Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

Шайлас потрогал кровавое оперенье, осмотрел наконечник, примерил вес стрелы и, наконец, закончив её изучать, натянул тетиву своего лука и попробовал выстрелить в тело мимика-сундука.

Стрела устремилась вперёд с огромной скоростью, оставляя за собой алый туманный шлейф, и с лёгкостью пронзила синий панцирь, скрывшись целиком внутри мимика. Тимур подошёл к существу поближе, чтобы осмотреть проделанное в теле твари отверстие.

— Пробивная способность этой стрелы весьма впечатляет, — заключил Чумной Доктор. — Но куда интереснее то, что она вновь стала жидкой, оказавшись внутри другого организма.

— И что это даёт? — поинтересовался я.

— Даёт? — удивлённо произнёс Тимур, доселе явно не задумываясь над этим вопросом. — Какая польза от этого эффекта? Ну, если группа крови стрелка не подойдёт его жертве, то начнётся агрегация эритроцитов, и жертва скончается через несколько дней, но я бы назвал это не самым эффективным способом убийства.

— Эритро… Что? — недоумённо переспросил Шайлас.

— Если же кровь стрелка содержит какие-то специфические токсины, то извлечь дополнительную пользу от этих стрел куда проще.

— А как она будет работать с… — я осёкся, переведя взгляд на сопровождающего нас полуэльфа. — Как эта стрела будет взаимодействовать с той чёрной жидкостью, которая исцеляла твои раны?

— Я не знаю, — Чумной Доктор пожал плечами. — Возможно, стрела просто не сформируется. А как поведёт себя это вещество, оказавшись в другом теле, я могу только догадываться. Есть только один способ узнать это наверняка.

— Давай как-нибудь в другой раз…

— Как пожелаешь.

Я извлёк из своей походной сумки свёрнутый старенький зелёный плащ и, обернув в него колчан, убрал странный артефакт обратно в сумку. Оставалось надеяться, что он не прогрызёт себе путь наружу, пожрав в процессе наши припасы.

Мы извлеки Созывателя из тела мимика и закончили изучение комнаты. Покинув её, мы направились дальше в сторону звуков, которые слышал Шайлас. Спустя пару минут звон стали донёсся и до нас, но то было эхо, исходящее откуда-то далеко из глубин подземелий.

— А остальные не собьются с пути? — взволнованно спросил я у своих спутников.

— Азрия обладает слухом, не уступающим моему, — успокоил меня Шайлас. — Не думаю, что у них могут возникнуть проблемы.

— Какой смысл в нашей разведке, если вы выдаёте нашу позицию своей болтовнёй? — строго произнёс Тимур, угрожающе блеснув линзами своей маски, после чего мы с полуэльфом притихли.

Коридоры, коридоры, лестницы, коридоры, залы, комнаты, коридоры. Запечатанный город был поистине огромным, и мне оставалось лишь гадать, как именно его жители здесь ориентировались. Вероятно, они не часто перемещались здесь без использования магии.

Постепенно звон становился всё громче, и я осознал, что он не может принадлежать латным сапогам. Его издавали мечи, топоры, копья, бьющиеся о камень или доспехи. Впереди разгоралось сражение.

Вскоре мы услышали и какую-то брань. Мы продолжили двигаться как можно тише, медленно, лишь бы не выдать наше присутствие. Пройдя ещё пару коридоров, мы увидели выломанные двери, ведущие в зал, в котором и развернулось сражение.

Группа тяжеловооружённых авантюристов, в которых мы узнали Кверхемских волков, противостояли одной-единственной фигуре с массивными парными топорами. То был седовласый, очень крепко сложенный орк в два метра ростом, доспехи которого состояли из множества разнообразных фрагментов, вряд ли являвшихся единым целым прежде. Один из наплечников был покрыт толстыми шипами, другой же больше напоминал выгнутый кусок чей-то кирасы. Нагрудник и поножи были сделаны из множества сплавленных вместе пластин, выкованных из разных металлов. Вместо шлема орк носил рогатый череп какой-то неведомой мне твари, который, судя по всему, отлично держал удар.

Шестеро Кверхемских Волков уже лежали мёртвыми, остальные семеро продолжали бой. Вооружённый копьём авантюрист бросился в сторону орка, но тот замахнулся одним из своих топоров и метнул его. Тяжёлое лезвие пробило кирасу копьеносца, и Волк упал замертво.

— Грок, ублюдок, ты за это заплатишь! — прокричал один из авантюристов. — Ты за всё заплатишь!

— Каждый из нас рано или поздно встретится со своей судьбой, — холодным, басовитым голосом ответил орк. — Моя очередь ещё не пришла. А ваша?

Орк вытянул руку в сторону мертвого копьеносца, и топор сам по себе вырвался из кирасы, а затем, провернувшись в воздухе, пролетел несколько метров и вернулся в руку своего владельца.

В глазах Кверхемских Волков легко можно было прочитать страх смерти, гнев за убитых товарищей, упрямое желание сразить своего единственного противника и принятие неизбежного. Эти искатели приключений знали, что уже не смогут победить, но по какой-то причине не желали отступать. Вжавшись в стену коридора, мы продолжали наблюдать за развитием событий, стараясь дышать как можно реже.

Арбалетный болт со свистом пролетел через половину зала и вонзился в нагрудник Грока, неглубоко погрузившись внутрь него.

— Это тебе за моего брата, монстр! — с ликованием в голосе прокричал стрелок. — И за отца!

Орк опустил безразличный взгляд на незначительное ранение, а затем развернулся в сторону стрелка и направился к нему быстрым шагом. Тот начал судорожно перезаряжать своё оружие, а два его товарища преградили путь Гроку. Орк взмахнул двумя топорами и разрубил обоих надвое. Арбалетчик вскрикнул от ужаса, начал пятиться и, запнувшись о тело другого Волка, упал на спину. Один из авантюристов бросился на орка со спины, но тот, не оборачиваясь, швырнул топор и угодил противнику прямо в голову.

— Чудовище! — в панике прокричал арбалетчик. — Не подходи! Не подходи!

Я взглянул на этого Волка и увидел в нём молодого парня, который вряд ли был старше меня. Он не походил на опытного рубаку в отличие от своих товарищей. А ещё он стоял довольно близко к нам.

— А, к чёрту, — прошептал я, а затем обратился к своим товарищам: — Не высовывайтесь.

— Что ты?.. — лишь успел произнести Тимур прежде, чем я вступил в зал и помчался к арбалетчику.

Грок обрушил свой топор на юнца, но я успел встать между этими двумя и выхватить Созывателя. Мой клинок плашмя упёрся в древко массивного топора, а импульс сокрушительного удара прошёл через всё моё тело. Но оно выдержало.

— О-о-о… — удивлённо, с ноткой уважения в голосе протянул орк.

Я сфокусировался на энергии Бун и с огромным трудом начал оттеснять от себя орка, толкая его прочь от Кверхемского Волка. Созыватель затрясся в моих руках,