Реликтомант 2 - Аристарх Риддер

Так или иначе, план обороны на него вообще не рассчитывал. Так что должны справиться и сами.

К тому же, внизу Миша уже звал помочь с новым прорывом. Мы с Элей развернули мотоцикл и съехали к нижней дороге.

* * *

— София, если ты ещё раз начнёшь жаловаться, что тебя не взяли в бой, я… я запрещу тебе ездить верхом на страусах! — пригрозила Изольда.

Соня затянула верёвку на очередном мешке и сердито дёрнула узел.

— Но я правда в бою нужнее. Там мой Хранитель!

— И люди его защищают. Им вода нужна, а у тебя под рукой два полных ведра. Пожалуйста, не заставляй меня напоминать об этом ещё раз.

Лотта придерживала Кнопку за повод, пока Изольда укладывала на спину птицы мешки с припасами. Страус пытался достать клювом крышку корзины, но до еды не добрался. Лотта провела его к калитке и отправила по дороге наверх. Предыдущая птица уже возвращалась без груза, и на неё следовало уложить следующую партию.

Со стороны холмов доносилась музыка, иногда её перекрывали удары баллист. Изольда заставляла себя не прислушиваться к каждому крику. Сейчас от неё пользы было больше возле склада, где стояли приготовленные корзины.

— Воду к северной площадке, — сказала она Лотте. — Болты отдельно. Не смешивай их с едой.

— Я помню.

Соня уже собиралась снова возразить, но у ворот показалась красивая молодая женщина. Она стояла за оградой, одетая в простую дорожную одежде, улыбалась и казалась здесь существом из совершенно иного мира.

Лотта первой подошла к калитке. Незнакомка подняла руку и поманила её пальцем.

Изольда бросила всё и поспешила к ней навстречу. Незачем было открывать ворота во время нападения, но девушка за ними явно хотела что-то сказать. И это что-то точно очень важно!

Она направилась следом за Лоттой. Соня оставила мешок и тоже подошла.

Через минуту все трое бодро шли за незнакомкой по дороге к лесу. Изольда ещё держала в руке обрывок верёвки, который собиралась отнести к складу. Теперь верёвка мешала, и она бросила её на землю.

Впереди незнакомка сделала рукой знак не отставать. Изольда послушно прибавила шаг.

Никто из троих даже на секунду не задумался о том, почему они вообще идут следом, даже ни о чём не спросив.

До первых деревьев оставалось немного, когда земля перед ними зашевелилась. Поперёк дороги выросли толстые корни. Они переплелись между собой, а в середине преграды поднялась огромная репа с зелёными листьями. На круглой поверхности корнеплода открылся рот и раздался знакомый голос Хармонда.

— Далеко собралась, Ника?

Ника остановилась. Улыбка исчезла, а из пальцев показались длинные когти. Изольда тоже замерла, но страха не почувствовала. Ей по-прежнему казалось, что с незнакомкой надо идти дальше, а репа только мешает.

— Хармонд, — произнесла Ника. — Я думала, ты уже сдох.

— Друид тоже рад встрече. Отпусти людей.

— Убери свою ботву.

Корни на дороге поднялись ещё выше. Соня заинтересованно потянулась к одному из листьев, но Ника придержала её за плечо. Девочка осталась рядом.

— Ты возле дерева, старик, — сказала Ника. — Ты не можешь сражаться сразу в двух местах одновременно.

— Хочешь проверить? — игриво зашевелилась ботва.

Ника скривилась.

— Отойди. Иначе в следующий раз я вернусь не одна.

— Значит, сегодня ты одна. Хорошая новость.

На холмах снова загрохотали баллисты. Ника склонила голову набок, прислушиваясь к звукам.

— Посмотри, что там происходит. Твоё дерево не переживёт этого дня.

— Пока растёт, — ответил Хармонд. — Хозяин Хранителя за ним присматривает.

— Хозяин? Так вы его зовёте? Но ему бы для начала самому уцелеть.

— Друид в этом не сомневается. А когда он закончит с демонами, ему будет интересно узнать, куда ты собиралась увести его людей.

Ника сильнее сжала плечо Сони. Девочка поморщилась, но даже не попыталась отодвинуться.

Репа вдруг нахмурилась. По её поверхности прошла глубокая складка.

— Девочку отпусти. Друид с ней хорошо сработался. Она отлично ведёт записи и схватывает всё на лету, а у тебя свои дела.

— Очень трогательно, — сказала Ника. — Ты снова решил брать учеников?

— Соня сама решает, у кого учиться. Друид только отвечает на вопросы. И руку с плеча убери, ей больно.

Ника убрала ладонь, но шагнула ближе к пленницам. Когти блеснули возле лица Изольды.

— Я могу убить их прямо сейчас. Всех троих. Ещё до того, как ты успеешь что-то предпринять.

Хармонд ответил не сразу. На холме прогремел ещё один выстрел, а рот репы оставался неподвижным.

Изольда всё ещё не понимала, почему эта женщина вдруг заговорила об убийстве.

— Можешь, — наконец произнёс друид. — Только тогда ты не получишь их сердца в том виде, в каком они вам нужны. Если просто зарежешь людей по дороге, домой с нужной добычей не вернёшься. Вряд ли тебя там за это похвалят.

Ника тихо цыкнула.

— Ты много на себя берёшь, старик.

— Друид берёт только то, что может унести, — бросил он глубокомысленную фразу, никак не уточняя, что именно имеет в виду.

— Ты ещё пожалеешь, что мне помешал, — прошипела Ника.

— Встанешь в очередь. Друид уже многим не угодил. А сейчас уходи.

Несколько корней вытянулись вдоль дороги. Ника брезгливо отступила от них, убрала когти и направилась к лесу. На опушке она скрылась между деревьями, ни разу не обернувшись.

Изольда обнаружила, что стоит посреди дороги за деревенской оградой. Рядом были Соня и Лотта. До леса оставалось несколько десятков шагов. Она крепко схватила обеих девушек за руки.

— Назад. Сейчас же.

— А зачем мы сюда пришли? — спросила Лотта, протирая глаза.

Соня указала на огромную репу.

— Изольда, она разговаривала! Я слышала Хармонда. Как он её вырастил? Здесь же ничего не сажали!

— Спросишь после боя.

— Но она сейчас пропадёт!

Изольда увела девушек к воротам. Огородные вопросы могли подождать.

Вернувшись во двор, она с колотящимся сердцем задвинула засов и едва не упала без сил от ужаса. Ещё бы чуть-чуть…

* * *

Демон, который полез к нижней дороге, выбрал для этого неподходящее время. Я как раз возвращался к Гаражу, а Эля держала заряженную баллисту. Болт угодил твари в бок. Та дёрнулась, рухнула возле рытвины и больше не двигалась.

— У нас два болта осталось, — сказала Эля.

— Сейчас поднимемся за остальными.

У подъёма нас встретил Мартин верхом на Втором. Он подвозил дротики и сообщил, что Бенно с людьми уже освободил проход к северной площадке. Я взял у него корзину, передал Эле, а