Страсть к чтению - Карли Перрен

— Нет. — Он рассмеялся. — Кажется, я понял, что тут происходит.

— Правда?

— Ага. Ты просто набиваешь себе цену.

Я покачала головой.

— Я вообще ни во что не играю.

Он нарочито подмигнул.

— Ну конечно.

— Ты невыносим.

В его глазах заплясали озорные искорки.

— О, ты ещё ничего не видела.

Я решила его проигнорировать и заглянула в другую коробку.

— Поверить не могу, что вокруг меня все мои любимые книги. В буквальном смысле — вокруг.

— Знаешь… вообще-то это отличное место для первого поцелуя.

Мои глаза округлились.

— Ч… что?

Он обвёл рукой коробки.

— Среди всех этих историй о любви. Разве нет?

«ДА. ДА! ЕЩЁ КАК ДА!»

Но вслух получилось:

— О… эм… ну… да… я… да.

— Это сейчас было два «да»?

— Да.

— Значит, уже три?

Он сделал шаг ко мне, и внезапно я перестала понимать, где нахожусь и зачем вообще сюда пришла.

Остался только он.

И этот момент.

— Ты хоть понимаешь, какая ты чудесная? — спросил он, и теперь его взгляд стал удивительно мягким.

— Чудесная?

Он кивнул.

— Очаровательная. Настоящая. Чудесная. Рядом с тобой мне просто хорошо. Мне хочется быть рядом с тобой. Это странно? Чёрт, прозвучало определённо странно.

— Нет, — тут же выпалила я. — Совсем не странно… если только ты не маньяк с топором.

— Я совершенно точно не маньяк с топором.

— Тогда не странно, — сказала я, качнув головой.

— Хорошо, — тихо ответил он.

И его взгляд опустился на мои губы.

— Хорошо, — согласилась я.

Не знаю, сколько мы простояли вот так, но достаточно долго, чтобы я успела забыть, как дышать.

Дверь открылась, и я тут же выпустила его руку, отскочив назад, словно нас только что застукали за чем-то неприличным.

Из-за стопки коробок выглянуло лицо.

— А вот вы где! — раздался возглас.

— Моя сестра, — пояснил Келлан.

Я кивнула. Я узнала её по Фейсбуку.

— Не рановато ли знакомить меня с семьёй? — пошутила я.

Он рассмеялся и обнял меня за плечи.

— Жизнь коротка, Хал. Можно я буду называть тебя Хал?

Он притянул меня ближе, и моя рука совершенно естественно легла ему на талию.

Он вообще ждёт ответа?

Потому что это может занять некоторое время.

В данный момент я способна думать только о том, как приятно вот так к нему прижиматься.

— Я… эм… да…

О боже. Да у него живот каменный.

— Называй меня как хочешь.

— Ну хорошо.

Он широко улыбнулся сестре.

— Привет, сестрёнка.

— Привет, бездельник.

Она внимательно осмотрела нашу позу и расплылась в улыбке.

— А кто твоя новая подруга?

— Это Халле. Моя книжная подружка.

Я подавилась собственной слюной.

И, судя по тому, как расширились глаза Холли, не одна я услышала в его словах какой-то двусмысленный подтекст.

— Тебе лучше осторожнее произносить такие вещи, — заметила она. — А то люди могут подумать совсем не то.

— Даже не представляю, что ты имеешь в виду, — с невинным видом ответил он.

Она закатила глаза.

— Книги подписал?

— Разумеется.

— Тогда где они?

— Продал на eBay. А ты как думаешь, где они?

— Не знаю, Келлан. Поэтому и спрашиваю.

— Может быть, вон в той огромной коробке возле двери? Ну, знаешь, на которой гигантскими чёрными буквами написано «Холли».

Она улыбнулась.

— Хороший мальчик. Скажу маме, чтобы увеличила тебе карманные деньги.

Потом повернулась ко мне.

— Рада была познакомиться. У него уже давно не было книжной подружки.

Я скривилась и помахала ей на прощание.

— Ну, по-моему, всё прошло прекрасно, — рассмеялся Келлан.

Я упёрла руку в бок.

— «Книжная подружка»? Серьёзно?

— Ты сама сказала, что я могу называть тебя как захочу.

Он приподнял бровь.

— Или ты предпочитаешь быть для меня кем-нибудь другим, Халле?

«Не красней. Не красней. Не красней».

— Книжная подружка меня устраивает.

— Просто устраивает?

Я закатила глаза.

— Да, Келлан. Просто устраивает. Ничего особенного. Так себе.

— Ай.

Он прижал ладонь к сердцу.

— Никто ещё никогда не говорил, что мои книжные отношения — «так себе».

— Именно так себе. Привыкай.

В его глазах вспыхнуло веселье.

— О-о, значит, мне стоит привыкать? Ты хочешь сказать, это будет происходить регулярно?

Я развернулась и пошла прочь.

— Найди себе другую книжную подружку. В соседнем зале их сотни.

— Но мне нужна только ты.

Он быстро догнал меня.

— Я очень серьёзно отношусь к таким вещам, Халле. Думаю, нам стоит сразу перейти к делу.

— И что же это предполагает? — спросила я, открывая дверь.

— Нам нужно забраться между простынями.

Теперь уже я приподняла бровь.

— Книжными, Халле. Между книжными листами. Господи, какие у тебя пошлые мысли.

Я проигнорировала его и принялась искать свою тележку.

Не увидев её, я мгновенно запаниковала.

— Где мои книги?!

— Вот они.

Келлан выкатил мою тележку следом за собой.

— Она всё это время была там, с нами.

Я облегчённо выдохнула.

— Спасибо, что присмотрел за ней.

— Разумеется. И что теперь?

— Теперь я иду подписывать остальные книги.

— Сначала ужин?

— Нет, Келлан. Книги всегда на первом месте.

— Тогда я пойду с тобой. Кто-то ведь должен проследить, чтобы ты опять не упала в обморок.

Я уже открыла рот, собираясь возразить, хотя на самом деле ужасно хотела, чтобы он пошёл со мной.

Я ещё не была готова с ним прощаться.

— Куда направимся сначала, миледи?

Я не смогла сдержать улыбку и достала свой план столов.

Келлан повернулся ко мне и расплылся в улыбке.

— Должен признаться, Халле, я польщён.

— Что? — спросила я, совершенно не понимая, о чём он.

— Песня, которую ты только что напевала. «Когда я думаю о тебе, я трогаю себя».

Я закатила глаза.

— Это всё из-за тебя.

— Ну, разумеется.

Он рассмеялся, заметив, как я покраснела.

— В твоих мечтах, — пробормотала я и продолжила идти.

— Нет, если помнишь, это как раз я появляюсь в твоих снах.