Копай глубже! - Маргит Ауэр

– Войдите! – пригласила мисс Корнфилд.

В класс вошёл мистер Моррисон. На его плече сидела сорока Пинки. Ребята зашумели. Шоки вскочил, но тут же сел обратно.

– О! – воскликнула учительница. Похоже, визит гостя и для неё тоже оказался неожиданностью.

Вынув из пучка вязальную спицу, мисс Корнфилд предупредительно постучала по столу. Её взгляд скользнул по Мириам и вернулся к мистеру Моррисону. Преподавательница вынула из ящика стола листок и протянула его ученице:

– Мириам, сходи, пожалуйста, к секретарю и сделай три копии. Мне они сегодня понадобятся на родительском собрании.

Мириам и Ида догадались, что это просто предлог, чтобы спровадить новенькую из класса. Всё-таки официально Мириам ничего не знает о волшебных животных.

– Расскажешь потом, ладно? – шепнула она Иде и с расстроенным видом направилась в коридор.

Как только дверь за ней закрылась, мистер Моррисон вышел вперёд и поприветствовал ребят.

– Позвольте представиться: Мортимер Моррисон, хозяин магического зверинца. – Он поклонился мисс Корнфилд. Пинки у него на плече тоже склонила головку.

Ребята засмеялись. Даже мисс Корнфилд позволила себе улыбнуться.

Ида заглянула под парту. Раббат лежал и напряжённо всматривался вперёд. Стоило девочке слегка похлопать себя по ноге, как лис тут же запрыгнул к ней на колени. Иде хотелось, чтобы в эту минуту верный питомец был рядом.

Мистер Моррисон оглядел класс.

– Я пришёл к вам по двум причинам, – начал он. – Первое: к несчастью, возникла небольшая, хм, проблема: чёрная мамба Ашанти снова сбежала из зверинца.

Мисс Корнфилд встревоженно посмотрела на него. Мистер Моррисон снял шапку и почесал затылок.

– Ума не приложу, как это могло случиться. Но если вдруг кто-то из вас заметит змею, немедленно сообщите мисс Корнфилд. И ни в коем случае не прикасайтесь к Ашанти – это смертельно опасно! Чёрная мамба – одна из самых ядовитых змей на планете!

Класс беспокойно зашумел.

– Ну дела… – прошептал Бенни.

Но мистер Моррисон вдруг улыбнулся:

– Однако прежде всего я пришёл, чтобы доверить одному из вас волшебного питомца.

Пинки закивала.

– Пф, разумеется! – пренебрежительно фыркнула Хелена. Она всё так же недолюбливала мистера Моррисона.

– Только одному? – возмущённо крикнул Силас. – А когда мне достанется крокодил?

– А мне – единорог, – съязвила Хелена.

Генриетта, сидевшая у Бенни на плече, пощекотала его за ухом. Бенни чуть хихикнул, но вдруг заметил, как побледнел Шоки. Неужели именно он сегодня получит волшебного друга? С другой стороны, в классе двадцать четыре ученика и только трое из них уже получили своих питомцев.

Мистер Моррисон деловито заходил по классу.

– Надеюсь, вы помните, что я вам рассказывал о волшебных животных. Ваш питомец может говорить исключительно с вами. И только вы будете его слышать.

– Всё мы знаем, – отозвался Силас и тут же поймал на себе строгий взгляд мисс Корнфилд.

– Ваш питомец никогда не бросит вас в беде, – невозмутимо продолжал мистер Моррисон. – У вас будет самый преданный, самый верный друг, какого только можно представить.

Ида крепко прижала к себе Раббата.

Тем временем мистер Моррисон направился к двери. Ида посмотрела на Анну-Лену: та просто светилась от счастья. И даже вскочила, когда мистер Моррисон вернулся в класс с деревянным ящиком.

– Анна-Лена, сядь, пожалуйста, – попросила мисс Корнфилд.

Девочка послушно села на место. Мистер Моррисон склонился над ящиком и что-то тихо произнёс. Как будто попрощался с тем, кто там сидит, подумала Ида. И снова у неё в голове завертелись вопросы: откуда всё-таки берутся эти волшебные звери? Как долго они живут в магическом зверинце, прежде чем мистер Моррисон отдаст их новым владельцам? Сидят ли они рядышком в своих клетках, разговаривают ли друг с другом? Грустно ли мистеру Моррисону расставаться со своими животными?

