Виктория Драх - Обокрасть императора
Шуаро сжал кулаки и сделал шаг к скалящемуся из кресла землянину, но ему в грудь уперся бластер.
— Был лжецом и остался им, — сквозь зубы процедил мулиа.
— Аврелий Ланс всегда держит свое слово! — взвился Охотник. — Если тебе не нравится, я могу выпустить их после вылета. Как думаешь, в космосе у твоей команды будет больше шансов выжить? — с гадкой ухмылкой спросил он.
— Нас вызывают, — голос помощника прервал разговор двух капитанов.
— Не отвечать, — приказал Ланс.
— Это Наррагеварр, сэр!
Поток ругательств, извергнутый Охотником, удивил бы даже самых несдержанных портовых грузчиков. Я, несмотря на нависшую опасность, старательно запомнила несколько выражений и представила, как перескажу эту тираду жадным до новых слов близнецам.
— Только звук, — выплюнул, наконец, мужчина. — Пленников запереть в трюме.
— Доброй ночи, Охотник. Открой корабль для досмотра, — услышала я перед тем, как дверь на мостик закрылась.
От сильного толчка в спину я не удержалась на ногах и провалилась в темноту коридора. За спиной раздались звуки борьбы и несколько выстрелов. Я откатилась в сторону, но все уже закончилось. Ко мне, подсвечивая карманным фонариком, вышли Тед и Шуаро с бластерами наемников наперевес.
— Похоже, во время последнего боя мы им электронику немного подпалили, — капитан подал мне руку. Сразу убьет или подождет немного? Мулиа бегло осмотрел меня на предмет возможных ранений и удовлетворенно кивнул. Кажется, моя казнь откладывается. — В некоторых отсеках нет света, маскировочная сеть не работает. Они меняли облик корабля, как это делает Эр-да-Нора.
— Я думала, это ардарская технология? — я поморщила нос. Смесь запахов озона и горелого мяса навязчиво распространялась по коридору.
— Кто-то же дал им щит, — недовольно пробурчал Тед и пинком распахнул дверь.
Ланс застыл на полуслове, развернувшись на своем кресле под прицелом сразу двух бластеров. С экрана за его спиной на представшую картину одним глазом взирал марсианин. Провал на месте второго и дикие шрамы, пересекавшие лицо и руки были словно специально выставлены напоказ. Нос, и так почти плоский у этой расы, чудовищным ударом был вдавлен внутрь черепа.
— С моей стороны утечка найдена. Жучок можешь выкинуть, я его отключил, — хриплый, со свистом вырывающийся голос Наррагеварра заставил меня вздрогнуть. — Покажи, из-за кого столько шума.
— Из-за меня, — с легким поклоном головы ответил Шуаро. — Девушку похитили, чтобы добраться до меня.
— Так покажи мне ее, — почти прошипел марсианин. Видно было, как сильно загрубевшая и натянувшаяся кожа мешает ему говорить.
Капитан с ответом не торопился. Почему-то я не чувствовала от изуродованного марсианина опасность. Силу — да, но не угрозу.
— Я здесь, — я показалась перед экраном, потеснив недовольного мулиа. Наррагеварр несколько секунд сверлил меня взглядом, а затем усмехнулся, еще больше исказив разрубленное лицо.
— Вот значит, как выглядит слабое место Алька Шуаро, — свист воздуха, толчками вырывающегося из легких, с большим трудом можно было назвать смехом. Что бы это могло значить?
Охотник не терял времени даром. Пока все были заняты разговором, землянин вытащил из подлокотника древний револьвер и направил его на меня. Это же надо было так неудачно встать!
— Дай разрешение на взлет, Нар, — спокойно произнес мужчина, отходя от кресла. — Перед тем, как ты выстрелишь, я успею снести ей голову, — обратился Ланс к целящемуся в него Теду. Пилот, не спуская глаз с наемника, сделал шаг назад. Опять я все испортила!
Я не успела подумать, что именно собралась сделать. В голове всплыл недавний сон, и я ловко поднырнула под руку Охотника. Над головой громыхнул выстрел. Я молниеносно развернулась за спиной землянина и со всего размаху всадила шип из заколки ему в шею. Аврелий Ланс рухнул на пол. На несколько секунд повисла тишина.
— Ты перебила ему позвоночник, — Шуаро вытащил окровавленное жало из мертвеца.
— Любимый дракон Саа, — сложно было понять, какие чувства вызвало увиденное у марсианина. — Рад, что отдал его в надежные руки.
Экран погас. Я стояла рядом с капитанским креслом и смотрела на лежащее у моих ног тело Ланса. Осознание того, что это я его убила, накрыло волной ужаса.
Шуаро бережно развернул меня.
— Не смотри, — слова долетали, как сквозь пуховую подушку. — Лиара, слышишь меня? Все закончилось. Все хорошо, ты в безопасности.
Хотелось зарыдать, устроить истерику, но слез не было. Я убила! Словно во сне, я дошла до «Сальвадора». Капитан уложил меня в моей каюте и укутал в одно из пестрых одеял. А дальше я провалилась в спасительное небытие сна.
Занятые предстоящим вылетом, никто не заметил, как щуплый помощник Охотника, воспользовавшись затишьем, тенью выскользнул из двенадцатого причала.
* * *Император был в отличнейшем настроении. Даже черепашья скорость, с которой эскадра была вынуждена передвигаться по чужой галактике, подстраиваясь под корабли сопровождения, больше не волновала. Все планеты, на которых приземлялся ардарский флот, были мало обитаемыми и не представляли практически никакой ценности ни с культурной, ни с политической точки зрения. Все они служили наглядным примером, к чему могут привести бесконечные войны. Первая из планет, на которую спустились корабли, оказалась выжженным куском камня с непригодной для жизни атмосферой. Даген верил проводившему экскурсию землянину, что когда-то глубокие кратеры были озерами, а непроходимые скалы — прекрасными водопадами с буйно цветущей по берегам зеленью. Однако глядя на серые от пепла и местами дымящиеся булыжники, сложно было представить былое великолепие. На следующих двух планетах посмотреть оказалось совсем не на что. Одна из-за действия климатического оружия превратилась в бескрайнюю снежную пустыню. Вторая, хоть и могла похвастаться несомненно прекрасным заброшенным городом, оказалась недоступна из-за идущего несколько дней кислотного дождя. Сейчас же Даген с радостью подставлял лицо сразу двум сияющим солнцам Зазбазабы, предвкушая грядущую прогулку. Посадочная площадка была открытой, и ее со всех сторон окружали бесконечные холмистые зеленые долины. Свежий ветер приятно холодил кожу. После долгого перелета окружающий мир казался идеальным. Счастье правителя длилось ровно до тех пор, пока по трапу сопровождающего корабля не спустилась стройная светловолосая девушка, прячущаяся в сверкающем плаще от сильного ветра.
— А она что здесь делает? — еле слышно простонал император, вымученно улыбаясь идущей к нему ардарке.