Возвращение - Евгений Аверьянов

— Какие причины?

— Приказ барона — не выпускать из города инженера, если он попытается уехать, — пояснил он.

— Я в плену? — нахмурился я.

— Ни в коем случае, — довольно доброжелательно ответил знакомый начальник караула, который появился словно из ниоткуда. — Господин барон просто переживает, чтобы вы не опоздали к завтрашней встрече. Он напоминает вам, что появиться нужно сразу после завтрака.

Вот это подстава. Барон захлопнул капкан. Поняв, что меня не выпустят, а машина пока не умеет летать или таранить крепостные ворота, мы вернулись к дому Артёма.

— Я сейчас отвлекусь на полчаса, а потом тебе всё расскажу, — остановил я порыв друга что-то предложить.

Он не стал спорить, а я выпустил разведчика и поднял его настолько высоко, насколько было необходимо. Когда же вдалеке появилась карета, окружённая десятком всадников, я направил птицу к ней.

Шустрый разведчик догнал беглецов минут через двадцать. Он некоторое время летел рядом с открытым окном, пока наставница Кристины не отвлеклась на кучера. В этот момент птица влетела в карету и приземлилась на руки Кристине. Девушка тут же накрыла разведчика пледом.

— Так почему мы уехали так быстро? — спросила Кристина. — Неужели вы не разобрались с предателями, пока меня не было?

— Нашли всех, — ответила наставница. — Даже начинающийся бунт подавили. Однако это не делает данное место безопасным.

— Ты думаешь, что в столице не будет опасностей? — усмехнулась девушка.

— Там тебя защитят гвардейцы, и твой статус будет официальным, — ответила женщина. — Считай, что обучение завершено.

Минут через десять сигнал начал слабеть. Я несколько раз попытался вернуть контроль над птицей, но мне не удавалось. В итоге я дал команду к отключению и вернулся в реальность.

Артём заметил моё возвращение:

— Со всем разобрался? — спросил он.

— Да, можем поговорить, — кивнул я.

— Пойдём за стол, — кивнул друг в сторону дома. — Я уже думал, что ты не появишься в нашем городе.

— Остальные и вовсе меня похоронили, — улыбнулся я.

— Ну, это маловероятный сценарий. Если бы они хоть немного тебя знали, то понимали бы, что угробить ты себя сможешь не скоро.

Мы сели за стол, на котором уже было разложено внушительное количество еды. Казалось, что Артём решил разорить свои запасы, а может, прятал мои трофеи, и это всё просто мешало.

— Аномалию ты закрыл? — сразу же спросил друг.

— Скорее всего, да, — кивнул я.

— А подробности будут? — нахмурился он.

— У меня есть немного больше возможностей, чем у обычных инженеров, и я нашёл зал с реактором всего комплекса. Там была утечка, и мы её устранили.

— А, ну тогда всё понятно, — кивнул он. — Всего-то добрался до реактора и устранил утечку. Ты издеваешься⁈

По лицу Артёма было заметно, что он сильно возмущён.

— Ну а как ещё объяснить? — пожал я плечами. — Тут показывать нужно.

— Погоди, о чём ты сейчас? — нахмурился друг.

— Мне кажется, что этот город для тебя слишком тесен и ты хочешь присоединиться к моему отряду.

— У меня же здесь работа, — замялся парень. — Платят неплохо, да и должность не маленькая.

— А у меня есть действующий дирижабль, — добавил я один из основных аргументов.

Артём поперхнулся и секунд двадцать пытался откашляться.

— До меня доходили слухи, что недавно у одного из наших соседей пропал дирижабль, — наконец ответил он. — Говорят, что какой-то инженер-самозванец сел в него и улетел, хотя долгое время этот древний транспорт исполнял роль памятника.

— Каюсь, дирижабль угнан от Стоуна, — кивнул я. — Выбора не было.

— Знаешь, я, увидев машину, загруженную ценнейшими ресурсами, уже начал сомневаться, тем ли занимаюсь… — начал Артём. — А учитывая вводные, вообще не понимаю, зачем тебе я?

— Мне нужны люди, которым я могу доверять. У меня сейчас охраняют дирижабль случайный союзник и Барсик, — пояснил я. — Учитывая, что меня не выпускают из города, я могу тебе объяснить, где находится трофей. Ты съездишь и посмотришь.

— Погоди, давай сначала с твоим вопросом разберёмся, — задумался Артём. — Ты знаешь, зачем тебя на завтра позвал барон?

— Понятия не имею, — пожал я плечами.

— А вот я знаю, и настроение моё от этого не поднимается, — вздохнул друг.

— Ну так просвети, — улыбнулся я. — Когда мы отказывались от новых приключений?

— Король потребовал всех вассалов прислать в столицу по инженеру с отрядом. Это никогда не заканчивалось ничем хорошим.

— Поглядим, — хмыкнул я. — А так, мне всё равно нужно в столицу.

Мы ещё несколько часов обсуждали детали дальнейшего плана. Выходило, что даже машину брать с собой мне не стоит, не то что светить дирижаблем. Слишком много вопросов и внимания. При этом оставалась опасность, что основной трофей найдут, пока я буду выполнять задание короля. То есть даже при успешном завершении новой миссии есть шанс уйти в минус.

— Я вижу только один вариант, — наконец заключил я. — Нужно передать управление дирижаблем тебе и Аркадию, оставить вам в помощь Барсика, а самому собрать отряд из менее знакомых людей.

— То есть ты не уверен, что они выживут в этом путешествии? — усмехнулся друг.

— Скорее мне будет проще переживать только о своей шкуре, хотя и их я бросать на амбразуры не собираюсь.

Далее мы обсудили план ближайших дней. По данным Артёма, отряд в столицу нужно было направить через неделю. Других причин, по которым меня так срочно вызывал барон, он не видел, да и я тоже.

— Погоди, — вдруг вспомнил я ещё одно важное дело. — Мне же Марку долг вернуть нужно.

— Каким образом? — нахмурился друг.

— Хотелось бы ударить по его карману и лишить его всех контрактов, но за неделю это нереально.

— Ты уверен, что тебе вообще нужно так с ним поступать?

— Благодаря ему я едва не потерял Барсика, потом сам чуть не лишился головы, и не факт, что это всё, о чём я знаю, — ответил я.

— Тогда обучи кого-нибудь и отправь его сюда, чтобы он перехватил все заказы постепенно, — предложил друг. — Зачем спешить?

— Я даже на машине сюда приехал, чтобы поднять свою репутацию и быстрее уничтожить