Фронтир - Михаил Дорохов

class="p1">— Я и говорю — напал с разбойниками на моего лорда и меня, чуть в плен не взяли, но барон мой оказался не промах и смог вывернуться из пут, а славный наш оруженосец пришёл к нам на подмогу. Ещё сказал ему, что разбойников мы похоронили, а одного в назидание людям прикрутили на дубу. На это епископ мне кивал и соглашался, что такое в крайних случаях может решать людской суд, несмотря на то, что лихие людишки были в компании нечестивца. А ещё сказал, что мы правильно поступили, что привезли колдуна сюда, — даже с некоторым торжеством закончил Свят, мол вот: «всё верно я говорил».

— И что теперь, инквизицию учредят? — поинтересовался я, — Когда?

— Инквизиториума в Эстере нет, но наш епископ имеет особые полномочия для суда над нечистыми. Графство-то дальнее, — пояснил Свят, — Пока комиссия святых отцов сюда доедет, времени уйдёт уйма. Так что он и сам может судить да карать. Тем более у него и святой отец имеется, который был раньше дознавателем инквизиции. Человек мноопытный в этих делах! — поднял палец капитан.

— Ещё что сказал?

— Просил вас задержаться в Эстере, чтобы лично познакомиться. Как-никак вы один из восьми владетелей земель графства. Сказал, что послезавтра вечером будет званый ужин у графа фон Кольма, и вас обязательно пригласят, уж епископ за то похлопочет.

Странно. Я даже задумался: то, что пастырь этих земель хочет лично увидеть одного из баронов, владеющих землями в Эстермарке — это логично. А вот откуда такое радушие и хлопоты за мою фамилию перед графом? Прав Свят — надо быть осторожным с этим епископом.

— Говори, Ллейк, — потребовал я у солдата, повернувшись к посыльному.

— Был я в магистрате, милорд, — уныло начал солдат, — Так мне там сказали, что по любым делам вы можете прийти в магистрат и вас сразу же примут. Но бургомистр Якуб Вебер сейчас занят, и уехал из города проверять строительство новых кожевен. А потом ему недосуг — он уже будет принимать барона Йоханесса фон Грюнхарта, с которым у него давние торговые дела…

О как! А это же мой сосед, который вполне возможно под шумок оттяпал кусок моей землицы и хозяйничает там.

— … А граф фон Кольм со своими родственниками надолго уехал на охоту. Его советник занят подготовкой званого ужина. Мне сразу сказали, что меня к нему с вестью не пустят. Да и не знают, где он здесь по городу ездит в данный момент, — уныло закончил Ллейк.

М-да. А вот тут результат не очень… Эстер весьма приличный город, в нём почти десять тысяч человек населения. Горожане выбирают бургомистра, а его может утвердить, а может и не утвердить граф, как владетель земель. И первый что-то крутит с моим «соседушкой». Графа нет, а мне совершенно точно надо показаться ему на глаза, дабы исполнить наказ герцога, ибо второй визит в Эстер в ближайшее время уже чересчур сильно распотрошит мой бюджет.

Единственное, что меня здесь пока что выручало — на баронство я посажен герцогом. И сделано это в связи с тем, что совет Эстермарка не выбрал в срок: кому достанется этот клочок земли под названием Вальденбург. При мне имперская верительная грамота, значит, просто так меня мой новый «начальник» фон Кольм выкинуть не сможет. Я формально вассал герцога и местному графу обязан подчиняться только в особых случаях. Но это всё лишь на бумаге, которая как известно всё стерпит. А в реальности фон Кольм может мне здесь быстро кислород перекрыть.

Что ж, в любом случае надо идти в магистрат — думаю с бумагами мне и без бургомистра помогут разобраться.

Пообедав, я взял с собой Свята, Хенрика и Ллейка, выдвинувшись из «Льва» в сторону магистрата. Капитан с фразой «Один раз живём» успел перед этим снять для себя малую комнатку на первом этаже, где было поприличнее, чем в пристройке с остальными бойцами.

Мы выехали из «постоялого района» и пустили лошадей шагом в сторону главной улицы. Я жадно смотрел по сторонам — мне всё было интересно. В воспоминаниях Влада фон Фалька имелись похожие картины, но одно дело воспринимать их будто смазанный фильм в памяти, и совсем другое — видеть всё самому воочию!

По бокам от нас, иногда прямо в сточных канавах, в которые обычно сливались помои, стояли торговцы с лотками. Одна женщина, краснолицая, с длинным висячим, как у ведьмы, носом, расстелила на грязной доске кусок холста и выложила на него горку сморщенных тёмных яблок. Я заметил, как она неотрывно проводила нас взглядом. Мальчишка-подросток полквартала бежал следом за нами, пытаясь продать пучок сушёных трав, крича, что они помогают и от лихорадки и порчи на мужскую силу. В общем, чудо-лекарство! В «моём времени» вся медицина сошла бы с ума по такому…

Дальше в ряд стояла целая вереница мясных лавок. Прямо на улице на деревянных крюках висели разделанные туши свиней и баранов. Вокруг них, жужжа как маленькие мельницы, кружили тучи жирных мух. Запах крови, смешанный с запахом требухи, обволакивали улочку. Мы проехали и мимо гончарных мастерских, где во дворах на открытом воздухе стояли горшки и кувшины после обжига.

Выехав на широкую главную улицу, что шла прямо до рынка и городской площади, я выдохнул. Здесь было намного приятнее. Отовсюду потянуло ароматной выпечкой, которую прямо с лотков продавали снующие между горожанами то тут, то там помощники пекарей.

А вот и городская площадь. Вымощенная камнем, большая, с помостом для глашатаев сбоку от здания ратуши — она была полна людей. По периметру её окружали каменные здания с аркадами, под сводами которых прятались самые дорогие лавки. Ювелирные, тонколитейные, тканевые, лавки со специями…

Справа от нас возвышалось здание ратуши с высокими окнами и тяжёлой, окованной железом дверью. Перед ней стояли стражники в начищенных кирасах, и один держал на плече алебарду с ярко-красной кистью на древке. А прямо перед нами через площадь располагался высокий каменный собор, гордо паривший своими острыми шпилями над всем остальным городом. Основной рынок был на соседней площади, отгороженной небольшим респектабельным кварталом, что было вообще редкостью в подобных городах. Богато живут эстерцы! Для самой восточной марки империи здесь чувствовался размах.

Внутрь ратуши нас пропустили сразу. И как только узнали, что пожаловал один из восьми держателей земель Эстермарка — сразу провели к заместителю бургомистра в обход очереди.

— Господин фон Фальк! — любезно встретил меня заместитель,