Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
Да, он не забыл о нём. Нужно спросить со Сказочника по полной, после чего… он не знал, что будет делать после. Убить его? Не проблема, но зачем? Если ещё утром он переживал о своей тайне, то сейчас бежит в истинном облике прямо в пекло. Сколько случайных людей: солдат и простых жителей посёлка узнают его, несмотря на рог и потемневшую кожу?
Их тоже убить? Вот так просто? Нет… сама мысль о подобном претила охотнику, кроме того, она была глупа по сути. Сколько врагов он наживёт, подняв руку на простых жителей и солдат бастиона? Проще объявить войну всей Империи, раз уж решил заклеймить себя сумасшедшим убийцей, Пробудившемся монстром! Не такой славы он желал.
Вспышка оборвала мысли и сбила с шага. Замок впереди утонул в ярком свечении, что сменилось огромным столпом света, устремившимся в вышину небес. Неловко вильнув, Верус споткнулся и кубарем полетел по дороге. Остановившись, вскинул голову, но странное нечто уже пропало.
– Что за… – только и протянул охотник вставая. Тихо цокнув языком, сконцентрировался на цели. У него нет времени переживать по поводу странных событий, слишком многое произошло за сегодня. Яркий свет он уж точно переживёт. Спокойствие, сосредоточение, воля. Тёмный силуэт срывается с места, устремляясь к крепости.
Больше не останавливаясь и ни на что не отвлекаясь, Пробудившийся пронёсся через поля, обогнув одну из колон бегущих крестьян, перепрыгнул внешнюю стену деревни и почти что полетел к охваченной пламенем крепости, прыгая с крыши на крышу, пока не оказался на руинах внутренней стены, некогда окружавшей двор бастиона.
Хаос. Теперь он точно знал, что означает слово, произнесённое Николаем, ведь именно хаос видел перед собой. От некогда внушающего уважение и спокойствие бастиона остался скелет. Чадящие дымом руины, перепаханные не одним десятком заклинаний. Двор же скорее напоминал поле брани из ветхих томов, что приходилось читать в застенках ордена. Здесь словно сошлись армии Воргов и Саламов, оставив после себя лишь мертвецов и тлен.
Среди всех ужасов, что предстали пред ним, глаз зацепился за странную громадину, привалившуюся к западной стене, точнее тому, что от неё осталось. В общем-то, и от стены, и от непонятной туши осталось немного. Расколотые, оплавленные камни и горы щебня, частью стекающие вниз жидкими ручейками лавы от одной и, кажется, нижняя часть с гладко срезанным верхом от другой.
Чуть переведя взгляд, заметил стоящего неподалёку от дымящейся туши человека. Закопченные доспехи, обгорелый обрывок капитанского плюмажа на шлеме и три вращающихся огненных шара каждый не меньше метра в диаметре.
– Капитан? – теряясь в догадках, Верус покрепче ухватился за кинжал и пригнулся. Если битва окончена, ему нет смысла попадаться тому на глаза. Найти Джулию да валить на все четыре стороны, пока шум да пыль кругом, как говорится.
Чувство опасности полоснуло по душе, раскалённой плетью. Мысли о поисках Джулии разом отошли на второй план. Сердце пропустило удар, а взгляд вернулся к дёрнувшейся туше у стены.
Человек стоящий неподалёку от неё тоже отмер: повернулся, поднял правую руку. Огненные шары, вращающиеся вокруг него, замерли, словно натянутая тетива лука, готовая сорваться с пальца и отправить стрелу в полёт.
Внутренне чувство опасности сначала нашёптывало, затем уговаривало, а после пяти ударов сердца и очередного движения со стороны туши начало орать благим матом. Шагнув вперёд, Верус «упал» со стены. Он больше не думал, просто действовал. Знал, что может позволить себе спрыгнуть с шестиметровой высоты и не переживать о последствиях. Так оно и вышло. Мягко приземлившись, чуть согнув ноги в коленях, Пробудившийся даже в кувырок уходить не стал, просто принял удар и пошёл дальше.
Два глубоких следа в рыхлой земле и расколотая плитка, случайно попавшая под левую ногу, остались позади, но на них некому было смотреть, Верус видел лишь медленно приближающуюся по мере его шагов тушу и обернувшегося на звук воителя. Это был Орло, сомнений не осталось.
Застигнутый врасплох появлением нового действующего лица, старик начал отходить вправо, кидая взгляд то на тушу, то на Веруса, явно не узнавая последнего. Сам же охотник следил лишь за странной метаморфозой, происходящей у стены.
Останки непонятно чего вздрогнули в третий раз. Гладкий, запёкшийся срез заблестел, покрылся синей сукровицей, что было странно при подобном характере раны. В конце концов, кровотечения не просто так останавливают калёным железом. Здесь же верхнюю половину тела буквально испепелили. Явно приложил руку капитан бастиона.
Верус примерно догадывался, что здесь произошло. Множество следов как косвенных, так и прямых указывали на сражение большой группы одаренных Богами с… чем-то одним. Явно мёртвые, но всё равно живые останки у стены прекрасно подходили на роль этого чего-то, а замерший в стороне капитан не давал расслабиться.
Выглядел мужчина так себе: измотан, грязен, да и дышит тяжело. Схватка явно далась ему нелегко, так он ещё и не справился, судя по всему. Если даже у него не вышло, то… Нет! Прочь! Не время думать о таком, взять волю в кулак и сражаться! Но сначала:
– Капитан Орло! – выкрикнул Верус продолжая шагать вперёд. Воитель вздрогнул, прищурился, две секунды сверил внимательным взглядом, а потом его глаза буквально полезли из орбит, подбросив брови к середине лба. – Это я Ксап… хкм… – запнулся Верус. Говорить или нет? Пожалуй, не стоит, в конце концов, старик понятия не имеет кто такой Верус. Это имя ничего не должно ему сказать, – Ксаплам, охотник за камнями Скверны, капитан! – всё же закончил он.
– Стой! – было ему ответом, а в качестве дополнительного стимула, один из огненных шаров отделился от братьев, словно бы повернувшись в его сторону. Ясное дело, это лишь воображение, шар не мог повернуться к нему, у него вообще не было переда и зада, нечем поворачиваться. Однако, ощущение возникло именно такое, из-за чего Верус замер на полушаге и поднял руки вверх.
– Я вам не враг, капитан! Что это за дрянь? – левой рукой указал на продолжающий дрожать шмат мяса. Тот успел почернеть и начал чадить дымом Скверны, постепенно оседая, будто бы проваливаясь внутрь себя.
Старый воитель скосил взгляд в ту же сторону. На лице отразилось волнение вперемешку с раздражением: – Стой, где стоишь… кто бы ты ни был! – произнеся предупреждение, капитан резко опустил руку, поднятую при первых признаках опасности.
Два огненных шара услышали приказ, сорвавшись в