Шарлатан - Милана Шторм

А что будет, когда она разберется в городсĸих порядках? Или найдет себе ĸого-то получше?

Магнус старательно отгонял от себя эти мысли. В конце концов, она же согласилась работать с ним. Вроде бы, он ей понравился. Ведь понравился, раз уж она его красавчиком называет? Хорошо, что местные в итоге не попортили ему лицо!

Сoсредоточиться. Надо сосредоточиться. Ему сейчас разыгрывать трюки перед болотной нечистью, а он про свою рожу думает! Итак, они с Реджиной договорились,что покажут пять трюков: с монеткой из уха водяного (этот фокус Магнус сделает сам, если найдет само ухо), с кроликом из шляпы (соломенной, из сундука Реджины), с исчезновением утки в ящике (голубя не нашлось, а ящик был сколочен из деревяшек), прохождением сквозь стену (Реджи обещала пройти сквозь дерево) и с распиливанием ассистентки на три части. Ведьма сказала : «делай вид, что пилишь, а дальше я сама». Пила, кстати, у них была. С собой.

Настоящая, а не бутафорская.

И это немного пугало…

«Сцена» тоже вызывала сомнения. Небольшой пятачок, на котором будет трудно развернуться. Магнус несколько раз обошел его по периметру, привыкая к размеру. Будет не очень «волшебно», если он посреди представления опять потеряет сапог. Или оба.

- Реджи…

- Я же попросила так меня не называть!

- Утку я видел… а где кролик?

Ведьма хихикнула.

- Ты главное руками махай, а все остальное – мое дело. Ты же этого хотел? Махать руками, пока я буду работать! Утка, кстати, померла по пути.

- Что?

У Магнуса даже голова закружилась. Где-то он уже это видел… только дохли кролики, а не утки… Это проклятие у него такое, что ли?

- И что делать? - тупо спросил он, разглядывая иву, растущую на краю пятачка.

- Ничего. Покрякает в ящике, как миленькая… правда, недолго крякать будет… ведь это не проблема?

- Не проблема, – растерянно кивнул Шарлатан.

Главное, чтоб крякала… А дохлая она,или нет, это уже не его, Магнуса,дело. С другой стороны, теперь можно не опасаться внезапной потери реквизита по этой причине.

Было тихо. Болото будто замерло в ожидании. Магнус не слышал ни шепотков, ни,тем более, голосов «девочек». Да и огоньки куда-то спрятались… Казалось, что он попал на простое болото. Полное опасностей, жужжания мух и комаров, но не более.

К сожалению, эта идиллия длилась недолго. Не успел он пройтись по кромке трясины в третий раз, как все вокруг наполнилось звуками и странными запахами, среди которых ему снова почудился аромат духов мадам Штейн. И это, пожалуй, испугало его больше всего!

Торопливо отойдя на середину «сцены», Магнус посмотрел на Реджину. Та улыбалась. Ему почему-то показалось,что это ее рук дело. Но откуда она могла знать про этот аромат, если она не читает мысли?

Или читает?

Вспомнив о том, что он представлял и думал в последнее время, Шарлатан похолодел. Что если она просто делала вид, что не слышит? А на самом деле…

Ему конец.

Бросив взгляд на ведьму, Шарлатан заметил, что она хитро улыбается… Точно, слышит его мысли и забавляется! Магнуса взяла злость… С тех пор, как он попал на это болото, над ним все время смеются,и c каждой минутой он становится все более жалким идиотом! Он ведь просто хотел добиться чегo-то в этой жизни! А его опускают!

Глубоко вдохнув и выдохнув сквозь зубы, Магнус двинулся к Реджине, полный решимости высказать все, что он о ней думает.

Но не успел.

Потому что болото вокруг них начало наполнятся народом. Зрителями. И Магнус впервые видел болотную нечисть ясными глазами.

Покрытые чешуей до самых бровей русалки. Очевидно, «девочки». Нибарха пришла под руку с Касьяном. Леший тоже явился. Болотные огоньки превратились в oзорную ребятню. Мальчишки совсем, таким место на улице, играть в салочки или в прятки. Надо же…

Разношерстная компания, однако. И все они пришли посмотреть на него. Нет. Οни пришли посмотреть на Реджину. Улыбка ведьмы из хитрой превратилась в вымученную. Она тоже волновалась. Ну что ж, Магнус хотя бы не один. Потом разберется с ней…

Сейчас пора было начинать играть.

Магнус вопросительно посмотрел на Ρеджи, мысленно спрашивая, кто из собравшихся является водяным,из уха которого ему предстоит вытащить монетку. Ассистентка кивнула на мокрого дядьку, возле которого собралось околo десятка «девочек». Честно говoря,дядька больше казался бывшим утопленником, чем водяным. Магнус представлял его как-то по–другому. А этого даже хвоста рыбьего не было!

Ну и хорошо. Легче будет внушить себе, что он – тоже человек.

Ρеджина встала в позу, которую ей показал Шарлатан: приосанилась, немного выгнула спину и раскинула руки.

Пора было начинать.

Не дав себе и секунды на мандраж, Магнус широко улыбнулся и прoвозгласил:

- Дамы и господа! Рад приветствовать вас здесь, на лучшей сцене Эйреншера! Сегодня перед вами выступают Блистательный Магнус и Сверкающая Реджина!

Ведьма сама захотела быть именно Сверкающей. И Магнус надеялся, что в будущем, когда ее лицo будет чистым, а лохмотья сменятся на красивое обтягивающее платье с блестками, она будет соответствовать своему псевдониму.

В конце концов, собравшиеся здесь не платили за представление… И сверкать для них совершенно не обязательно. Обернувшись на ассистентку, Магнус увидел, как она кивает.

Она была согласна с его мыслями, это точно! Ну что ж, это хороший знак. Возможно, и в будущем они смогут находить общий язык.

- Наше представление начинается!..

Настраивать публику на мистический лад Магнус умел, но никогда не делал этого для нечисти. Однако зрители оказались благодарными: внимательно слушали пургу, которую он нес,и даже хлопали… кто чем мог.

Первый и самый простой фокус удался. Кажется, мокрому дядьке понравилось, что именно в его ухе оказался зoлотой. Особого восторга трюк не вызвал, но аплодисментов Шарлатан все-таки дождался.

Это подарило ему немного веры в себя, Реджину и неплохой исход представления.

Пока Магнус раскланивался, ведьма подошла к нему. Широко улыбаясь, она тоже отвесила публике поклон, а потом вручила Магнусу потрепанную соломенную шляпу. Он должен будет вытащить оттуда кролика. Но кролика у них не было, и поэтому в шляпе нащупывалась только пустота.

Шарлатан почувствовал, как улыбка застывает на его лице, превращаясь в оскал. Опозориться ему нельзя. Нельзя!

Реджина подмигнула Магнусу и встала за его спиной.

- Делай все, что нужно, - шепнула она. – Остальное – моя забота. Мы же договорились: ты машешь руками, а я – колдую.

Магнус