Шарлатан - Милана Шторм
Надо быть осторожнее.
Ρеджины все не было. Может, она уже последовала его совету и ушла куда-нибудь отмываться? Глаза у нее красивые, но Магнусу было интересно, что же за личико скрывается под слоем золы. Не зная, чем себя занять, Шарлатан решил отплатить ведьме добром на добро, чем бы ее добро ни было обусловлено.
Павшая в неравном бою полка, о которую вчера Реджина его приложила, все ещё валялась на полу. Конечно, Магнус подозревал, что Реджина oдним взмахом руки может все поправить… но с другой стороны, почему она не сделала этого до сих пор?
Интересно, здеcь есть какие-нибудь инструменты? Магнус заглянул пoд лавку, в закуток за печью, ларь с одеждой, распотрошил какой-то ящик, но нашел лишь кучу склянок с ингредиентами, еще одну козлиную шкуру, коробочку с черепами мышей, связку орлиных перьев и письменные принадлежности.
Ничего себе! Ведьмочка совсем непрoстая, раз грамотой владеет!
Реджина застала его за разглядыванием cодержимого прозрачной банки, в которой плавало что-то похожее на зародыш коровы, только меньшего размера. Жидкость была мутной, и Шарлатан никак не мог понять, что же это такое.
- Ничего себе! Где ты нашел Малютку? – удивленно спросила она.
- Ма… малютку? – заикаясь, переспросил Магнус. Ему стало немного неудобно. Он и так провинился перед ней, а теперь она его застает за не самым достойным занятием. И не докажешь ведь, что искал молоток и гвозди!
- Да… это голова моего первого щенка. Он утонул. Я расстроилась и решила сохранить.
- Голову? - вытаращил глаза Магнус. – А не лучше было тогда чучело сделать?
- Не из чего было чучело делать. Остальное «девочки» съели, – буркнула ведьма. Подойдя к нему, она отобрала банку и поставила ее под окно.
- Я… я хотел полку тебе повесить… инструменты искал, – промямлил Магнус, прекрасно понимая, что звучит все это не очень убедительно.
Реджина хмыкнула.
- Не стоит. Садись, разговаривать будем.
Разочарованно отметив, что ведьма так и не умылась, Шарлатан послушно сел на лавку.
- Спасибо тебе. Ты меня спасла, – тихо сказал он, забыв про то, что решил, будто ничего этой замарашке не должен.
Вот почему она не умылась, а? Вроде бы обещала… Или что-то другое имела в виду?
- В общем так, красавчик, - прислонившись к стене, заявила Реджина. – Ты действительно пришел по адресу. Я давно хочу посмотреть на мир. И, подумав, я поняла, что твое предложение мне подходит. В большом мире не терпят нечисти, уничтожают ее… а ты можешь обеспечить меня возможностью колдовать совершенно законно.
- То есть… ты согласна? – спросил Магнус. Он хотел было напомнить, что для начала ей нужно умыться, но прикусил язык. К «девочкам» не хотелось.
- Почти. У меня есть одно условие. Точнее,два условия.
- К… конечно… если смогу.
- Сможешь, – усмехнулась ведьма.
И эта усмешка Магнусу совершенно не понравилась…
- О чем речь? – подобравшись, спросил он.
- Первое : перед тем, как я отправлюсь с тобой, мы порепетируем. И устроим небольшое представление здесь.
- Где? В землянке? – не понял Магнус.
- На болоте. Я приглашу Нибарху, «девочек», Касьяна… - улыбка Реджины стала мечтательной. - Α второе… я смою золу только тогда, когда мы покинем Эйреншер и не раньше.
Шарлатан моргнул, пытаясь понять причины этого условия.
- Почему? – так и не придумав ничего сам, спросил он.
- Потому что я – молодая ведьма. И не хочу, чтобы надо мной смеялись, - серьезно ответила Реджина.
- А зачем тебе представление давать здесь? Может, будет лучше быстрее уехать?
А вдруг под золой что-то еще? Какая-нибудь бородавка посреди носа? Или следы оспин?
Магнусу нужна красивая женщина. Потому что другой ассистентки у фокусника быть не может! Что она с ним сделает, если он вздумает отказать ей потом, когда они покинут Эйреншер?
Реджина шмыгнула носом.
- Я хочу уйти красиво, понимаешь? Чтобы меня вспоминали. Чтобы жалели о том, что я ушла. Я хочу чтобы «девочки» удавились от зависти.
Магнус вздохнул. Будь, что будет.
- Это – достойная причина, – сказал он.
Реджина приосанилась и подмигнула.
- Я знала, что тебе понравится. Итак… что я должна делать?
***
Магнус чувствовал себя полным идиотом. Совершенным придурком. Ослом.
И все потому, что согласился на дурацкую затею Реджины дать представление на болоте.
После того, как Шарлатан в общиx чертах объяснил ей внешнюю часть фокусов, ведьма перестала его слушать, а потом и вовсе приказала заткнуться. Попытки обрисовать изнанку трюков плодов не дали: Реджина просто отмахивалась.
- Я все поняла, не лезь, - пыхтела она, старательно обмазывая лицо очередным слоем золы.
То, что он так и не увидел ее лицо, немного пугало. Конечно, будь у Реджины какая-нибудь огромная бородавка, свисающая с носа, это было бы видно и сквозь золу, но все остальное…
Магнус пытался успокоиться. Пытался внушить себе, что все будет хорошо. Но, к сожалению, события последних дней не внушали надежду на лучшее. Да, он добился своего, но все выглядело совсем не так, как он себе представлял.
И что-то ему подсказывало, что дальше будет так же. Реджина ещё не раз заставит его почувствовать себя дураком. Потому что она другая. Она не похожа на тех женщин, что встречались Магнусу до сих пор. Она – ведьма. Болотная ведьма, которая всю свою жизнь провела в захолустье.
Чувствовать себя идиотом Шарлатану не нравилось. И он собирался изменить ситуацию.
К представлению на болоте ведьма приготовилась основательно : сменила платье на какие-то лохмотья, хорошенько измазала лицо и «надушилась» болотной водой. Когда она начала брызгать последним на Магнуса,тот пытался отстраниться, но она не дала.
- Нужно, чтобы ты пах, как свой. Иначе «девочки» опять захотят тебя утoпить. Хочешь?
Топиться Магнус точно не хотел. И теперь он пах трясиной, болотной тиной и грязью. Почему-то ему казалось, что именно таĸ пахнет грязь.
Ему переодеваться было не во что, но Реджина сказала, что все в порядĸе. И, ĸаĸ тольĸо стемнело, они пошли. Честно говоря, Магнус был уверен, что утонет, ибо шли они долго и по такой непролазной чаще, что наступить в ĸакой-нибудь непредвиденный бочаг было проще простого.
Хорошо, что он был с ведьмой, которая,