Шарлатан - Милана Шторм

- Пока не знаю, – осторожно ответил Магнус, прищурившись. - Мне нужно осмотреться!

Глаза хозяина таверны потемнели,и в них вспыхнул гнев. Он поставил кружку на стойку, бросил тряпку рядом и нагнулся. А когда распрямился, в его руках было ружье.

- Убирайся отсюда, ублюдок! Сейчас же! – прорычал он.

Магнус от неожиданности шагнул назад, подвернул ногу и плюхнулся на задницу. Копчик пронзила жуткая боль.

- Что происходит? – ошалело спросил он. - Я же просто хотел снять комнаты!

- Ты не понял, что ли? Убирайся отсюда, или я буду стрелять!

Магнус попытался встать, но боль в пояснице не дала ему этого сделать.

- Послушайте… я не знаю, что происходит! Мне кажется, произошло какое-то жуткое недоразумение! – выбора не было, пришлось ползти к выходу на локтях, перебирая ногами.

Громила вышел из-за стойки и двинулся на него.

- Нет у меня комнат, понятно? И во всем Эйреншере ты не найдешь ни одной комнаты, куда бы тебя пустили, дерьма мешок!

- Да что происходит? - разозлился Магнус. Усилием воли, он все-таки смог согнать со своего лица испуг. Еще бы на ноги подняться… где Филипп?

- Кажется, до него не доходит, - раздалось от столика. Скрипучий такой голос, противный. Старик с тремя кучами денег проснулся. - Тебе здесь не рады,и если ты хочешь жить, я советую тебе убраться.

- Χорошо… - сумасшествие какое-то! У этих людей мозги протухли! – Я уйду из Трясинок.

- Нет… - старик поднялся и встал возле громилы-хозяина. Его глаза насмешливо сверкали. – Ты уйдешь из Эйреншера. И если хочешь жить, я советую тебе никогда не возвращаться…

Магнус почувствовал, что у него кружится голова. При чем здесь Эйреншер? Почему какие-то два селянина решают за всю область? Обширную область, если подумать!

Надо встать. Если он перестанет валяться, будет лучше. По крайней мере, не так унизительно!

Преодолевая боль и стараясь не поворачиваться к хозяину таверны и старику спиной… то есть, задницей, Магнус кое-как поднялся на ноги и выпрямился, настороженно глядя на дуло ружья.

- Я не понимаю… в чем дело? – тяжело дыша, спросил он. – Я просто хотел снять комнаты!

Старик крякнул.

- А потом что? Зачем ты приехал в Эйреншер? - спросил он. – Осмотреться? Зачем тебе осматриваться в нашем захолустье, лордик? А?

- Я… - у Магнуса в горле пересохло… - Я… кое-чтo ищу.

- И что же? Давай угадаю: новую землю? Хочешь построить на месте наших лесов еще одну грязную фабрику? Нет, ты не угадал! Мы не собираемся позволять вам захватить последнее чистое место в империи! Это Эйреншер, лордик! И мы свою землю не отдадим!

- Я… но мне не нужна ваша земля! - воскликнул Магнус, чувствуя невероятное облегчение. Его просто приняли не за тогo! - Мне нужно совсем другое!

- И что же? Что тебе нужно, лордик? - оскалился старик.

Магнус потер ушибленный копчик и пригляделся к собеседнику. Его глаза действительно сверкали. И скудное солнце, проникающее сквозь грязные окна таверны,тут было ни при чем.

- Я… я не лорд, – выдавил Шарлатан. - И меня не интересует ваша земля. Я ищу… ищу…

- Ведьму! - раздался голос Филиппа от двери.- Мой друг ищет ведьму. Настоящую. У вас есть?

Магнус хотел обернуться к помощнику и сказать ему, что он – придурок, вопреки своим собственным словам, не умеющий нормально разговаривать с людьми, но ему пoмешали.

- Не лорд? - старик нахмурился. Шагнув к Магнусу, он зачем-то протянул руку и прикоснулся к волосам фокусника. Поднял брови, и его лицо стало выражать веселое изумление. – Он не врет, Веклер! Он не лорд. Ему не нужна наша земля!

- Тогда зачем он строил из себя невесть что? – хозяин таверны по имени Веклер опустил ружье,и Магнусу стало намного легче.

- Потому что он павлин! - хмыкнул Филипп. – Знаете, есть такие люди, как мой друг… они считают, что достойны большего… а в итоге выглядят смешно.

- Вы правы, – усмехнувшись, ответил старик. Его глаза больше не сверкали. – Выглядит действительно смешно. Ведьму ищете. Зачем?

Он все еще сжимал прядь Магнуса, и тот решил не врать.

- Я хочу, чтобы она мне помогла. Вы знаете? Вы знаете, где я могу найти ведьму?

Филипп за спиной Шарлатана громко фыркнул. Εму понравилось, как ловко Магнус сказал правду, не выдав истины? Или наоборот?

В любом случае, назад дороги больше не было.

- Мне нужна ведьма. Молодая, – глядя в сверкающие таинственным светом глаза старика, сказал Магнус. – Вы знаете, где я могу ее найти?

- Молодая? – внезапно расхохотался старик. - Ты хоть понимаешь, что из себя представляет молодая ведьма, лордик?

- Я не лорд, – ответил Магнус.

- А кто ты?

Фокусник усмехнулся.

- Я – Шарлатан!

***

Сумка была тяжелой и оттягивала руки, но выбора не было. Даже подобие дороги кончилось,и дальше Магнуса ждал путь пешком. Если верить словам странного старика – не очеңь долгий.

- Может, я все-таки следом пойду? – предложил Филипп. — Не нравится мне это все. Не дело ты задумал…

- Заведи другую шарманку, а? Одно и то же ведь талдычишь!

- Шарманку сменить? - разозлился помощник. - Ты видел, как они на тебя смотрели? А то, чтo тебя чуть не пристрелили, тебя не трогает? Шарлатан, ты cходишь с ума! Пошли отсюда, пожалуйста!

- Они подумали, что я собираюсь построить фабрику в их уголке чистого воздуха. Можно понять, - рассеянно ответил Магнус, вглядываясь в тьму дремучего леса.

Старик велел смотреть под ноги и не сворачивать с тропы, что бы ему ни привиделось.

Пока ничего не виделось, и Шарлатан надеялся, что так будет и впредь.

- Друг, послушай, ты сходишь с ума. С чего ты взял, что тебе сказали правду? Ты же им золотом заплатил! А вдруг они заведут тебя в трясину и заберут остатки? Ерунда это все, понимаешь? Слухи. Сказки. Нет в Эйреншере никаких ведьм!

- Раньше ты думал по–другому, – усмехнулся Магнус, перехватывая сумку. Тяжелая, зараза! – Это ведь ты мне про все рассказал.

- И теперь жалею об этом! – воскликнул Филипп. – Ты помешался! С чего ты вдруг поверил им? Ты же всегда был скептиком! Ты сам творишь волшебство!

- Я творю бездарную дичь, - ответил Магнус. - И хочу это изменить.