Виктория Драх - Обокрасть императора
— Ты не в курсе, когда в Андромеде Новый Год празднуют?
Я, ведомая близнецами по длинному коридору, с трудом смогла вставить слово:
— Понятия не имею! Куда вы меня тащите?
— Как, куда? — фальшиво удивился Дарон.
— Совмещать традиции! — заявил Ирлик, открывая дверь в свою каюту.
Копчиком чую, влипла!
В комнате уже сидел Тед. Судя по его помятому виду, пилота центавриане доставили так же. Мне Дарон уступил кресло, а сами близнецы развалились на кровати.
— Про наш обычай звонить в полночь вы уже знаете, — начал Дарон.
— Тебе тоже досталось? — сочувственно спросила я у землянина. Тед мрачно кивнул.
— Что же вы капитану не позвонили, — не удержалась я от ехидства.
— Мы в прошлом году пытались, — ответил Ирлик. — Не смогли разбудить. А Оруга покрыл трехэтажным. Не очень-то приятно такое в Новый Год услышать! — пожаловался он.
— Надо было сделать так же… — пробурчал под нос пилот.
— Так вот! — продолжил Дарон. — С центаврианскими традициями мы разберемся сами, а про земные мы ничего не знаем.
— Да чего там знать? — я мечтала побыстрее отделаться от близнецов. — Нарядить елку и положить под нее подарки.
— Елки на корабле нет… — задумался Ирлик.
— Зато есть Гоша, — с коварной улыбкой предложил Тед. — Можете попытаться нарядить его.
— А еще что? — старший брат сделал пометку на планшете. — Еда, традиция какая-нибудь интересная?
— Еда — праздничная! Вкусная и красивая, — оживился пилот.
— Мандарины! — подхватила я. — Нам в приюте их только на Новый Год давали…
— А еще стены и потолок украшают блестящими гирляндами!
— С вечера начинают праздновать, а в полночь запускают салют и идут к елке за подарками!
Дарон старательно записывал.
— До вечера времени много, — обрадовался Ирлик. — Ара, ты же справишься с праздничным ужином? А Тед нарядит ел…хм… Гошу!
— Ни за что! — хором воскликнули мы.
— А капитан идею одобрил, — ухмыльнулись близнецы. — И вечером к нам присоединится. Так что не отвертитесь!
Мы с пилотом обреченно переглянулись. И чего мне у себя не сиделось?
— Кстати, праздновать будем на Эр-да-Норе, — «добил» меня Дарон. — «Сальвадор» и так потрепало, наших гуляний он не выдержит!
Гирлянд и игрушек не оказалось ни на одном корабле. Оруга, который был уже в курсе задумки братьев, вынес Теду оградительную черно-желтую ленту и много проволоки. Я достала свои заколки и браслеты. Теперь мы стояли перед входом в ванную и думали, как уговорить злобный клыкастый сорняк побыть новогодней елкой. Гоша, заметив своего хозяина, радовался ровно до тех пор, пока тот не начал опутывать его лентой. Хищнику решительно не понравилось неожиданное ограничение свободы.
Пришлось идти на хитрость.
— Эй, зеленый! — я с порога помахала куском мяса. — Кушать хочешь?
Растение, игнорируя Теда, протянуло ко мне свои ветви. Жуть, как в фильме ужасов!
— Сегодня праздник, так что еду получат только те, кто нарядился! — я демонстративно надела себе на руку браслет и сделала вид, что откусила мясо. — Мммм, как вкусно!
Гоша продолжал ко мне тянуться.
— Я с тобой поделюсь, если дашь Теду себя украсить, — я спрятала еду и протянула пилоту заколки. Землянин быстро их развесил на замершем хищнике. — Умничка, — похвалила я, отдавая мясо растению. Пока Гоша ел, я порвала ленту на куски и завязала на стеблях маленькие бантики.
— Вот видишь, каким красивым ты стал!
— Посмотри, какая прелесть! — поддакнул Тед, стараясь не рассмеяться.
Гоша уставился на свое отражение и, судя по всему, остался доволен. Во всяком случае, пытаться отгрызть украшения он не стал.
— Последний штрих, — пилот нахлобучил на голову растения скрученную из проволоки корону.
Из ванной мы вылетели со всех ног, чтобы обидчивый хищник не услышал наш истерический хохот…
— Теперь нужно украсить Нору, — напомнил землянин, когда мы отдышались.
«А зачем меня украшать?» — тут же поинтересовался любопытный корабль.
«Будем отмечать Новый Год» — я постаралась представить сразу все, что помнила об этом празднике, чтобы Нора меня поняла.
— Эй, а вы вслух общаться не можете? — поинтересовался Тед, когда молчание затянулось.
— Можем, но это уже не нужно, — откуда-то с потолка объявила леди. — Я украшу себя сама. Не вздумайте притащить сюда еще одно зеленое пугало.
— Гоша не пугало! — возмутился за своего любимца пилот, но корабль ему не ответил.
— Остался только ужин, — я обреченно оглянулась на кухню. — Если хочешь помочь, возвращайся на «Сальвадор» и постарайся не пустить сюда близнецов.
Пилот с радостью убежал от новогодних хлопот. Мне бы так!
Эр-да-Нора за несколько часов отрастила на стенах прекрасный растительный узор, освещавший коридоры и комнаты вместо обычных ламп. Цветы сияли всеми оттенками радуги, как настоящая гирлянда.
Первыми на корабль ввалились центавриане. Дарон гордо нес огромное блюдо совершенно неаппетитного вида, а Ирлик позвякивал бутылками без этикеток. Я велела им накрывать в столовой — больше места было только в спальне, а отдавать ее на растерзание команды не хотелось. Подарки братья притащили во второй заход. Судя по крикам из ванной, «елка» жестоко отомстила возмутителям спокойствия.
Вторым прибыл Оруга. Ировары праздновали Новый Год по земным традициям, поэтому я почти не удивилась, увидев коробки, аккуратно запакованные в промышленную фольгу и завязанные все той же черно-желтой лентой. Я сжалилась над механиком и протянула ему отбивную. Не всем же страдать за шило в… хм… копчике братьев.
— Елку покормишь, — пояснила я в ответ на его удивленный взгляд.
Что принес Тед, я не видела, зато слышала, как самонадеянный пилот сунулся к питомцу без угощения и поплатился за это.
Навигатор тенью прокрался на мостик. О его присутствии я вообще узнала от Норы.
Последним пришел Альк. Он поцеловал меня, схватил два куска мяса и ушел в ванную, по дороге жуя один из них. Никаких свертков при нем я, как ни старалась, не заметила.
Наконец, всех удалось собрать за стол. Даже марсианин оставил Нору и спустился. Близнецы торжественно выставили свое блюдо. Я, увидев Ирлика с огромным ножом, на всякий случай придвинулась поближе к Шуаро.
— Зачем мы собрались, все вроде бы и так знают, — начал свою речь Дарон, разливая пахнущую персиком жидкость по кружкам.
«Центаврианская брага!» — догадалась я. И где только достали, черти, ее же вывозить запрещено.
— Поэтому мы расскажем о сварабедке, — продолжил Ирлик, разрезая странное угощение, внешне напоминавшее муравьиную кучу. Называлось оно так же неаппетитно, как выглядело.