Найти себя (ЛП) - Маркоу Кайли

— Спасибо, — сказала она и тут же сделала огромный глоток, запивая уже второе печенье.

— Ну почему я это делаю? Неделя за неделей. Зачем я туда хожу? — Я бы с радостью пару раз стукнулась лбом о стол, лишь бы выбить из головы этот идиотский порыв.

— Потому что так принято. Потому что даже если твоя семья ведёт себя с тобой отвратительно, ты всё равно хочешь верить, что они могут измениться. Потому что ты сама не такая и надеешься, что хотя бы в ком-то из них есть что-то хорошее.

Я посмотрела на Бриджит так, словно она окончательно рехнулась. Ничего «хорошего» в моей семье не было. За все тридцать лет, что я их знала, они не изменились. И уже не изменятся.

— Или ты просто приходишь ради Эйлин, ради вкусного ужина и последних новостей о том, с каким очередным козлом встречается твоя сестра, — пожала плечами Бриджит.

— Кстати, угадай, с кем у Кэсси свидание в пятницу.

Я даже не дала ей возможности ответить.

— С Престоном Колдуэллом.

Кажется, температура в комнате упала на несколько градусов.

— Теперь она решила встречаться со всеми твоими бывшими по очереди?

Я усмехнулась. Вчера я уже сказала Кэсси что-то подобное, но, конечно, её это нисколько не смутило.

— Знаешь, что тебе нужно? — спросила Бриджит.

— Уверена, ты мне сейчас расскажешь.

— Тебе нужен вечер веселья. Выпивка, хаос и полный отрыв.

Она уже начала подниматься из-за стола, но я даже не шелохнулась.

— А можно просто вечер выпивки?

Я знала, что «веселье» означало вылазку с нашей так называемой компанией. А после общения с семьёй у меня не было сил ещё и на фальшивых друзей.

— Две причины, почему нет. Первая — это то, что мы уже пообещали, что встретимся с ними перед твоим отъездом. Если не придём, они потом затра... утомят нас сплетнями, а мне этого не нужно. В отличие от тебя, мне здесь ещё оставаться.

Бриджит потянулась, пытаясь стащить меня со стула, но я продолжала упрямо сидеть на месте.

— А вторая?

— Это будет твоя последняя тусовка со мной за ближайшие месяцы. К тому же ты сможешь похвастаться, что снова будешь на ТВ, а они — нет. Ты же знаешь, как сильно их это взбесит. Ну же, Ники, пошли.

Таймер на духовке зазвенел в тот же миг, как она договорила, и я всё же встала. Но только чтобы вынуть брауни, а не ради похода в клуб.

— Бридж, у меня куча дел перед отъездом.

На самом деле нет, кроме как собраться, но она-то об этом не знала.

— У тебя нет никаких дел, и я помогу тебе упаковать завтра вещи, — заявила Бриджит, безошибочно считывая мои мысли.

Я поставила брауни на решётку для охлаждения и выключила духовку. Я знала, что не выиграю этот спор. Бриджит была мастером переговоров и всегда добивалась своего. А ещё она всегда была на моей стороне. Так что даже если сегодня вечером наши «друзья» снова окажутся конченными засранцами, она прикроет меня.

— Ладно, — сдалась я. — Один коктейль.

— Два.

Я тяжело вздохнула.

— После такого вечера тебе нужно минимум два. Да и чтобы пережить тот час, что мы проведём с ними, тоже. — Бриджит приподняла идеальную бровь, бросая мне вызов.

— Напомни мне, зачем мы вообще с ними общаемся, если мне нужно напиваться, чтобы их выносить?

Общение с нашей компанией становилось всё более утомительным. Я всё чаще находила отговорки, чтобы не выходить с ними. У меня просто не было сил на эту вечную игру в притворство.

— Потому что мы дружим с ними со школы? Потому что наши родители дружат, а значит и нам тоже «положено»? Потому что у нас не было особого выбора, и теперь мы просто застряли с ними? — Бриджит без запинки выдала весь список причин, которые я и так знала.

Мы выросли вместе. Посещали один загородный клуб, учились в одной частной школе, встречались только с теми, кто входил в наш круг. Выбраться из этого было непросто. Честно говоря, гораздо легче было продолжать делать вид, что нас всё устраивает, чем пытаться найти новых друзей.

