Начать с начала - Юлия Рудакова

— Я очень хотел, чтобы ты меня возненавидела. Елена не смогла сдержать слез.

— Что?..

— Если бы ты считала меня подлецом...тебе было бы легче жить дальше, после моего исчезновения.

Она закрыла лицо руками, внутри все смешалось: облегчение, боль, любовь, обида, жалость, гнев. Хотелось одновременно обнять его и ударить. За ложь, за молчание, за месяцы страха, за бессонные ночи, за все, что они потеряли. Она резко поднялась, подошла к нему, со всей силы ударила ладонью по щеке. Звук эхом разлетелся по пустому цеху, а Андрей даже не попытался защититься, только закрыл глаза.

— Я это заслужил. Елена ударила его еще раз, уже слабее, а потом неожиданно обняла. Крепко, так крепко, словно боялась снова потерять. Он осторожно прижал ее к себе и несколько секунд они молчали.

— Прости меня...

— Я не могу...

— Я знаю.

— Просто пока не могу простить. Он кивнул.

— Я не прошу тебя меня простить, мне достаточно того, что ты жива. Елена медленно отстранилась и вытерла слезы.

— И это все?

Андрей посмотрел куда-то ей за спину, лицо мгновенно изменилось. Спокойствие исчезло и его сменило напряжение. Он прислушался, в далеке послышался глухой металлический звук, а потом еще один, будто кто-то открыл тяжелую дверь. Следом раздались шаги, несколько человек, они двигались медленно и уверенно, приближаясь к цеху. Андрей резко схватил Елену за руку и сказал.

— Нам нужно уходить.

— Что случилось? Он посмотрел в темноту и тихо сказал:

— Они уже идут за нами.

Последние слова Андрея еще звучали в ушах Елены, когда тишину старого цеха разорвал глухой металлический удар. Где-то совсем рядом с лязгом закрылись тяжелые ворота, а потом послышался скрип металла. Следом раздались шаги, не торопливые и уверенные. Словно люди, вошедшие на завод, заранее знали, что добыча уже никуда не денется.

Андрей мгновенно изменился, еще секунду назад он говорил о прошлом, виновато опустив голову. Теперь его лицо стало жестким, и сосредоточенным. Взгляд быстро скользнул по темному цеху, оценивая расстояния, возможные укрытия и пути отхода. Он резко поднял руку и сказал.

— Тихо.

Елена даже перестала дышать, шаги приближались, теперь она различала негромкие голоса. Короткие команды, щелчки затворов, лучи мощных фонарей мелькнули между бетонными колоннами, и кто-то негромко произнес:

— Разделились, проверяем здесь каждый уровень. Другой голос ответил почти сразу:

— Власов сказал взять обоих живыми, без самодеятельности.

По спине Елены пробежал холод, значит, это действительно были люди Власова, никаких сомнений больше не оставалось. Сообщение оказалось приманкой, и она приехала именно туда, куда ее хотели привести. Андрей осторожно выглянул из-за колонны и сразу отступил обратно.

— Их больше, чем я рассчитывал.

— Что нам делать? Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Ты доверишься мне?

Вопрос прозвучал неожиданно, после всего, что она только что узнала, ответить было непросто. Еще час назад она считала его предателем, а потом оказалось, что он много месяцев жил под постоянной угрозой смерти. Теперь он снова просил довериться, и Елена медленно кивнула.

— Хорошо. Он облегченно выдохнул.

— Тогда ни о чем не спрашивай, а просто беги за мной.

Они двинулись вдоль стены, каждый шаг Андрей делал осторожно, будто давно изучил это помещение. Он точно знал, где лежат куски бетона, какие балки могут заскрипеть, а какие останутся неподвижными. Елена невольно обратила на это внимание, так невозможно ориентироваться человеку, который оказался здесь впервые. Он уже бывал на заводе и не один раз. Эта мысль кольнула ее, но времени задавать вопросы не было, из соседнего помещения донесся голос:

— Здесь чисто!

— Проверяйте дальше!

Андрей ускорил шаг, в дальнем углу цеха находилась старая вентиляционная шахта, наполовину скрытая металлическими листами.

Он быстро отбросил один из них, под ним оказалась массивная ржавая плита с приваренным кольцом, и Елена удивленно посмотрела на него.

— Что это?

— Наш выход отсюда.

Он обеими руками взялся за кольцо, плита оказалась невероятно тяжелой. Несколько секунд ничего не происходило, а потом металл с протяжным скрипом сдвинулся в сторону. Из темного проема пахнуло сыростью и холодом, вниз уходила старая бетонная лестница.

— Быстрее.

Елена без колебаний начала спускаться, и Андрей опустился следом и осторожно вернул плиту на место. Сверху снова стало тихо, лишь приглушенные голоса доносились через толстый слой бетона. Внизу было почти темно, Андрей включил маленький карманный фонарь, луч света выхватил длинный узкий тоннель. Старые трубы, потрескавшиеся стены, лужи воды, потолок местами оказался таким низким, что приходилось пригибаться.

— Здесь осторожно, — тихо сказал он. — Пол очень скользкий. Они пошли вперед, и Елена чувствовала, как в груди все сильнее нарастает тревога.

— Андрей...

— Все потом.

— Но...

— Потом, Лена, если выберемся отсюда живыми.

Она замолчала, через несколько минут сверху послышался глухой удар, а потом еще один и почти сразу раздался крик:

— Люк открыт, они ушли вниз!

Следом затрещали рации, голоса стали громче, кто-то отдавал приказы, кто-то уже спускался в тоннель, и Андрей резко ускорился.

— Они нашли проход, теперь времени почти нет.

Елена старалась не отставать, но ноги скользили по мокрому бетону. Дышать становилось все тяжелее, воздух был затхлым, влажным и каждый вдох давался с трудом. Тоннель неожиданно раздвоился, без малейшего колебания Андрей свернул налево, а потом еще раз, через несколько десятков метров направо. Он двигался так уверенно, словно видел дорогу даже без фонаря, Елена больше не сомневалась, он прекрасно знал эти подземные ходы.

— Ты здесь жил? — не выдержала она. Он коротко посмотрел через плечо.

— Иногда.

Ответ прозвучал спокойно, будто речь шла о чем-то совершенно обычном. Елена почувствовала, как внутри снова рождаются десятки вопросов. Когда? Почему? Как долго? Неужели все это время, пока она искала его по всей стране, он скрывался именно здесь? Но договорить они не успели, позади грохнул первый выстрел. Пуля ударилась о бетонную стену и искры вспыхнули совсем рядом. Елена инстинктивно пригнулась, сердце едва не выпрыгнуло из груди.

— Беги! — крикнул Андрей.

Второй выстрел прозвучал почти сразу, потом третий и тоннель наполнился гулким эхом, люди Власова уже были совсем близко.

Елена уже почти не чувствовала собственных ног, лес за территорией завода казался бесконечным. Ветки цеплялись за одежду, под ногами скрипели прошлогодние листья. Холодный ветер раскачивал верхушки сосен, и этот монотонный шум заглушал все остальные звуки. Она шла медленно, поддерживая Андрея, с каждым шагом его тело становилось тяжелее. Он по-прежнему пытался держаться прямо, но силы стремительно уходили. Кровь