Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

— Ты тоже пришёл за наградой? — равнодушным голосом спросил меня этот внушительный воин. — Или же тебя ведёт жажда мести? Как бы там ни было, ты не найдёшь то, что ищешь.

— Незнакомец! — воскликнул один из авантюристов, стоящий позади Грока и стискивающий рукоять двуручного меча. — Помоги нам! Получишь половину награды за этого психа!

— Ты слишком полагаешься на физическую силу, — произнёс мой противник, не обращая внимания на остальных людей. — Сила — это ещё далеко не всё.

Орк резко выпустил свой топор и сделал шаг в сторону, заставив меня провалиться вперёд, а затем устремил мне в бок свой массивный кулак. От его пальцев начал исходить яркий зелёный свет, и ко мне пришло осознание: если я не увернусь, то обязательно умру.

Задействовав все мышцы своего тела, я молниеносно развернулся и одной рукой ухватил Грока за запястье, остановив его удар, а локтем другой руки врезал орку в шею. Противник сбил дыхание и закашлялся, а я тут же перевалил его массивную тушу на себя и швырнул в стену. Орк с грохотом врезался в камень и упал, уперев ладони в пол. Но из-под его ладоней тут же начали прорастать корни и с огромной скоростью распространяться во все стороны. Через мгновенье корни покрыли собой весь зал, опутав меня, а также всех живых и мёртвых Кверхемских Волков.

— Шаман, — озвучил я вслух свою догадку.

— Так ты не знаешь, кто я? — удивился орк. — Или знаешь лишь байки обо мне, но всё равно решил, что тебе хватит на меня сил? Как глупо.

— Я и не думал с тобой совладать. Лишь хотел дать парню возможность уйти, а затем сбежать сам. А сейчас я просто…

— Тянешь время, чтобы твои друзья смогли прицелиться получше? — усмехнулся Грок, покосившись в сторону дверей в зал. Стараясь не наступать на корни, Тимур и Шайлас стояли в проёме с арбалетом и луком в руках.

— А-а, ну да, — растерянно ответил я. — Отчасти ты совсем не такой, каким мне тебя описывали. С другой стороны, ты полностью оправдываешь свою репутацию.

— Не разговаривай с этим чудищем, незнакомец! — прокричал один из Волков, но корни тут же сдавили его сильнее.

— Грок, давай ты отпустишь этих искателей приключений, и мы, вопреки их желаниям, немного поговорим.

Орк вдумчиво посмотрел на меня, а затем и провёл рукой перед собой. Корни зашевелились, и двое Кверхемских Волков возопили от боли, пока их руки с хрустом ломались и выворачивались. Парня с арбалетом корни не тронули и лишь отобрали его оружие.

— Хорошо, — кивнул Грок, и вся растительность тут же начала увядать, выпуская меня и троих авантюристов. — Будь по-твоему.

— Зачем ты переломал им руки? — спросил я, стараясь сохранять хладнокровие.

— Они не понадобятся для того, чтобы выбраться отсюда, — безразличным тоном ответил Грок. — Ноги я оставил целыми.

Раненные Волки смотрели на своего врага с ужасом и непониманием. Стоило орку бросить на них лишь один свирепый взгляд, и вся троица потупила глаза в пол, а затем начала молча удаляться отсюда.

— Эти воины были готовы пролить мою и свою кровь, — произнёс Грок. — Они шли с намерением убивать, и их гнев должен был погубить их всех. Но вмешался ты. Зачем?

— Я просто… — вопрос орка сбил меня с толку, так как был крайне простым и сложным одновременно. — Просто я не люблю смотреть на бессмысленные смерти.

— Ты слишком мягок для этого места. Слишком наивен и, возможно, глуп.

Позади Тимура и Шайласа послышались шаги. В зал забежали остальные мои товарищи и принялись обступать орка, но я остановил их жестом руки.

— Это… Грок Потрошитель? — догадалась Азрия. Боевой пыл в глазах Крыльев Феникса тут же заметно угас.

— Потрошитель… — задумчиво повторил Грок, смакуя это слово. — Людям свойственно придумывать устрашающие имена обладателям силы, которую они не могут осознать. А какое имя носишь ты, мальчик?

— Громобоец, — неохотно ответил я. — Но ты можешь звать меня Лео.

— Давно я не встречал в этих землях адептов Бун, Лео. Я не вижу в тебе внутренней гармонии, а значит, ты постиг это учение, отринув кровавую ярость. Ты сделал мудрое решение, на которое способны немногие.

— Да? Ну… спасибо. Для меня это решение было очевидным.

— Что здесь происходит? — не выдержал Юту. — Почему Грок и Лео мирно общаются посреди кучи тел Кверхемских Волков? Что здесь произошло?

Фарус опустил свою руку на плечо гнома, остановив поток вопросов своего товарища. Полуорк быстро осознал ситуацию и решил, что будет лучше доверить переговоры мне.

— Зачем ты здесь, Грок? — наконец спросил я. — Что привело тебя в этот город?

— Меня воззвали духи этого места, — ответил орк. — Наложенная на Кардарет магия нарушает баланс жизни и смерти. Души искателей приключений, умерших в этих залах, со временем стираются, а не продолжают следовать циклу. Другие же застряли здесь и не могут к циклу вернуться. Моя цель — восстановить баланс в этом месте. А какой путь держишь ты, Лео?

— Мы хотим узнать секреты Кардарета. Понять, как устроена его магия, и разгадать сокрытые здесь тайны.

Я хотел дать честный ответ, но членам официальной гильдии из Бримы лучше не знать о настоящем роде деятельности Зова Блуждающих. Потому я попытался дать столько правды, сколько мог себе позволить. Орк пронзительно посмотрел мне в глаза, и я невольно отвёл взгляд в сторону.

— В таком случае держите путь дальше, — ответил орк, и оба его топора взмыли вверх, а затем подлетели к нему и прилепились к его спине. — А я буду держать свой.

— Можем ли мы последовать за тобой? — внезапно спросил Тимур.

— Ты с ума сошёл? — прошипел ему Юту громче, чем следовало бы.

Орк отрицательно покачал головой.

— Вы не честны со мной, не честны с собой, не честны друг с другом, — произнёс он. — Я не доверю вам спину. Если последуете за мной, я вас перебью.

— Ответь на ещё один вопрос, — попросил Тимур, игнорируя дёргающего его за рукав взволнованного гнома. — Ты ведь шаман, а значит, твоя магия исходит от силы