Фронтир - Михаил Дорохов

Я осмотрел его кабинет, ответив на рукопожатие. Стены в деревянных резных панелях и вставках из кожаных обоев — ого, это же последний писк моды, только-только пришедший из-за моря! Если это кабинет заместителя, то уж сам бургомистр точно не бедствует. Я внутренне решил, что буду стараться «доить» Эстер по полной… И мои запросы в будущем можно сразу умножать на два.

— И не только для этого, дорогой друг, — ответил улыбкой и я, — Мне было интересно посмотреть город, и то, что я увидел — мне весьма понравилось! Отрадно, когда на самых дальних границах империи есть такие жемчужины. А какой собор!

— О да, мы стараемся, — наполнился важностью заместитель.

— Заодно я хотел решить пару дел, порученных мне герцогом нашим, дражайшим фон Тоттенбергом, — развёл я руками, словно говорил о сущей безделице.

— И какие же это дела? — с живостью поинтересовался городской управленец.

Я достал то самое письмо из канцелярии герцога и передал ему. Пока чиновник пробегал глазами по строчкам, я спокойно начал:

— Надо бы отремонтировать крепостицу. Ту, что зовётся «Вороний коготь».

— Но деньги вам уже выделила казна герцога? — удивился заместитель.

— Да, но даже при беглом осмотре тех денег оказалось мало, — парировал я.

— И сколько же не хватает?

— При самым скромным подсчётам не менее двух сотен золотых талеров земли Валеэст, — ответил я, наблюдая за заместителем.

— Помилуйте! Да что же, эта крепость разрушена до основания? — деланно удивился он.

— А вы знаете — сколько денег обычно уходит на строительство и ремонт таких крепостей, дорогой друг? — вопросом на вопрос ответил я, изображая на лице большую скорбь.

Конечно знает! У Эстера сейчас вон вся надвратная башня в лесах. И этот прощелыга точно в курсе — во сколько обходится только поверхностный ремонт подобных укреплений.

— Поэтому мне всё же понадобится хороший имперский оценщик, который качественно всё посчитает, — добавил я.

— Ну это можно, можно, господин фон Фальк, — заверил меня местный управитель, — А за вексель для такого важного дела, как оборона наших южных рубежей, я так и быть лично похлопочу перед магистратом!

Делает вид, что окажет мне услугу, а я ему буду обязан. Думает, я с моим опытом видеть таких вот чиновников насквозь — не понимаю ничего. Он-то видит перед собой молодого рыцаря, всю сознательную жизнь проходившего в армии…

Вексель, как же! Это он прочитал про вексель герцога Тоттенберга. Такой вексель я не приму и даже в руки не возьму! Костьми лягу, но стрясу деньги с магистрата, или потребую залог с векселями местных купцов и первых лиц города. А после того как получу их — выйду из ратуши, перейду дорогу и в местном же ссудном доме или банке обналичу его. Нашли дурака — вот так просто соглашаться на герцогский вексель! Но да это чуть после, а сейчас:

— Вы очень любезны, — хищно улыбнулся я, — Но надо бы решить ещё пару совсем небольших дел.

— И каких же?

— Сущие пустяки. Магистрат Эстера задолжал гарнизону Вальденбурга оплату за три месяца службы суммарно. Девятнадцать солдат и сержантская доля. Всего двести один талер.

Заместитель было поднял брови вверх, изображая крайнее изумление, но я не дал ему возразить, тут же продолжив свою речь:

— Мне пришлось закрывать всё это из личных средств по прибытии в Вальденбург! Сами понимаете — гарнизон стоит на границе с Литторией! А значит, обеспечивает оборону не только графства Эстермарк, но и всего герцогства Валеэст! — поднял я палец, — Я же, как верный вассал его светлости герцога, не мог оставить границу без защиты. Неужто магистрат города считает, что можно так поступить?

Нет, ну а что? Я ведь должен был по приезде принять дела от старосты и решить — что делать с оброком? Должен! Разве не «отщипнули» от того оброка якобы на оплату жалованья? Отщипнули! Причём без моего на то разрешения! Поэтому запишем это себе в актив, и магистрату подобное знать не надо. А с сержантом Вормайером я всё равно разберусь по-своему…

— Конечно-конечно! — тут же спохватился заместитель, понимая, что ступает на очень скользкую дорожку, — Но такие вещи должен решать магистрат и бургомистр. Я обязательно ему доложу!

— Уж будьте так любезны, — улыбнулся я широко и радушно.

— Я так понимаю, у вас есть ещё какие-то вопросы, раз вы сказали «дела»?

— Да, но то дело уже не денежное, — кивнул я, и заместитель заметно расслабился.

— Что же, всем чем могу — помогу! Хочется, чтобы владетель земли Вальденбург остался доволен магистратом нашего города, — заулыбался собеседник, — Что требуется от меня?

— Мне, как человеку военному и теперь ответственному за часть земли Эстермарка, надобна хорошая и подробная карта графства.

— О, это легко! Не так давно городская канцелярия получила превосходные карты. Печатные, с подробными отметками об особенностях наших земель! У меня даже есть одна. Я отдам её вам! Пусть это будет мой скромный подарок, а себе я возьму в канцелярии новую.

Заместитель начал рыться в столе, и вскоре на него легла отлично отпечатанная на станке карта. Я приблизился к ней, разгладил руками и жадно принялся изучать. Граница моего баронства и земель фон Грюнхарта пролегала по реке Эст-Дол…

— … и ещё мне нужны старые карты! — пригвоздил я заместителя.

Я заметил, как окаменели его скулы. Лицо человека так занимательно устроено, что сложнее всего контролировать мышцы от виска до скул. Они и так двигаются слабее, а когда он нервничает — эта область очень часто застывает намертво, чересчур напрягаясь. Человек пытается контролировать лицо, когда хочет скрыть эмоции, но мозгу очень сложно ИМИТИРОВАТЬ мимические изменения, как говорится: «по всей площади».

— Зачем же вам то старьё, господин Фальк? — попытался увести тему разговора чиновник.

— О, вы должно быть не знаете, но карты, нарисованные от руки, для меня являются предметом коллекционирования, — улыбнулся я, — Это занятие я считаю просто замечательным ещё с момента службы в имперском войске. Истинное удовольствие — видеть всё «СВЕРХУ» и подмечать… каждую деталь…

Знает он что-то — вон как напрягся. Зуб даю! Похоже, на старых картах я обнаружу кое-что для себя интересное. Видимо, Берт был прав, когда