Заговор Седьмого неба - Дарья Весна

Владигард и Эдо самозабвенно заигрывали с кем-то, выглядывая в стрельчатое окно балкона, освещающего коридор. Похоже, дело у них шло на лад.

Подкравшись к парням на носочках, я выглянула из-за их спин во двор. Так и есть! Две молоденькие служанки, которых я видела... хм… видела в первое утро своего приезда, зардевшись, хихикали в ответ на посылаемые моим эскортом воздушные поцелуи и подмигивания. Что удивительно, спокойный Владигард старался наравне с Эдо, только менее эмоционально, но... более страстно что ли?

– Ми-и-инист... минуточку внимания! – хитровато завопила я.

Хватит с них праздности, пусть берутся за работу и не пудрят мозги мелким девчонкам.

Пойманные на месте преступления хлюсты дружно повернулись ко мне.

– Как ты...?!! – взметнулся Владигард, но не договорил.

– Как ты прекра-а-асно вы-ы-ыглядишь! – подхалимски-издевательски запел Эдо с оценивающим прищуром осматривая меня.

Хотя сначала он явно хотел поинтересоваться, как я к ним настолько незаметно подкралась и кто я после этого.

Посмотрев на него без улыбки и устало вздохнув, я просто сказала: – Спасибо. За одежду.

Эдо игнорирование его комплиментов не взволновало. Он недоверчиво уставился на мои уши.

– По просьбе герцогини вас послали... осматривать вместе со мной какую-то определённую часть замка? – спросила я.

Хватит с Эдо и моей «мокрой головы» в качестве сюрприза. Нужно срочно перевести его внимание с моего тихенького появления на дальнейшие странствия по замку.

– Да! Мы начнём с осмотра её покоев, – Эдо перестал рассматривать мою позорную эльфийскую наследственность, точнее – позорящую самих эльфов наследственность ‒ и махнул рукой вперёд, предлагая пройти туда, прямо по коридору.

Он посерьёзнел и старался держаться от меня на расстоянии. Посмотреть на его уши захотелось ещё сильнее.

Я не стала ожидать, пока мой эскорт двинется с места и сама отправилась в указанном направлении. Я шла по коридору, чувствуя, как парни переглядываются за моей спиной. Надеюсь, они не забудут громко сообщить, если я начну поворачивать куда-то не туда.

***

Покои герцогини были в крыле противоположном покоям Императора. Наверное, с его точки зрения это была военная хитрость. Начинало казаться, что Васил VII был кем угодно: бесстрашным воином и военачальником, высококлассным магом, хозяином, но только не тонким дипломатом. Накопить столько нерешённых проблем в отношениях со своим окружением можно только игнорированием очевидного. Куда только канцлер смотрит? Или он ждёт пока ситуация назреет и правителю придётся разруливать её самостоятельно? Ладно, мне-то что до этого?

Глядя на место, где жила герцогиня Велльская, меня терзали смутные сомнения, что покои герцогини больше, чем императорские. Номинальная хозяйка крыла где-то отсутствовала, поэтому слуга пообещал позвать дочерей Её Светлости в качестве альтернативы. Видимо, персонал не оповестили, зачем я здесь, а просто создали выгодные нам с герцогиней условия: молодая неприкаянная девчонка ‒ придворный маг волей случая знакомится с девушками примерно её возраста и они начинают общаться, разгоняя скуку.

Благодаря какому такому случаю я совершенно случайно забрела в покои герцогини в сопровождении двух придворных не ясно, но ладно. Вот у кого Императору нужно учиться стоить козни!

Я скромно уселась на диванчик, а мои сопровождающие оккупировали кресла и развалились в них со всем комфортом.

Молодые леди не заставили себя долго ждать.

И не удивительно. На официальные обеды и ужины их не звали, из замка без сопровождения выходить было нельзя, а Император наверняка не горел желанием устраивать увеселительные мероприятия из-за... своей потенциальной мании преследования барышнями на выданье. То есть делать им в замке почти что нечего, если они не любительницы рукоделия или науки.

Я внимательно посмотрела на вошедших девушек. Теперь ясно, почему Император так и не женился ни на одной из них, несмотря на однозначно длительное знакомство ‒ не знал с какой именно начать. Обе они просто загляденье! Герцогиня ‒ высокая женщина с жёсткими, резкими чертами длинного лица, у неё живые карие глаза и тёмно-каштановые волосы. Её дочери были так же высоки ростом, но черты у них оказались идеально правильными, никакой резкости или грубости, а большие карие глаза сияли на лицах, как восточные драгоценности.

Уж не знаю на что герцогиня Велльская покупала время моих прохиндеистых спутников, но они явно рассчитывали на доплату. Интересно, девушки действительно собираются заниматься магией или меня сейчас попросят пойти самой прогуляться и потеряться?

Самая высокая девушка подошла ко мне поближе.

– Эдо, ты не хочешь представить нас... своей сестрёнке? – она засмеялась приятным смехом и лукаво стрельнула глазками в сторону изящного блондина.

Тот скользящим движением соскочил с кресла и указал на меня.

– Леди, госпожа Лорелея Нолан ‒ новый придворный маг, ‒ нейтральным тоном пробормотал он, даже не думая отвечать на шутку.

– Лорелея, леди Катрина и Мариона Велльские, – он по очереди кивнул сначала на самую высокую, а потом на вторую девушку.

– Надо же какой ты сегодня серьёзный! Что ни одна красотка не согласилась на свидание? – игривым тоном поинтересовалась Катрина.

– Если бы только согласились вы, леди, – Эдо ловко ухватил её руку, и поднёс к губам, украдкой косясь в мою сторону.

Наверное, пытался понять, не вспомню ли я сейчас про окошко. Или про молнии.

– Продолжайте меня упрашивать, возможно, когда-нибудь вам повезёт.

Катрина отобрала ладонь и ловко увернулась в сторону. Если Эдо действительно эльф, то настолько шустро увернуться она смогла лишь благодаря долгой практике. Молодец, девчонка! Так его ловеласа беспринципного!

Я посмотрела в сторону второго великовозрастного «сорванца» – ещё и друга сбивает с пути истинного. Мне почему-то показалось, что сам по себе Владигард должен оказаться намного серьёзнее своего приятеля. А потом я подумала, что леди Катрину можно заинтересовать если не чарами невидимости, то заклинаниями, которыми можно досадить Эдо. Или привлечь к себе его внимание. Может, молнии подойдут?

Младшая сестра Катрины – Мариона улыбнулась мне и просто села на диван поближе к креслу Владигарда. Он завладел её рукой и вместо того, чтобы поцеловать начал гладить. Вот у кого дело на мази! Просто меньше выпендривается.

Мне стало неловко, и я решила привлечь к себе внимание.

– Молодые люди, здесь кто-нибудь хочет замуж за Императора Василийского?

Катрина не упустила возможность, покосилась на Эдо, пряча улыбку, и небрежно бросила свою подколку.

– Эдо, неужели в вашем списке побед до сих пор нет Императора? – Она деланно округлила глаза, всем видом показывая, какой нелепый просчёт допустил волокита.

– В вашем его тоже нет, – не остался в долгу