Жизнь с нуля в альтернативном мире. Том 1 - Дмитрий Лим

— Уберут — это…

— Уберут. Без суда, без следствия, без разговоров. Существо — уберут. Свидетелей — сотрут. Записи — удалят. Город — зачистят.

— Зачем?

— Из-за Столицы, — ответил Связной. — Столица — это… ну, скажем так, высшая инстанция. Главные Принцы. Те, кто сидит в Москве, в Питере, в Лондоне, в Нью-Йорке. Те, кто решает, кому жить, кому умереть, кому править городом, кому — нет. Они не любят, когда в регионах происходит бардак. Они не любят, когда из-за какого-то мелкого полукровки срывают крышу и весь мир начинает задавать вопросы. Поэтому — Маскарад. Поэтому — не показывайся.

— А Принцы — это кто?

Ответ на этот вопрос я знал, но мне было интересно, насколько наши миры отличались.

— Чистокровные, — ответил Связной. — Элита. Те, кто контролирует этот город. Мэрию, полицию, прокуратуру, крупный бизнес, кое-что ещё. Они — хозяева. Мы, полукровки, — их слуги, беглецы, недовольные. Кто-то служит. Кто-то бежал. Кто-то — как я, просто пытается жить тихо и не отсвечивать. Принцы нас терпят, пока мы не отсвечиваем. Перестаёшь — приходят.

— И этот город под принцем?

— Этот город, — Связной помедлил, — принадлежит принцу. Кто он — мне не дано знать.

Дядя Толя издал невнятный звук, который можно было трактовать как согласие.

— А Гриммы? — спросил. — Кто они вообще такие? Ты упомянул, что Толик принял меня за Гримма. Я не знаю, что это.

— Странный вопрос, — сказал он наконец. — Для Матанки.

— Я любопытный, — ответил.

Вика фыркнула.

— Дядя, — сказала она. — Расскажи ему. Он не знает. По-моему, он реально не знает.

— Откуда ты…

— Дядя, — она перебила. — Я вижу. Я лиса, я чую. Он не знает, что такое Гримм. Это, кстати, очень смешно, потому что… — она осеклась. Покосилась на меня. — Ладно. Потом.

Связной вздохнул.

— Хорошо, — сказал он. — Гримм, Артур, — это… ну, как тебе сказать. Это встроенное свойство. Не раса, не вид, не класс. Свойство. Гримм — это тот, кто видит сущность существа, когда оно схлынет. И… что важнее, существо видит Гримма. Взаимно. Гримм — не маг, не ведьма, не полукровка. Гримм — это человек. Обычный человек, который родился с этим свойством.

Молчал, потому что нужно было подумать.

«Значит, — пронеслось в голове, — местные называли системных Гриммами. Тех, кто видел суть тварей. Тех, кто мог их идентифицировать. И я, выходит, для них — тоже Гримм. Хорошо, что я назвался Матанкой. Так и продолжу».

— Гриммов считали вымершими, — продолжал Связной. — Тысячу лет. Последние упоминания — где-то в одиннадцатом веке, в хрониках, которые никто всерьёз не воспринимает. С тех пор — ничего. Ни одного подтверждённого случая. Ни одного. Только сказки, которыми бабки пугают непослушных троллят.

— И?

— И если Принцы узнают, что Гримм жив, — сказал Связной, — его постараются убить. Все. И полукровки, и чистокровные. Потому что Гримм — это угроза для всех.

— Почему?

— Потому что Гримм — это конец Маскарада. Конец тишины. Конец привычной жизни.

Ох ты ж… блин, а вот теперь у меня был очень интересный вопрос, были ли Гриммы такими, каким являюсь я? Аж в 11 веке… охренеть. В общем, я думал и молчал…

— Артур, — Связной наклонился вперёд. — Я тебе всё рассказал. Теперь — мой вопрос. Прямой. Без обиняков. Что ты хочешь?

— Я?

— Ты. Чего ты хочешь? Здесь, в этом городе. В этом мире. Чего ты хочешь?

Помолчал. Не потому, что не знал. А потому, что формулировать было сложно.

— Я хочу, — сказал наконец, — чтобы меня не трогали. Хочу спокойно копаться с электрикой, работать и всё в том же духе.

— А Маскарад?

— Блин, очевидно же, — ответил. — Маскарад есть Маскарад. Я не идиот.

— Понял. — Связной кивнул. — Ладно. Но ты понимаешь, что если Принц прознает про тебя — он будет пытаться тебя завербовать?

Вербовка? Зачем? В целом, это я и спросил. Как выяснилось, Принцы гасили друг друга за власть, и Матанка в армии принца — это лакомый кусочек. Но только было одно но: чтобы про меня прознал Принц, я должен был наследить. Как?

Банально — убить. Что мне и сказал Связной.

— Я не убиваю, — сказал. — Людей. Могу защищаться, но только против существ. Это — мой принцип.

Связной посмотрел на меня.

— Странно, — сказал он наконец. — Странно для Матанки.

— Почему?

— Потому что Матанки тупые, — ответил он. — Они — звери. Бьют током что в хвост, что в гриву. А ты — нет. Ты сидишь, разговариваешь, объясняешь. И это, Артур, пугает меня больше, чем если бы ты швырял молнии.

Он откинулся на стуле. Скрестил руки.

— Слушай сюда, — сказал он. — Я тебе уже всё разложил: Маскарад, Принцы, Столица. Теперь — мой ход. И я скажу тебе прямо, почему буду этот ход делать. Не потому, что ты мне нравишься. Не потому, что ты милый. А потому, что если я тебя сейчас не привяжу — тебя привяжет Принц. А когда Принц привязывает Матанку, в городе через полгода становится на пару сотен полукровок меньше. Я Толика и Вику к этому готовить не хочу. И сам жить хочу!

Вика у окна не шелохнулась. Но что-то в её позе изменилось — будто она услышала то, чего давно ждала.

— Поэтому, — продолжил Связной, — я предлагаю тебе сделку. Не союз. Не дружбу. Сделку. Ты не трогаешь полукровок. Никаких. Ни Троллей, ни Гоблинов, ни Гофров, ни Лис, ни кого бы то ни было. Взамен — я кормлю тебя информацией. Имена, адреса, движение ведьм по городу. Кто где живёт, кто с кем встречается, кто что замышляет. Я это знаю — это моя работа. Я — Связной, я знаю всё, что происходит в подполье.

— И?

— И ещё, — Связной достал из кармана плаща ключ. — У меня есть кое-что, что тебе нужно.

Он положил ключ на стол между нами.

— Что это? — спросил.

— Гараж, — ответил Связной. — На свалке у Михалыча. Мой старый знакомый. Гараж — пустой, заброшенный, на отшибе. Электричество есть, соседей нет, там можно работать. Спокойно, без проблем…

— И?

— И там можно делать то, что ты, наверное, хочешь делать. Я не спрашиваю, что именно. Мне это не нужно знать. Но если тебе нужна база — гараж твой.

Посмотрел на ключ. Потом — на Связного. Потом — на Вику.

— И что взамен?

— Взамен, —