Реликтомант 2 - Аристарх Риддер

На самом краю зрения мигнуло уведомление Системы. Я убрал его, не открывая книгу. Не до этого.

За спиной царапнуло железо. Богомол догонял быстро; по бокам от нас мелькали концы его передних лап. Одна прошла над плечом Эли, задела верх корзины с болтами и отправила её на землю. Хорошо ещё, что корзина была пустая.

— Впереди! Смотри! — крикнула Эля.

Я уже и сам видел. Посреди дороги валялось бревно. Я успел повернуть левее, и коляска проскочила от его конца в ладони.

На подготовленной дорожке этой деревяшки утром не было. После боя найду, кто здесь решил заняться благоустройством.

Богомол прыгнул следом, ударил лапой по бревну и расколол его. На заднее колесо посыпались мелкие щепки.

Я повёл «Урал» вниз, прибавил газу на прямом участке и вышел из досягаемости. Двигатель тянул ровно. После всей возни с ремонтом приятно было выяснить, что он способен работать не только во дворе.

Эля наконец добралась до запасного болта, положила его в ложе баллисты и проверила крепление, придерживая оружие коленом.

— Держи прямо, — попросила она.

— Сейчас будет прямо.

Я вывел мотоцикл на дорожку вдоль второго холма. Там впереди оставался открытый участок с двумя заграждениями, а за ним дорога поворачивала к Гаражу.

Для «Урала» места хватало. Богомолу требовалось ещё решить, куда ставить ноги. Он на секунду отстал, перебрался через колья и опять устремился за нами.

Эля выстрелила. Болт вошёл ему в переднюю лапу возле крючка. Тварь ударила повреждённой конечностью по земле и прибавила ходу, хотя стрела мешала ей нормально опираться.

Я уже слышал, как с соседнего холма заряжают большую баллисту. Скрип пробивался через музыку и крики, а Володя стоял возле орудия и ждал.

— Сейчас я проведу его мимо площадки, — сказал я Эле. — Если станет близко, отгоняй огнём. Не трать топливо на мелочь за дорогой.

— Поняла.

Богомол снова оказался рядом. Его здоровая лапа опустилась на дорогу перед нами. Я резко свернул к узкому проходу, дал мотоциклу проскочить между кольями и тут же вывел его вправо.

Тварь повторила поворот, но одна из длинных задних ног попала на край ямы. Земля осыпалась. Богомол дёрнулся, выдернул ногу и продолжил погоню, но уже без прежнего разгона.

Со второго холма выстрелили. Большой болт ударил ему в бок, пробил твёрдую грудь и вышел с другой стороны. Демон споткнулся, однако не упал.

Он развернулся к ближайшим маленьким тварям, которые как раз выбежали из кустов под площадкой Володи.

— Эля!

Она успела раньше меня. Пламя пролетело по земле перед демонятами, отрезав им путь к богомолу. Те бросились врозь; один полез обратно в кусты, другой налетел на колючее заграждение. Большая тварь попыталась достать его лапой и получила ещё один выстрел с холма, на этот раз в заднюю ногу.

Я развернул мотоцикл на свободной дороге и остановился за кучей брёвен. По склону снизу уже приближались другие мелкие демоны. Если дать богомолу спокойно выбирать себе еду, можно стрелять в него хоть до утра.

Я передал Володе послание частой серию ударов по закреплённому у дороги куску железа, а затем указал на тварей, поднимавшихся к нему из низины. Он понял и перенёс огонь ниже.

— У нас два болта, — сказала Эля, доставая запас из-под сиденья. — Потом придётся ехать за новыми.

— Двух хватит для следующего захода. Но в шею пока не целься. Пусть бегает.

— Ты уверен?

— Хочу довести его вон до той площадки. Там перед ним будет пусто.

Я показал на участок между старой ямой и земляным валом, который Хармонд поднял, когда останавливал средних демонов. Снизу к площадке вела единственная открытая дорога.

Погоня уже отрезала богомола от основной толпы; теперь ему предстояло решить, стоит ли возвращаться за едой или добираться до нас.

Я подъехал ближе и посигналил клаксоном.

Богомол метнулся к мотоциклу. Я не стал ждать следующего удара и повёл «Урал» вокруг вала. Дорога пошла под уклон, коляску ощутимо потянуло в сторону, пришлось сбросить газ и выровнять машину.

Мы проскочили последнюю развилку. По правую руку остались колья, слева тянулась глубокая яма. За спиной богомол сломал заграждение, потерял секунду и снова набрал скорость.

Теперь под его лапами не было мелких демонов, на которых он мог бы отвлечься. Я поднял руку, и Володя ответил одиноким ударом по диску.

— Приготовься! — сказал я Эле.

— К чему?

— Держись крепче! — приказал я второй раз тоном не терпящим возражений. — Нет времени объяснять!

Я прошёл по краю площадки, а затем резко взял вправо на нашу узкую дорожку. Коляска качнулась.

Богомол попытался рвануть за нами, но передней лапой задел земляной вал и вынужден был сменить траекторию. На секунду его высокая грудь оказалась открыта для баллисты Володи.

Раздался выстрел. Болт вошёл твари под шею и прижал её к поваленному бревну за валом. Богомол рванулся вперёд, бревно сдвинулось с места, но одна передняя лапа осталась под ним. Тварь подняла голову и зарычала. Рана на боку снова начала стягиваться, хотя болт всё ещё торчал насквозь.

— Он опять регенерирует! — крикнула Эля

— На старых харчах. Надеюсь.

— Харчах? — не поняла девушка.

— Смотри за дорогой!

Она повернула баллисту к кустам. Я заглушил двигатель и потянулся за мачете, которое висело возле сиденья. Подойти к богомолу спереди означало оказаться под здоровенной лапой-крюком. С этой стороны к нему вообще не стоило приближаться.

Я обошёл вал по нашему проходу, добрался до задней части поваленного бревна и увидел торчащий конец большого болта.

Тварь всё ещё тянулась к нему, пытаясь освободить лапу.

— Начальник! — заорал на всю ивановскую Гараж. — У тебя за спиной двое!

Я обернулся.

Из-за куста вылезли мелкие демоны, привлечённые шумом, и побежали к раненому богомолу.

Эля развернула огнемёт вниз по склону. Первая струя заставила их остановиться, а второй она отогнала того, кто уже собирался броситься между колёсами.

Вот же камикадзе! Впервые вижу, как кто-то так хочет быть сожранным.

В траве загорелась узкая полоска. Эля тут же отпустила рычаг и схватила ведро с водой, стоявшее у наших заграждений.

— Я их держу! — сообщила она. — Ты заканчивай!

Богомол выдернул из-под бревна повреждённую лапу. Теперь он мог повернуться ко мне всем телом, и мне пришлось отступить.

Крюк прошёл перед животом и ударил по земле там, где только что стояла моя нога. Я отскочил к валу. Следующий удар пришёлся уже в него и выбил большой ком земли. Я снова едва успел уклониться.

— Володя, ещё! — заорал я.

На холме хрустнул натяжитель. Болт ударил богомола сверху, перебил крепление здоровой передней