Возвращение - Наталия Мет

- Только попробуй! Тогда тебе точно не видать наследника, - дерзко выкрикнула ему в лицо Алина, не думая в этот момент о последствиях.

- Уйдите с глаз моих! Велите собирать вещи, я отвезу Вас в деревню, к моей матери. Будете сидеть там, чтобы не было соблазна крутить шашни, потаскуха.

Фыркнув, Алина дерзко вскинула голову и проследовала в будуар. Внутри всё кипело от негодования. Закомплексованный лицемер, сластолюбивый ханжа! Сам не знает, чего хочет. Грезит о горячем сексе, но боится себе в этом признаться! Жалкий филистер! По телу Алины пробежала нервная дрожь. Давненько она не испытывала столь сильных эмоций! Эх, сейчас бы бокальчик мартини, стресс снять! В доме наверняка есть наливки, но придётся воздержаться. Алина зажмурилась от удовольствия, представив себе, как вытянется лицо Иллариона, когда он увидит её со стаканом в руке.

Наскоро отобедав в полном молчании, супруги выехали в поместье.

***

В экипаже граф снова уселся напротив. Он исподлобья кидал на Алину сердитые взгляды. Разбавленное бургундское, выпитое за обедом, успокоило нервы. Страх перед неизвестностью, владевший Алиной накануне, ушёл. Она размышляла, как вести себя дальше. С одной стороны, ссора с графом пошла бы на пользу. Он перестал бы домогаться её и, возможно, оставил в покое. С другой стороны, нужно было собирать материал для диплома, а для этого необходимо было вращаться в светском обществе, а не сидеть в поместье с престарелой свекровью, с которой даже не о чем будет поговорить. Хотя … Перед мысленным взором возникло молодое, красивое лицо сорокалетней Геры, матери Пола. О чём Алина сожалела, так это о том, что после развода их дружбе со свекровью придёт конец.

- Илларион! - тихо позвала Алина.

Граф вопросительно взглянул на неё из-под нависших бровей.

- У тебя, должно быть, есть основания сердиться на меня, но я ничего не помню о том. Ты казнишь меня, а я не знаю, за что. Я чувствую, что не изменяла тебе. Зачем? Нам ведь очень хорошо вместе.

- Варвара, я более не позволю играть моими чувствами. Не любишь, так признайся. Сколько можно! Ты всю душу мне наизнанку вывернула!

Алина пересела на его сиденье, опустила голову на плечо и накрыла руку своей ладонью..

- Ты устал, милый. Встал рано, не выспался, вот и видится всё в чёрном цвете. Поспи немного.

Илларион высвободил руку и обнял её за плечи, нежно прижав к себе.

Выбравшись из кареты, Алина огляделась. В синеве звёздной ночи она рассмотрела внушительный двухэтажный особняк с портиком и колоннами, освещённый лишь призрачным лунным светом. Ни в одном окне не было света, словно в доме никто не жил. Граф размашистыми шагами двинулся вперёд, даже не предложив ей руки. Вот они, хвалёные светские манеры! А она-то, дура, две недели потратила на изучение этикета!

На крыльцо вышел заспанный лакей с фонарём в руках:

- Ваше сиятельство, Илларион Афанасьевич, уж не ждал Вас нынче, - испуганно и виновато пробормотал слуга.

Граф отстранил лакея и, взяв фонарь из его рук, прошёл внутрь дома.

- Свечи зажги! – приказал на ходу.

Алина молча следовала за графом, глядя на гордый разворот плеч. В каждом движении мужчины чувствовались внутренняя сила и властная уверенность в себе. С таким не поспоришь. Он явно привык к беспрекословному подчинению.

Подойдя к лестнице, граф остановился.

- Вы, должно быть, голодны? Я распоряжусь в Вашу комнату что-нибудь подать. Только переоденьтесь сначала и вымойтесь после арестантской. Поди блох нахватали, - на его лице со сморщенным носом и чуть выпяченной нижней губой читалось отвращение.

- Ежели и нахватала, то половина уже к Вам успела перескочить, когда из кареты помогали мне выйти, - парировала Алина, возмущенная его презрительным тоном.

Вот муженёк так муженёк! А она ещё Полом была недовольна! Да Аполлоша - сущий ангел в сравнении с этим напыщенным, злобным графом.

- Извольте оставить этот тон, моя дорогая. В сложившейся ситуации Вам умнее было бы промолчать.

Невесть откуда материализовались две румяные девицы в простых серых платьях с передниками, и дворецкий.

- Воды горячей графине принести. Живо! Кухарку кликни, ужин мне в столовой накройте.

Граф отпустил прислугу взмахом руки и пошагал вверх по лестнице, даже не оглянувшись на супругу. Алина вздохнула и, подхватив пышные юбки, последовала за ним. Граф остановился у одной из дверей и пристально взглянул на Алину.

- Ваш будуар, Варвара, ежели Вы и впрямь всё запамятовали, - тёмная бровь приподнялась, лицо исказила кривая ухмылка. – Приведите себя в порядок. Я зайду позже.

По спине Алины пробежал холодок от его голодного, хищного взгляда. Да уж, такого не остановит разговор о головной боли. Алина в который раз за день вспомнила ненавистного Мешкова. Он ведь предостерегал! Но тогда путешествие во времени казалось приятной игрой. Она никак не ожидала выступить в роли несчастной Варвары, вынужденной жить с этим неотёсанным мужланом, именующим себя графом. От одной мысли, что придётся ложиться с ним в постель, Алину передёрнуло. И ведь не сказать, что новоявленный супруг был неприятен внешне. Скорее, он вызывал у Алины раздражение и безотчётный страх.

***

С горем пополам помывшись в большом, глубоком тазу, Алина надела приготовленную горничной тонкую батистовую сорочку. Каким же счастьем было снять тугой корсет, от которого даже вмятины на теле остались. И кто только придумал это орудие пытки? Накинув бледно-розовый шёлковый халат, отделанный тончайшим кружевом, Алина устроилась в широком мягком кресле с овальной спинкой. Горничная подвинула низкий столик, на который водрузила поднос с нарезанной ломтиками бужениной, маслом и сдобными булочками. Алина налила в тонкую фарфоровую чашку горячего чая с мятой и принялась за еду. Всё казалось необычайно вкусным, ароматным. Должно быть оттого, что ела она в последний раз больше двухсот лет назад. Нет, вперёд. Тьфу, да какая разница!

Расправившись с ужином, Алина прошлась по комнате. Спальня была отделана и обставлена с большим вкусом. Атласная обивка изящной мебели красного дерева была нежно-розовой, а портьеры на окнах и мягкий ковёр на полу – малиновыми. Над туалетным столиком висело большое овальное зеркало в золочёной раме. Спальня была просторной, с высокими потолками, украшенными лепниной. Алина всегда мечтала пожить в подобном интерьере, ощущая себя сказочной принцессой. Но отец предпочитал классику и минимализм.

Алина взглянула на часы. Витиеватые золотые стрелки показывали без пяти минут полночь. Сейчас карета превратится