Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник
— Зачем ты её здесь посадил?
— Ну а где бога держать? В темнице? Она же не демон какой… Обычный заложник на обмен. Оковы наложил. Божественные, с печатями. Чтобы не сбежала. Еду поставил… Что там бабы любят кушать? Фрукты, овощи, вино…
— А мясо?
— Зачем ей мясо? Она же не орк…
— Ой, дура-а-а-ак… Ты её ещё и оскорбил, значит… — покачал я головой. — Так, и дальше что? Попробуем вернуть наши пропажи. Тебе — барахло, мне — Алису.
— Да что говорить? Осада только завершилась! Ушёл делами заниматься! У меня город после армады, инспекция, башни ремонта требуют. Генералы с докладами. Ждал, когда ты сундук притащишь. Жалобы Системе писал на вас, охамевших воров. И всё… Вот итог моей щедрости!
Он широко повёл рукой по пустой стене.
— Ты хоть раз её проверял? За все десять часов?
— Да зачем⁈ Она же взаперти!
Ой, дура-а-ак… Уже второй раз.
— Покажи, как печать выглядела… Ну, я не знаю… На тапочках своих хотя бы.
Орк не особо понял зачем, но просьбу выполнил. Дал не тапочки. Я посмотрел на божественные стальные цепи и рунную вязь на них… Хм, как и ожидалось, весьма похоже на классический первичный язык, из которого складывалось всё, включая демонические проклятья на артефактах. Их Алиса расшифровывает в два счёта и очищает. Не удивлюсь, если так она и сделала. А может быть, она просто достала, пока орк инспекцией занимался, плавильню и превратила цепи в какие-нибудь варежки из первородной материи.
Ладно, чтобы поймать Алису, нужно думать как Алиса…
— Где у тебя кухня? — поинтересовался я у Бога. — Или ты не ешь?
— Что?
— Кухня, говорю. Где еду готовят для тебя!
Он не понял, зачем она нам, а я не стал тратить время и объяснять.
Кухня дворца была под стать городу. Стальные котлы стояли в рост орка, а плиты занимали половину помещения. Полтора десятка поваров метались между полками, бегали, носились и нервничали. Увидев бога, они попа́дали на колени все разом и заорали по-орочьи. Местного наречия я не знал, но такую интонацию понял бы и глухой. Бог слушал и багровел.
— Что говорят? — с ухмылкой уточнил я.
— Говорят, запасы пропали, — процедил он сквозь зубы. — Всё мясо… Ледник пустой, бочки пустые. Кормить моё божественное величество нечем.
— Когда пропали?
Он рявкнул что-то в сторону поваров, старший из них залопотал в ответ, не поднимаясь с колен:
— Утром всё было. Потом налетел ветер, на пороге показался стальной орк, открыл пасть, и всё исчезло. А следом и он исчез… Да ну нет! Она взяла под контроль Железного Шамана⁈
— А что с ним? Пространственная магия? — предположил я.
— Да! У него есть собственное хранилище. Но оно было пустым. И сам он разряжен. Без божественности его нельзя… Ой бл… — Орк схватился за голову.
Я тяжело вздохнул. Оставь лису в курятнике, называется… Отдал ей артефакт с функцией хранения мяса, завязанный на божественность, которой у Алисы, может, и немного, но более чем достаточно для этой игрушки.
«Алиса!» — снова попытался я.
В ответ снова молчание. Слышит она меня или нет, понять я не мог. Скорее всего, она уже слиняла куда подальше…
— А второй страж что делает? — на всякий случай уточнил я.
— Порталы открывает… — покачал он головой.
На секунду его даже стало жаль…
— В пределах этого мира?
— Ага…
— Ну, тогда найдём, — кивнул я и размял пальцы рук, принимаясь за работу.
Я достал компас Желаний. Потёртый тёмный корпус лёг в ладонь. В Дыре он не работал, в пространстве света между испытаниями тоже. Но здесь мир Системы, пусть и не Избранных. Первое испытание компаса тут, и я надеюсь, пройдёт оно успешно. Я больше всего на свете хочу найти Алису. Ну же, компас, подскажи, где её искать…
Стрелка дёрнулась и встала намертво, указывая на запад. Работает!
Бог посмотрел мне в руки, и лицо у него изменилось.
— Компас Желаний. У воришки. Ну конечно… Чего ещё ожидать⁈
Он глянул на стрелку, прикинул направление и шагнул в раскрывшийся перед ним разрыв пространства. Бог отправился искать свою коллекцию, а я с компасом остался на кухне среди стоящих на коленях поваров.
— Стоять! — заорал я и, не думая, сунул обе руки в прореху, которая уже смыкалась.
Ладони я наполнил Эфиром на рефлексе. Разрыв под ними замер и раскрылся обратно. Эфир ушёл из рук, укрепляя пространственную брешь. А мой резерв только что слегка опустел даже не знаю на сколько. Но что это вообще было и почему сработало, думать было некогда. Прореха стояла открытой, пока в моих ладонях был Эфир, и никто не обещал, что так будет и дальше. Так что я нырнул внутрь.
Ветер ударил в лицо. Под ногами лежало каменистое плато, вокруг поднимались серые склоны, а далеко внизу дымил Оргваштат. Бог стоял в десяти шагах и смотрел, как я вылезаю из его портала.
— Вот ведь жучара… — брезгливо глянул в мою сторону орк и рванул дальше.
Я едва успел повторить фокус и рванул через новое окно, после чего вывалился на седловину между двух вершин. Орк оглядел горы, буркнул что-то на своём языке и открыл следующий разрыв. После седловины было ущелье с ручьём на дне, потом склон над рекой, где ветер сдувал с ног, и на каждой остановке я успевал только раскрыть руками закрывающуюся прореху и шагнуть в неё.
Сам факт того, что божественный разрыв можно удержать руками, заслуживал отдельного размышления. Я отложил его до времени, когда рёбра срастутся, а Алиса будет сидеть рядом и объяснять, зачем ей понадобилась коллекция орка.
На очередной площадке орк остановился. Он разглядывал горы и молчал. Балдахин над короной трепало ветром.
— Я, кажется, заблудился, — признался он наконец, когда я нагнал его. — Не мог бы ты ещё раз компас показать?
— Да хрена с два! — фыркнул я и даже не полез в карман. — Сперва системный договор. А то ты сейчас учудишь, а мне потом тебе хребет через жопу вытаскивать. Садись, готовь свои божественные чернила, договор заключаем. Я помогаю тебе найти Алису и пропавшую коллекцию. Ты гарантируешь, что ничего ни ей, ни мне не сделаешь. Ни сейчас, ни позже.