Белый Лис. Книга 1 - Зохра
Сейчас они находились в большом торговом городе, замаскированные под обычных торговцев. Бай Фэн чувствовал напряжение в воздухе – не просто обычную суету, а тонкую вибрацию чужеродной энергии. Охотники были здесь. Но не только они.
Впервые с момента обретения полного знания об угрозе, Бай Фэн почувствовал нечто *иное*. Что-то более сфокусированное, более… *личное*. Это не была холодная, безликая аура Охотников. Это была аура существа с *индивидуальностью*, но пропитанная той же пустотой и поглощающей природой, что и энергия Той, что За Покровом. Это был *Агент*. Существо, напрямую связанное с Ней, обладающее частью Ее воли и, возможно, более гибкими и опасными способностями, чем стандартные Охотники.
Агент целенаправленно искал его. Бай Фэн чувствовал, как его невидимый "взгляд" скользит по городу, проникая сквозь обычные скрывающие формации и иллюзии.
"Чувствуешь?" – тихо спросил Бай Фэн Линь Янь, когда они проходили по шумной рыночной площади. Его голос был спокоен, но в золотых глазах мелькнул холодный огонек.
Линь Янь напряглась. Она не чувствовала Агента так ясно, как он, но ее интуиция Белого Лиса кричала об опасности. "Да… Что-то… холодное. И очень сосредоточенное. Не Охотник".
"Агент", – подтвердил Бай Фэн. – "Прямой слуга. Он ищет меня. И он умеет видеть сквозь обычные маскировки".
Они не могли бежать. Город был слишком большим, чтобы просто исчезнуть незамеченными для такого существа. И они не хотели подвергать опасности других потомков, которые могли быть где-то поблизости.
"Мы должны вывести его из города", – сказала Линь Янь, понимая его мысль. – "Подальше от людей".
"Да", – кивнул Бай Фэн. – "И мы должны понять, на что способна эта… новая угроза. Он не просто сборщик. Он послан, чтобы найти меня и… обезвредить".
Он изменил направление, ведя их к менее населенным районам города, затем к городским воротам, ведущим в прилегающий лесной массив. По дороге он использовал тончайшие иллюзии, чтобы немного скорректировать их ауры, сделать их чуть более заметными для Агента, но при этом оставаться неприметными для обычных людей. Он словно оставлял невидимую нить, по которой Агент мог их отследить.
Агент почувствовал изменение. Его присутствие стало более настойчивым, более быстрым. Бай Фэн чувствовал, как оно приближается, пронизывая город своей чужеродной энергией.
Они вышли за городские стены и вошли в лес. Здесь было спокойнее, но напряжение только возросло. Они выбрали поляну, достаточно удаленную, чтобы не привлекать внимания, но и не слишком глубоко в лесу, где их могли бы загнать в ловушку.
Агент появился беззвучно. Он не был похож на Охотников в масках. Это была высокая, худощавая фигура, одетая в темные, струящиеся одежды, которые, казалось, поглощали свет. У него не было лица – лишь гладкая, темная поверхность, но в этой пустоте Бай Фэн чувствовал концентрированную волю и интеллект. От него исходил холод, который проникал до костей, даже несмотря на теплую погоду. И его аура была… *искажающей*. Она не подавляла Ци напрямую, как у Охотников, но она искажала *восприятие*. Меняла цвета, звуки, формы. Простая реальность становилась зыбкой вокруг него.
"Белый Лис", – прозвучал в их сознании голос Агента – не звук, а прямой мысленный отпечаток, холодный и безэмоциональный. – "Ты стал… силен. Опасно силен. Твоя сущность не должна существовать в таком виде. Это… аномалия".
Бай Фэн стоял прямо, его золотые глаза смотрели прямо на безликое "лицо" Агента. Линь Янь заняла позицию рядом с ним, ее тело было напряжено, готовое к движению.
"Вы боитесь того, чего не можете контролировать", – ответил Бай Фэн, его голос был твердым.
"Мы устраняем то, что нарушает порядок", – ответил Агент. Вокруг него воздух замерцал сильнее, словно ткань реальности начала распускаться. Деревья вокруг них стали казаться вывернутыми наизнанку, их листья превратились в острые лезвия – искажение восприятия, вызванное Агентом.
"Твоя сила основана на иллюзии и восприятии", – продолжил Агент. – "Но я – агент Той, что За Покровом. Мое присутствие – это сама *искаженная реальность*. Твои трюки… они бессильны против меня".
Агент поднял руку. Из его пальцев вытянулись тонкие, черные нити, не материальные, а энергетические, которые, казалось, пытались вплестись в ауры Бай Фэна и Линь Янь. Эти нити не атаковали силой, они атаковали *восприятие*. Бай Фэн почувствовал, как его собственное тело начинает казаться чужим, как земля под ногами уходит – искажение.
"Берегись!" – крикнул Бай Фэн Линь Янь. Он использовал свою "Силу бессмертия", чтобы создать вокруг них "островок" чистой, неизменной реальности. Вокруг них искажения Агента на мгновение схлынули, мир вернул свои нормальные очертания.
"Интересно", – мысленно "сказал" Агент. – "Ты можешь противостоять. Но недолго".
Он атаковал. Его движения были невидимы, он словно телепортировался сквозь искаженное пространство. Он появился прямо перед Бай Фэном, и его "рука" протянулась к его груди. Это был не физический удар, а попытка *проникнуть в сущность*, исказить ее, сделать ее… пустой, как у Охотников.
Бай Фэн не уклонился физически. В этот критический момент он использовал Зеркало Истины, интегрированное в его сущность. Он не отразил атаку силой, он отразил ее… *истиной*. Он заставил атаку Агента *увидеть саму себя* – увидеть пустоту и чужеродность своей природы через "зеркало" чистой сущности Бай Фэна.
На мгновение аура Агента заколебалась. Он словно "запнулся", столкнувшись с чистой реальностью, которую не мог исказить.
Это было мгновение. Линь Янь воспользовалась им. Она метнулась к Агенту с невероятной скоростью, используя технику, которая делала ее почти невидимой даже в искаженном пространстве. Ее удар был не физическим, а энергетическим – она использовала свою чистую энергию наследия, собранную в острый импульс, и направила его в Агента.
Импульс чистой энергии, неподвластной искажению, ударил в Агента в момент его уязвимости. Из безликой фигуры вырвался пронзительный, беззвучный "крик" – чистая боль на уровне сущности.
Агент отшатнулся. Искажения вокруг него усилились, стали хаотичными и опасными даже для него самого.
"Ты… ты опаснее, чем я думал", – мысленно "прорычал" Агент, его присутствие стало более нестабильным. – "Но это еще не конец. Вы не можете скрыться. И вас… мало".
Вокруг них начали появляться Охотники – около десятка, вызванные Агентом. Их подавляющая энергия начала распространяться, добавляя еще один слой угрозы.
Бай Фэн чувствовал истощение. Противостояние искажениям Агента и использование Зеркала