У Раббата Иде так и не удалось ничего выведать, хотя она не раз пыталась.

Мистер Моррисон подошёл к Анне-Лене, осторожно поставил ящик на парту и сказал:

– Его зовут Каспар. Он приехал с Мадагаскара.

Щёки Анны-Лены горели. Она склонилась над ящиком и вынула оттуда зелёную ящерицу с гребешком на спине и забавно скрученным хвостом.

Ящерица внимательно посмотрела на Анну-Лену умными чёрными глазками.

– Это что, мини-динозавр? – выкрикнул Силас.

– Ой, какой он красивый! – воскликнула Анна-Лена. – Это же хамелеон! Огромное вам спасибо, мистер Моррисон!

Ребята захлопали в ладоши, радуясь за Анну-Лену. Не улыбались только Хелена и Шоки. Хелена терпеть не могла, когда что-то хорошее доставалось другим, а Шоки с тоской думал о том, что до него очередь никогда, наверно, не дойдёт.

У завхоза уже сил не было закапывать котлованы на школьном дворе. Как-то он всю ночь караулил, и новых ям не появилось. Но прошлой ночью усталый господин Вондрашек уснул, и наутро обнаружились четырнадцать новых ямищ.

Надо сказать, вначале и сами ямы были поменьше. Теперь же вокруг огромных ям высились горы земли, и можно было подумать, что на территории школы поселился гигантский крот.

Директор Зигман привлёк учеников к закапыванию ям.

«Это явно дело рук кого-то из детей, – рассуждал он. – Вот пусть сами и приводят двор в порядок. Тогда, наверно, сделают выводы и этому безобразию придёт конец».

После занятий мисс Корнфилд собрала свой класс во дворе школы и господин Вондрашек раздал лопаты. Когда с ребят сошло семь потов, они стали гадать, кто за всем этим стоит.

– Может быть, это инопланетяне ищут свой разбившийся космический корабль? – предположил Бенни, наполняя ведро землёй. В его любимой радиопередаче, которую он слушал каждый день, часто говорилось о пришельцах из другой галактики.

Шоки, пока копал, всё бурчал себе под нос, как жаль, что ему не достался волшебный питомец, но тут даже он отвлёкся от своих грустных мыслей и рассмеялся.

– Ну конечно! И они же усыпили завхоза лазером во время ночного дежурства!

– Чепуха, – бросила Генриетта. – Я уверена, что здесь трудятся археологи. Я сама как-то была на раскопках в Египте. Мы вырыли котлован, а затем откопали огромную гробницу с драгоценностями, браслетами и золотыми масками! А ещё мы обнаружили мумию фараона Тутанхамона. Весьма неплохая находка, должна заметить!

Бенни про себя усомнился, правда ли черепаха была на раскопках или всё выдумала, но ничего говорить не стал.

В нескольких метрах от них бродил директор. Рядом с ним шагал незнакомец. Это был архитектор. До Бенни, Шоки и Генриетты доносились обрывки разговора.

– Надо положить этому конец, иначе школа рухнет! – сказал архитектор.

Все трое вздрогнули.

– Конечно, небольшие каникулы были бы кстати, но разве из-за этого стоит рушить школу? – забеспокоился Бенни.

– У меня-то есть панцирь, а вот у тебя – нет! – встревоженно добавила Генриетта.

– У меня мама архитектор, – задумчиво проговорил Шоки. – Она, наверно, могла бы помочь, но она в отъезде.

Вооружившись рулеткой и верёвкой, архитектор расхаживал по школьному саду, измерял ямы, прикидывал высоту здания. Затем развернул план школы, чтобы посмотреть толщину стен.

– Ох! – обеспокоенно вздохнул он. – Тут нужна помощь специалистов. Я знаю одну фирму, которая занимается подобными, хм-м, котлованами. Но в этом месяце ничего не получится – у них уже всё расписано.

Господин Зигман окинул взглядом стену. Она была влажная.

– Это нехорошо, – грустно сказал директор. – Если мы не сможем найти бригаду, что же нам делать?

– Советую найти того, кто у вас тут копает, – ответил архитектор, свернул план и зашагал к машине. – И ни в коем случае не допускайте появления новых ям! Это уже не шутки!

После школы Бенни и Шоки снова отправились к дедушке Теодору. Бенни даже согласился переночевать на отсыревшей двуспальной кровати в гостиной.

Когда мальчики вошли в дом, дедушка снова сидел на кухне.