В чужом теле - Ричард Карл Лаймон

- Ну и в любом случае, у меня вряд ли осталось что-то, чего бы ты уже не видел.

"Тогда было темно", - подумал он. Но не стал говорить вслух.

- Ничего страшного, - произнес он, - Кстати, а что этот маньяк сделал с твоей одеждой?

- Ничего. На мне ее не было.

- Когда он похитил тебя?

- Ага. Я была в бассейне.

- А-а.

- На самом деле, я уже вылезла из бассейна, когда он меня схватил. Только выбралась из воды, шла к доске для ныряния. Я раньше занималась прыжками в воду. В смысле, я и сейчас часто ныряю, но уже не профессионально, чисто ради удовольствия.

- Профессионально? Ты в какой-то команде состояла?

- О да, в какой-то. Когда-то, в очень древние времена. Короче, о чем я... Ах да, он прятался, наверное, где-то у бассейна. Я даже его не услышала. Только подходила к доске, как он совершенно внезапно схватил меня за шею. Наверное, один из тех удушающих приемов, что быстро перекрывают кислород, и ты отрубаешься.

- И очнулась в его фургоне?

- Ну да.

- И никогда раньше его не видела?

- Не думаю. Но как знать, что там могло быть, под этой бородой и волосами?

- Ты уверена, что это не мог быть твой бывший муж?

- Винс? Нет. Это я гарантирую.

- Я просто не могу отделаться от мысли, случайной ли ты была жертвой, или тут какой-то иной мотив.

- Наверное, случайной. Думаю, это был один из тех утырков, про которых рассказывают. Из тех, что просто кайфуют, когда мучают и убивают людей, - посмотрев на Нила, она несколько раз поводила по бедрам руками, словно пытаясь унять мурашки, - Он меня не насиловал, кстати. На случай, если ты думал спросить. Сомневаюсь, что я была бы сейчас такой веселой, если... Черт, а с чего я вообще такая веселая? Как будто ушла целой и невредимой.

- Может, ты просто рада, что жива?

- Что-то типа того. Кто знает? Легко отделалась, это уж точно. Благодаря тебе. Господи, если бы ты не подвернулся так удачно с твоей верной пушкой... - она помотала головой и снова погладила свои ноги, - Я бы сейчас, наверное, была еще привязана к тому дереву. И вопила о пощаде.

- Я просто рад, что все сложилось так, как сложилось.

- А уж я-то как рада, Нил. Ты и не представляешь, - она тихо засмеялась, - Ты кого-нибудь спасал раньше?

- Нет. Вряд ли.

- Какова, на твой взгляд, подобающая награда за спасение человека от... подобной ситуации?

Нил покраснел. Но знал, что Элиза не увидит в темноте.

- Я не хочу никакой награды, - сказал он.

- Хочешь или нет, но ты ее получишь.

Нил посмотрел на нее. Она улыбалась.

- Я не возьму у тебя никаких денег, - твердо сказал он.

- Почему? Ты богат?

- Ха! Если бы.

- Чем занимаешься? - спросила она.

- Преподаю в школе - не на полную ставку, так, периодически подменяю.

- И?

- И? - переспросил он.

- Что еще? Подрабатываешь учителем и живешь в Лос-Анджелесе. Следовательно, пытаешься построить карьеру в кино. Но определенно не актер. Не тот типаж. Сценарист?

Он мотнул головой.

- Да, точно.

- И специализируешься на криминальных сюжетах?

- Да ты мысли читаешь!

- Просто наблюдательная.

- А ты чем занимаешься? - спросил он.

- В свободное время, когда меня не похищают маньяки?

- Ага.

- В основном, бездельничаю. Как у тебя со сценариями, есть успехи?

- Ничего стоящего упоминания.

- И ты еще подрабатываешь. Точно уверен, что тебе стоит вот так отказываться от денег направо и налево?

- Я не собираюсь брать деньги за то, что спас тебя. Никогда. Даже не проси.

- Ладно, - сказала она.

- Отлично, - сказал он.

- Я вовсе не деньги тебе собираюсь сегодня подарить.

- И хорошо, потому что я их не возьму.

- Я подарю тебе кое-что гораздо ценнее денег.

- И что же это такое?

- Узнаешь.

Он остановил машину у ворот дома Элизы. Сквозь кованые прутья решетки была видна дорожка, ведшая к гаражу с закрытой дверью.

- Погоди здесь, я пойду открою ворота, - сказала Элиза.

- Хорошо.

Она выбралась из машины и обошла ее спереди.

Нил поглядел на нее в свете фар. Полы рубашки скользили по ее ягодицам при каждом шаге. Ниже, ритмично двигались длинные, стройные ноги. На ней все еще были кроссовки, снятые с мертвеца, и казавшиеся на ней огромными. Однако, женщине не составляло, похоже, никакого труда ходить в чужой обуви.

У столба рядом с воротами она набрала несколько цифр на клавиатуре - код безопасности, как Нил предполагал.

Затем неторопливо прошла в ворота, как только те распахнулись.

Оказавшись на территории, она отошла в сторону и махнула Нилу рукой. Он въехал через ворота. Как только он остановил машину, пассажирская дверь открылась, и Элиза склонилась внутрь.

- Заходи в дом, - сказала она.

- Мне вообще пора бы домой уже, - сообщил он.

Он уже решил для себя, что лучший способом избежать более глубокой привязанности к этой женщине - просто высадить ее и уехать. Если войти в ее дом - кто знает, что может произойти.

Как минимум, она неизбежно поднимет тот вопрос о награде.

- Просто зайди на пару минут, - сказала Элиза, - У меня есть кое-что для тебя.

- Я ничего не хочу. Серьезно.

Она улыбнулась.

- Разве не разумнее подождать и увидеть хотя бы, что это?

- Нет, не думаю.

- Ну, тогда зайди и просто выпей со мной.

- Поеду-ка я лучше домой, - сказал он.

- Пожалуйста?

От того, как она это сказала, Нил понял, что ей, должно быть, просто страшно заходить в дом одной.

Надо было догадаться. После того, что она пережила этой ночью...

Он внезапно почувствовал себя бессердечной сволочью. Надо было самому