Фиктивная жена для наследника - Елизавета Рождественская
Майлз прибыл в ателье ровно в назначенное время. Я уже сменила платье, убрала волосы в сложный пучок и, сняв со спинки стула бархатный жакет глубокого винного цвета на случай прохладного вечера, направилась к нему навстречу.
— Готова? — улыбнувшись, спросил он, оглядывая меня со всех сторон. — А где твой саквояж?
— Саквояж? — нахмурилась я. — Для чего? Мы ведь только познакомимся с твоим дедушкой…
— В целом ты права, — кивнул Майлз. — Но дед живёт в столице, а время три. Пока доберёмся до портала, а там от станции до особняка, будет вечер. Нам уже подготовили комнаты.
Восторг… От перспективы предсвадебного путешествия волнение скрутило внутренности в тугой узел. Действительно, зачем уточнять для будущей фиктивной жены такие незначительные детали? И всё же я мудро сдержалась. Решение было принято, и слишком много поставлено на кон. Оставалось научиться дышать. Медленно, размеренно, для успокоения нервов и душевного равновесия.
— Было бы неплохо проговаривать нюансы заранее, — отметила как будто между прочим. — Дай мне минуту.
Степенно поднявшись на второй этаж, я метнулась в свою комнату и призвала магию. С антресоли, чихая и отплёвываясь пыльными облачками, вывалился старый саквояж. Наскоро отчистив его заклинанием, я отдала приказ вещам. Из шкафа вылетел шёлковый мешочек с бельём и панталонами, следом к саквояжу проплыла ажурная ночнушка. Самым сложным было компактно упаковать пару объёмных нарядов — на ужин и на случай непредвиденных ситуаций, которыми жизнь меня баловала с завидной регулярностью. Прихватив из уборной средства ухода, я выровняла дыхание и также степенно спустилась к Майлзу.
— Теперь всё. Можем ехать.
Мы вышли к экипажу и двинулись в путь. Первые несколько минут в салоне царила идеальная тишина. Майлз изучал что-то в своём планшете, а я смотрела на проплывавший за окном пейзаж и пыталась ухватить за хвост хотя бы одну из суетливо проносящихся в голове мыслей.
— Ах, да! — наконец удалось мне озвучить главный страх. — Мы ведь даже не договорились о том, что будем говорить твоему деду. Где познакомились, почему столько тянули, кто и что любит… ну… и прочие мелочи, важные для влюблённых.
— Не уверен, что дед в своём состоянии устроит нам допрос с пристрастием, — хмыкнул Майлз. — Но даже если так, я вполне к этому готов.
— Какое смелое заявление, — я иронично покачала головой. — И что же ты ему обо мне расскажешь?
— Хм… — Майлз подался вперёд, внимательно глядя в мои глаза. — Расскажу о том, как мы познакомились в стенах Магической академии Ривдвена. Как ты поразила меня своим умом и серьёзностью, а ещё… самыми красивыми глазами во всей империи. Расскажу, как мечтал о тебе и почти забросил учёбу и все свои планы на жизнь, но судьба развела нас на несколько лет. А когда мы встретились снова, то понял, что чувства никуда не делись. Ты именно та женщина, которую я хочу видеть рядом с собой день и ночь до конца своих дней… — он замолчал, продолжая смотреть мне в глаза, но потом беспечно откинулся на сиденье и добавил. — Что ещё надо старику, желающему для внука простого семейного счастья?
Я до боли сжала кулаки, впечатав их в мягкую обивку сиденья. Такая простая и складная ложь на стыке с реальными событиями действительно звучала правдоподобно. Мне оставалось только влюблённо хлопать глазками, не забывая при этом густо краснеть от смущения.
— Принято, — сорвавшимся голосом произнесла я. — Буду придерживаться легенды и томно вздыхать, не отпуская твой локоть. Надеюсь, сунима Эрроу искренне умилит влюблённый клещ в ажурном чепце.
— Он будет в восторге, я уверен, — хохотнул Майлз. — А ещё уверен, что у тебя не выйдет изобразить влюблённого клеща.
— Не провоцируй меня, дорогой жених, — холодно улыбнулась я. — А то вот так проснёшься посреди ночи, а тут я, смотрю на тебя, как колодезная дева из детской страшилки. Но исключительно влюблённо.
Ответом мне снова был смех. Я закатила глаза и вернула внимание окну. Больше ни слова этому весельчаку. Ни одного!
Клеща я начала изображать уже в портале. Ненавижу порталы. С тех пор, как я последний раз оказалась на запрещённых боях в академии, больше никогда не приближалась к этому виду перемещения. И вот опять. Вцепившись в пиджак Майлза до побелевших костяшек, я уткнулась лбом в его грудь и постаралась унять подкатившую к горлу тошноту. Майлз аккуратно придерживал меня, поглаживая по спине, пока мы преодолевали пространство сквозь радужные вспышки.
— В порядке? — поинтересовался он, когда ноги коснулись пола в портальной башне. — Всегда так плохо переносишь переходы?
— Плохо было бы, если бы я оставила свой обед на твоей рубашке, — просипела я, с трудом разжимая пальцы. — Ненавижу порталы…
— Обратно поедем в экипаже, — улыбнулся Майлз.
Мы достаточно быстро добрались до семейного имения Эрроу. Величественное, с множеством окон и башенок, оно занимало огромную площадь недалеко от центра Солейрана. Вокруг здания, отделанного светлым камнем, раскинулся парк. Площадку перед парадным входом украшал большой фонтан, окружённый фигурно остриженными деревьями. От него вдаль разбегались отсыпанные гравием дорожки, снабжённые фонарями и коваными лавочками.
Моё семейное имение было в десятки раз меньше, и во всём этом великолепии я вдруг ощутила себя бедной родственницей. Пришлось срочно вспоминать родословную со времён пра-пра-пра… ну и ещё десять раз прадеда, который был верховным главнокомандующим императорской армии и предводителем военного совета, а его супруга стала первой женщиной в Солейранской империи, которая боролась за право женщины обучаться магии наравне с мужчинами, преуспев к тому же и на семейном поприще. Она родила своему мужу четверых сыновей и дочку, каждый из которых в своё время прославил свой род.
— Добро пожаловать домой, мастер, — голос управляющего вырвал меня из тревожных мыслей. — Обед подадут через два часа. Есть время отдохнуть с дороги.
Не успела я опомниться, как мои вещи погрузили на парящую конструкцию, а саму меня увлекли на второй этаж, в одну из комнат, предназначенных для гостей. Я только и успела отметить широченный холл и позолоченную лепнину, красиво обрамлявшую фрески на стенах.