Не по договору. Книга первая - Надежда Ковалёва

— Он тебя замечает.

— Он знает, как меня зовут. Не будем переоценивать событие.

— Дин вообще знает по именам примерно восемь человек. Ты в привилегированной группе.

Лиза толкнула его плечом.

— Я серьезно.

Она сложила деньги в конверт.

— Это закончится само. Я найду нормального мужчину. С нормальной работой, нормальными эмоциональными реакциями и привычкой улыбаться чаще двух раз в квартал.

— Звучит отвратительно.

— И заведу с ним нормальную жизнь.

— Ты уже три года говоришь про нормальную жизнь.

— Значит, скоро начну.

Телефон Лизы завибрировал на стойке.

Номер не был записан, но последние четыре цифры она узнала раньше, чем успела прочитать остальные. Когда-то этот номер стоял на внутренней линии приемной отца. Марина Сергеевна пользовалась им столько лет, что Лиза могла набрать его с закрытыми глазами.

Пальцы похолодели.

Она отклонила звонок.

Через пять секунд телефон завибрировал снова.

— Не ответишь? — спросил Сэм.

— Спам.

Сэм посмотрел сначала на экран, потом на нее. Он знал ее достаточно давно, чтобы не поверить, и достаточно хорошо, чтобы не заставлять объясняться.

— Ладно, — сказал он только. — Если спам начнет караулить тебя у подъезда, звони мне.

Лиза перевернула телефон экраном вниз.

— Обязательно.

Она сказала это легко. Тело не поверило. Где-то глубоко уже проснулась старая привычка считать выходы из комнаты и смотреть на отражения в окнах.

Сэм посмотрел на нее долго, но спорить не стал. Телефон на стойке завибрировал. Сэм бросил взгляд на экран и нахмурился.

— Дин.

— Уже скучает?

— Просит завтра приехать к нему в офис.

— Поздравляю. Возможно, он наконец купил страну.

Сэм прочитал сообщение еще раз.

— Нет. Кажется, хуже.

— Что может быть хуже покупки страны?

Он медленно поднял глаза.

— Когда мой брат пишет «нужна помощь».

Лиза засмеялась. Она еще не знала, что через сорок восемь часов помощь понадобится не Сэму. А ей.

ДИН

Дин не любил просить о помощи.

Просьба создавала долг, долг создавал зависимость, а зависимость означала, что часть результата больше не принадлежит тебе. Это было не философией. Просто привычкой, выработанной в двадцать четыре года, когда после смерти отца выяснилось, что семейное наследство состояло в основном из долгов, незаконченных проектов и младшего брата, который тогда искренне считал посещение университета опциональным.

К тридцати шести Дин построил компанию, в которой работали почти восемьсот человек, вернул все долги и научился никогда не просить дважды. Поэтому лицо Сэма, когда тот вошел в переговорную, выражало неподдельное наслаждение.

Утром он успел пробежать восемь километров, получить локтем в скулу на тренировке по боксу и починить расшатавшуюся ручку двери в переговорной раньше, чем служба эксплуатации ответила на заявку. Дин не считал это набором достоинств. Просто терпеть не мог ждать, когда вещь можно исправить руками.

Сэм, войдя, сразу посмотрел на синяк.

— Наконец кто-то сказал тебе правду в лицо?

— Платил человеку за это сорок минут.

— Ты странный.

— Ты владеешь рестораном и носишь волосы до плеч. Не тебе судить.

— Они великолепны.

— Они нарушают санитарные нормы.

— Завидуй молча.

— Повтори, пожалуйста.

— Сядь.

— Нет, ту часть, где тебе нужна моя помощь.

— Я уже жалею.

— А я хочу записать.

Дин указал на кресло. Сэм сел, вытянув длинные ноги, и оглядел переговорную на сорок втором этаже. Стекло, сталь, вид на реку. Он бы сказал, что здесь пахнет деньгами и подавленными эмоциями. Дин знал брата достаточно хорошо. На столе лежала папка с логотипом «Aster Hotels». Сэм перестал улыбаться.

— Сделка?

— Под угрозой.

— Почему?

Дин повернул к нему планшет. На экране была фотография трехнедельней давности: он выходил из клуба рядом с двумя женщинами и партнером по сделке. Заголовок обещал читателям «новые развлечения холостого короля недвижимости». Ситуация была смешной хотя бы потому, что одна из женщин была женой партнера, а вторая — его сестрой. Но интернет не любил скучные объяснения.

— Из-за этого?

— Не только. Совет Aster нервничает. Они продают семейную компанию, которой управляют семьдесят лет. Им нужен человек, которому они доверят бренд, а не герой таблоидов.

— Ты покупаешь отели, а не усыновляешь их дочь.

— Я тоже так сказал.

— И?

— Нора попросила больше так не говорить.

Сэм усмехнулся. Нора Кейн руководила коммуникациями Дина семь лет и была единственным человеком, кроме Сэма, которому позволялось разговаривать с ним как с особенно упрямым пациентом.

— Что от меня требуется?

Дин откинулся на спинку кресла.

— В ближайшие двенадцать недель будет пять мероприятий, два уик-энда с владельцами Aster и много прессы. Нора считает, что мне нужен стабильный личный образ.

Сэм молчал секунду. Потом еще одну.

— Нет.

— Что «нет»?

— Я уже понимаю, к чему идет, и хочу заранее сказать: нет, я не буду изображать твою девушку.

Дин прикрыл глаза.

— Ты закончил?

— У меня не те плечи для вечерних платьев.

— Мне нужна женщина, которая сможет несколько месяцев появляться рядом со мной и не превратит это в цирк.

— Поздравляю. В городе примерно полтора миллиона женщин.

— Половина из них продаст историю прессе, вторая половина решит, что это шанс стать миссис Харпер.

— У тебя очень здоровое отношение к людям.

— У меня большой опыт.

Сэм постучал пальцами по столу.

— Клара?

— Нет.

Ответ прозвучал слишком быстро. Сэм поднял бровь.

— Я просто спросил.

— У Клары своя жизнь.

— И она единственная из твоих бывших, которая не продаст журналистам даже прогноз погоды.

— Именно поэтому я не собираюсь втягивать ее в это.

Сэм вдруг улыбнулся. Дин знал эту улыбку и сразу почувствовал раздражение.

— Что?

— Кажется, я знаю человека.

— Нет.

— Я еще ничего не сказал.

— Но я знаю выражение твоего лица.

— Лиза.

На несколько секунд переговорная стала слишком тихой. Дин посмотрел на брата.

— Нет.

— Почему?

— Потому что нет.

— Потрясающий аргумент для человека, который ведет переговоры на сотни миллионов.

— Она работает у тебя.

— Управляет половиной моего ресторана, пока я делаю вид, что управляю всем.

— Еще хуже.

— Почему?

Дин не ответил сразу. Перед глазами почему-то возник вчерашний вечер. Лиза у его столика. Темные волосы собраны в небрежный узел, несколько прядей выбились у висков. Черная рубашка персонала, тонкая цепочка на шее. Ее сухая улыбка, когда она говорила про чаевые. И рука Сэма на ее плече.

— Потому что у вас что-то есть.

Сэм моргнул.

— У нас?

— Не надо.

— Нет, подожди. Что именно ты думаешь, у нас есть?

Дин почувствовал, как терпение заканчивается.

— Мне все равно, как вы это называете.

Сэм откинулся назад и вдруг совершенно отчетливо