оставались пиратами.

Я направилась в лавку к Заккену. Шелиад практически светился от гордости, разворачивая бархатные свертки.

— Небольшое наследство от Саа, — похвастался он. Я с недоверием осмотрела лежащие передо мной украшения. Саа Ван Ли — знаменитый капитан «Хрустального Дракона», крейсера, наводившего ужас на центаврианские патрули. Эта женщина почти десять лет успешно промышляла захватом и «разбором на запчасти» центаврианских и марсианских военных кораблей, пока в прошлом году не попала в засаду. Уничтожение «Дракона» дорого обошлось Альянсу — Саа забрала с собой больше половины напавшей эскадры. Ходили слухи, что однажды она всего на несколько минут без оружия зашла к не угодившим ей наемникам, а час спустя их обнаружили с перерезанными глотками. Сейчас я понимала — оружие у Саа было всегда.

— Вот это, — я выбрала широкий изогнутый гребень в виде дракона. Каждая его чешуйка была украшена черным камнем, глаза полыхали зеленью. И удобно, и под кольцо подойдет. Один из шипов на шее вынимался, обнажая узкое, чуть короче ладони жало. Назвать его по-другому не поворачивался язык. С палец толщиной, острое на конце и уплощенное к основанию, с зубчатыми краями, жало было идеальным «тузом в рукаве». — Сколько ты хочешь за него?