Бриджит была единственной настоящей подругой, которая у меня когда-либо была. И мне её вполне хватало. Но в отличие от меня, она была общительной, и даже если наши «друзья» её раздражали, она хотя бы не ненавидела их так, как я.

— Ладно. Два коктейля. И я сваливаю.

Бриджит кивнула, но не смогла скрыть улыбку, зная, что снова меня переупрямила.

— Отлично. Теперь найдём тебе что-нибудь на вечер.

— Может, просто сделаем вид, что пришли? Всё равно никто не заметит разницы, — спросила я у Бриджит, пока она вела меня сквозь толпу на тротуаре перед клубом. Она крепко держала меня за руку, а я всё пыталась поправить платье, которое она выбрала для меня.

Обтягивающее. Короткое. Блестящее.

Словно она специально хотела привлечь ко мне внимание.

Если честно, то обычно я действительно носила что-то подобное, когда выходила с подругами. Но сейчас чувствовала себя не в своей тарелке.

На все сто процентов была уверена, что ещё до конца вечера кто-то успеет заглянуть мне под подол.

Я снова дёрнула платье вниз, но безуспешно, и ускорила шаг, чтобы не отставать. Единственное утешение — это длинные рукава, которые хотя бы держали всё на месте. По крайней мере, я не рисковала оголиться сразу с двух сторон.

— Они сразу поймут, что нас не было. А если поймут, то решат, что мы считаем себя слишком хорошими для них. А дальше начнут распускать сплетни, чесать языками, — безапелляционно заявила Бриджит, протискиваясь между группой девушек, ожидающих у входа. Ей было плевать на недовольные взгляды.

— Ну, вообще-то так и есть, — пробормотала я, но она уже не слушала, весело переговариваясь с вышибалой, который без лишних вопросов поднял перед нами верёвку.

— Эй! Мы были первыми! — возмутилась одна из девушек.

— Извините, дамы, у нас тут VIP, — совершенно не испытывая сожаления, ответил охранник, снова перегородив вход.

— Какие ещё VIP? Самые обычные девицы.

— Подожди... Разве это не та, что из шоу про свидания? Ну, с тем парнем...

— Очень, конечно, вовремя.

— Нет-нет, она права! Это та самая стерва из первого сезона!

Я опустила голову, уставившись на тротуар, и молча пошла за Бриджит. Опыт научил меня не реагировать на подобные разговоры. Вполне вероятно, что кто-то из той компании уже записывал меня на телефон, выжидая удачный момент для кадра.

За три года, что я жила с постоянным вниманием папарацци, я научилась давать им только неинтересные снимки. Со временем они оставили меня в покое.

Но теперь, когда все узнали, что я — это новая холостячка, охота возобновилась. И я готова была поспорить, что прямо сейчас кто-то пытается заснять меня у входа в клуб.

Ну уж нет.

Я не поднимала голову, пока мы не оказались внутри и не начали подниматься в VIP-зону.

— Бриджит, Ники, наконец-то, 6 на край полукруглого дивана.

Бриджит настояла, что я должна продержаться хотя бы два напитка, но не говорила про время. Так что я намеревалась удрать как можно быстрее.

Она наклонилась к низкому столику и принялась смешивать алкоголь в шейкерах. Вскоре в моих руках оказался стакан с прозрачной жидкостью и долькой лайма.

Водка с содовой.

Я сделала глоток и едва заметно поморщилась от вкуса.

Ненавижу водку с содовой.

С тех самых пор, как попробовала её впервые. Но мы пили только это, так как, по мнению девушек, напитков с меньшей калорийностью просто не существовало.

Ещё один аксессуар к образу, который я надеваю, когда бываю с ними.

Как же сейчас хотелось холодного пива.

Я сделала ещё глоток, пытаясь убедить себя, что пью что-то хмельное, и это помогло справиться с очередной гримасой.

— Ники, так ты нам расскажешь хоть что-то про парней в этом сезоне? — спросила одна из девушек.

Я даже не поняла, кто именно спрашивал, потому что слишком была увлечена созерцанием наполовину опустевшего стакана, раздумывая, можно ли осушить его залпом.

Сначала я допила почти до дна, а потом ответила: