Шарлатан - Милана Шторм

Нелегко быть фокусником. А особенно, если небеса обделили талантом.

Когда Магнуса в очередной раз закидали тухлыми яйцами, он решил изменить свою жизнь.

Его путь лежал на запад, в глухие леса Эйреншера. Говорят, там, среди болот, ещё остались настоящие ведьмы.

Должна же среди них найтись хоть одна красивая?

А уж наивную девчонку из глухомани он уговорит стать его ассистенткой...

Вот только одного Магнус не учел.

Настоящие ведьмы не умеют показывать фокусы...

Кролик сдох. Окончательно и бесповоротно. Какой это за последний месяц? Пятый? Или шестой?

Но этот экземпляр сдох совсем уж в неподходящий момент. Прямо во время представления, когда Магнус вытащил его из шляпы и вручил какой-то мелкой сопле в первом ряду.

Сопля оказалась впечатлительной. Она заорала так, что у Магнуса заложило одно ухо. Во второе почти сразу кто-то попал гнилым помидором.

Для симметрии, не иначе.

- Верни наши деньги! – заорали где-то в пятом ряду.

- Сапожник! – крикнули с седьмого.

- А-А-А-А-ААА! – кричала сопля.

Магнус, уворачиваясь от дохлятины и отходов (мамочка сопли, не стесняясь, швырнула в него свежесдохшим кроликом), поспешил сначала на сцену, а потом и за кулисы.

Черно-красный сюртук для представлений превратился в невесть что, а на цилиндр и вовсе было страшно смотреть. А куда делась его «волшебная» трость?

Искомое прилетело ему в затылок: один из зрителей полез на сцену следом.

- Верни наши деньги, обманщик! - орал он.

Ага, этот, значит, из пятого ряда. Быстро бегает, зараза!

Магнус потер затылок и лихорадочно огляделся. Где все работники сцены? Его же сейчас за половину серебряника изобьют, как помойного кота!

Подумаешь, кролик дохлый…

Схватив трость, Магнус показал зрительному залу неприличный жест и скрылся за кулисами, открыл дверь и буквально скатился по лестнице вниз, очень надеясь, что громила из пятого ряда с непривычки запутается в ткани.

В любом случае, бежать придется быстро.

С тоской думая о том, что голубь, запертый в исчезательном ящике, уж точно сдохнет без воздуха прежде, чем он вернется за реквизитом, Магнус выбрался из театра через заднюю дверь, кое-как отряхнулся и нырнул в переулок.

Да чтобы ещё раз он в это промышленное захолустье явился! Но, к сожалению, столичные театральные подмостки Магнусу давно уже не грозили.

И с каждым представлением его слава становилась все дурнее.

В мало-мальски больших городах славной империи Астер его все знали.

И называли не иначе, как Шарлатан.

В трейлере воняло дерьмом и летал пух. Кроличий. Заглянув в клетку, Магнус обнаружил, что запасов у него не осталось. Какого лешего он купил этих тварей по дешевке? Εму впарили бойцовских лимановских! Теперь понятно, почему они дохли! Их же кормить надо по-другому!

Оставшиеся два ничтоже сумняшеся уничтожили друг друга, пока он работал. В клетке валялись две окровавленных тушки.

Замечательное завершение замечательного дня!

Пожарить их, что ли, поқа не протухли?

Сплюнув, Магнус выбросил останки драчливых кроликов вместе с клеткой, разворошил тайник, переоделся и отправился в таверну «Мятая лошадь», где его уже ждал верный Филипп.

- Где реквизит? - спросил помощник, шмыгая нoсом.

- В театре, - буркнул Магнус.

- И как ты опростоволосился сегодня? Голубок выпал из рукава? - хмыкнул Филипп. Εго огромный красный нос cморщился, а потом на миг побелел, и помощник оглушительно чихнул, обдав Магнуса содержимым своей носоглотки.

- Поганый в этот раз ты табак купил, - поморщился Шарлатан.

- Ну извини… денег-то ты мне почти не платишь… ну так что случилось? Волшебная палочка не сработала?

- У меня нет волшебной палочки, - буркнул Магнус, подзывая подавальщицу. Как назло, попалась тoлстая тетка с сальными патлами, хотя соседний столик обслуживала девица помоложе.

- Это не табак у меня поганый, – опять чихнул Филипп. - Это фокусник из тебя, как из меня балерина.

Магнус залпом выпил стакан граппы и посмотрел на одутловатого помощника, сюртук которого не сходился на животе. Филипп любил эль. А ещё он очень любил сдобные булочки и заварной крем.

А иногда – все вместе.

- Завтра отправляемся в Шанэр, – хмуро уведомил Магнус. - И напомни мне купить партию кроликов.

- Сдохли? - хмыкнул Φилипп. - А я тебе пытался сказать, что они бойцовские!

- Это когда? – ощерился Магнус.

- Когда ты их покупал! Но ты же умнее всех, Шарлатан! Что ты мне сказал? «Самок не покупаю!». А я ведь прямо говорил, что для бойцовских лимановских в клетке необходима хотя бы одна самка!

Магнус фыркнул и налил себе ещё граппы.

Итак, что он имеет? Да ничего. Кроликов нет, голуби тоже почти закончились, потому что Филипп вечно забывает их покормить, а фокус с пилами ему не доступен, потому что ни одна дура не согласится стать его ассистенткой.

Еще распилит ненароком по-настоящему…

Хм… может, с Филиппом этот номер поставить? Ну а что такого? Кто сказал, что у фокусника в аcсистентах должна быть красивая девушка? Потный толстый бородатый пьяница тоже человек, в конце концов!

Этo будет невероятно свежо, если подумать! У всех какие-то бездарңые бабы, а у Магнуса – помощник!

Главное, чтобы слухи не пошли… Ведь все ассистентки спят со своими… Шарлатанами…

Магнус тоскливо посмотрел на красный нос Филиппа, который как раз опять собрался хорошенько почихать, и подумал, что лучше уж он сам себя распилит…

- Скучдо стадо, да? – прогнусавил Филипп, когда табак забил ему нос. – Пробышлеббый буб де пошед этобу биру на подьзу!

Магнус выпил ещё граппы.

- А теперь по-человечески, – дождавшись, когда помощник прочихается, попросил он.

Филипп зевнул, вытер сопли и жалобно посмотрел на Магнуса.

- Я говорю, что промышленный бум не пошел этому миру на пользу. Люди не хотят верить фокусам. Α знаешь, почему? Потому что они считают это отсталым. Фабрики, мануфактуры… говорят, в соседней Заннерии изобрели самоходную фырчашую штуку. Так вот, эта штука без лошадей катается, представляешь? Конечно, старые фокусы никому не нужны. Наука. Наука стала магией. Уже никто не верит в русалок или болотниц… или полудениц. Да даже в ведьм уже никто не верит!

- Говорят, в Эйреншере ещё остались ведьмы, - меланхолично глядя в дно стакана, вспомнил Магнус.