Реликтомант 2 - Аристарх Риддер

— Начальник, их там много, — сообщил Гараж.

— Вижу, кэп. Музыку пока не включай.

— А я уже пластинку выбрал.

— Пусть полежит.

Демоны направлялись к нашему холму. Несколько штук свернули к деревенской ограде, получили ток и отскочили. Остальные обходили дома и выходили к нижнему склону, где мы оставили проходы между заграждениями. Передние успели добежать до первых замаскированных ям. Земля под одним провалилась, изнутри донёсся визг. Соседняя тварь перепрыгнула яму и угодила лапой в капкан.

Я поднял руку, показывая стрелкам, чтобы ждали. С крыши Гаража хорошо просматривалась вся середина подъёма. Наши болты пригодятся, когда сюда доберётся кто-нибудь покрупнее.

Слева застрекотало железо. Володя дал два удара по своему диску и указал рукой на лесную опушку. Оттуда выходил высокий демон с широкими плечами и короткой тяжёлой шеей. По обе стороны от него суетилась мелочь. Тварь прошла через бревенчатое заграждение, сломав верхнюю жердь грудью.

— Володя, твой! — крикнул я.

Баллиста на соседнем холме выстрелила. Болт вошёл демону под плечо, и тот рухнул на бок, придавив двух мелких соседей. Ещё трое продолжили бежать по склону, но вскоре тоже угодили под выстрелы с крыши.

На противоположном подходе сразу стало людно. Твари лезли поверх тех, кто застрял в ямах, и задним уже не требовалось искать обход. Я спустился к выключателю, включил музыку и добавил громкости.

Из рупоров ударил AC/DC. Ближайшие демонята остановились, прижали уши к головам и заметались между кольями. Один побежал назад, врезался в следующего и покатился вместе с ним вниз. Стрелки получили несколько спокойных секунд, чтобы выбрать цель.

— Вот теперь я понимаю, ради чего мы всё это готовили! — объявил Гараж. — Начальник, добавь ещё!

— Включено почти на полную. Следи за левым проходом.

— Там один без очереди лезет!

Я повернулся. Средний демон с длинной мордой обошёл ямы и уже карабкался между опорами ограды вокруг дерева. Металлические нити Усилия дрогнули, когда тварь коснулась их боком. Раздался треск, демон свалился на траву, но следом на том же месте показалась вторая голова.

Миша подоспел первым. Ударил молотом по лапе, торчавшей между нитями, и отступил, чтобы не задеть паутину. Булыч подбежал с другой стороны, загавкал на тварь и отвлёк её от открытого прохода возле опоры.

Я закрыл калитку клетки, которую оставляли для Сони и друида, и проверил, что засов лёг на место.

— Там тока мало? — спросил Миша.

— Там у нас демонов много. Отойди от сети, я добавлю питание.

Он уступил дорогу. Обе твари вскоре затихли, повиснув на нитях, а Усилий выбрался из-под навеса Гаража и возмущённо застучал лапами по ближайшей опоре. На его работу уже навешали постороннего добра, хотя он закончил её только вчера.

— Не трогай пока, — попросил я. — После снимем.

Паук ответил сердитым щёлканьем. Спорить дальше было некогда. Со второго холма донеслась частая серия ударов, и я побежал к «Уралу».

Эля уже сидела в люльке. Баллиста перед ней была заряжена, а огнемёт лежал сбоку, закреплённый ремнём. На плечах у неё были защитные накладки из демонической шкуры; одну Изольда пришила с перекосом, но менять Эля ничего не разрешила.

— К отцу? — тревожась спросила она.

— Сначала к нижней дороге. Там сейчас прорвутся.

Двигатель завёлся со второго толчка. Мы съехали по очищенному маршруту, обошли большую яму и остановились перед группой мелких демонов, которые успели пройти через разломанное заграждение.

Эля навела баллисту на самого крупного и выстрелила. Остальные бросились в стороны, но один полез прямо к коляске.

Она отцепила огнемёт и коротко нажала рычаг. Пламя прошлось по траве перед нами. Демоны с визгом отступили к ямам.

И мы покатились дальше.

За несколько минут мы помогли Володе отогнать средних демонов от соседнего холма, отвезли Мише запасные болты и вернулись к Гаражу за новой партией. На обратном пути пришлось пропустить Дарью на Шпильке.

Страус шёл, нагруженный сразу двумя мешками и очень гордился тем, что его никто не пытался остановить.

Возле клетки Хранителя собралась ещё одна группа тварей.

Средние демоны нашли участок без ловушек, поднялись по мокрой земле и теперь пробовали обойти Мишу с левой стороны.

Я уже хотел снова завести двигатель, когда Хармонд поднял руку.

Под лапами ближайшего демона земля просела. Тварь погрузилась в грязь по грудь, дёрнулась и увязла ещё глубже.

Рядом в такую же яму провалились двое её спутников. Из склона полезли корни, обвили их лапы и стянули вместе.

Четвёртый демон успел отскочить, но куст у него за спиной вдруг вытянул ветви и зацепил одну ногу.

— Держи, — сказал Хармонд кусту.

Тварь рванулась и выдернула ветку с корнем. Друид недовольно цокнул языком.

— Друид сказал держать.

Рядом с кустом вспучилась земля. Ещё один корень обхватил демона за живот и притянул к склону. Тот завизжал, попытался достать растение зубами, но корень придушил его раньше.

Довольно впечатляющее зрелище, надо сказать. Я, конечно, подозревал, что Хармонд вполне способен за себя постоять, не просто же так он прожил на Порченых землях сотню лет.

Но свои способности он нам не демонстрировал. И теперь они приятно удивляли. С таким сильным магом, наша оборона стала ещё крепче, чем мы могли рассчитывать.

Я подъехал к остальным, и Эля разрядила баллисту в ближайшего застрявшего демона. Двое других получили по болту с крыши Гаража.

Хармонд наклонился над кустом, у которого оторвали ветку, и бережно пригладил листья.

— Тебе друид тоже говорил держаться крепче.

Куст, как ни странно, отреагировал, гордо выпрямившись. У растений и Хармонда явно была своя атмосфера.

Друид вернулся к Хранителю. Вокруг ствола пока оставалось спокойно, хотя возле паутины лежали уже несколько туш.

На минуту мне показалось, что мы справляемся вполне прилично. Люди держались по местам, музыка работала, а «Урал» позволял успевать туда, где собиралась особенно наглая публика.

Следующий взгляд на лес это впечатление испортил. Между деревьями продолжали двигаться демоны. Если их и становилось меньше, то ненамного.

— Начальник! — позвал Гараж. — У дерева твой друид заснул, что ли?

Хармонд стоял возле ствола, опустив руки. Глаза у него были закрыты. Он не отозвался, когда сверху попросили убрать корни с дороги, и даже на очередной грохот баллисты не повернул головы.

— Хармонд! — крикнул я.

Ответа не последовало.

— А я уже успел обрадоваться, — с досадой посетовал Гараж. — Думал, что он проклятые корни из-под моего фундамента тоже убрать сможет. А тут зависание похлеще, чем у твоей винды в девяностых!

— Он у нас вообще своеобразный. Приглядывай за деревом.

Я не стал тормошить друида. Разбираться с его причудами нам сейчас некогда. Конечно,