Барон Оболенский 3 - Александр Горин

— Чую монстров, ваше благородие, — тихо сказал он, прислушиваясь к себе. — На дороге, впереди. Идут к нам. Трое.

Я прикрыл глаза, потянулся к пустельге и увидел их через зрение птицы. Три тёмные фигуры, двигавшиеся по дороге. Я приблизил картинку и у меня глаза полезли на лоб. Это что за сводный отряд?

— Дружина, стой! — скомандовал я, поднимая руку. — Выползень, огарок и трескун прямо по курсу. До целей двести метров. Все к оружию!

Андрей вздёрнул брови, посылая мне немой вопрос, на который у меня не было ответа. Откуда мне знать, почему три разных монстра теперь совместно дорогу патрулируют?

Дружина быстро пришла в движение, занимая позиции, а ко мне подошёл Матвей.

— Ваше благородие, — произнёс он, снимая лук из-за спины и чуть улыбаясь. — Разрешите моей артели с монстрами разобраться. Мы таких как орехи щёлкаем.

— Работайте, — коротко кивнул я и повернулся к своим. — Дружина, дай место охотникам, они сами гостей встречать хотят. Прикрываем только, без моей команды не стрелять.

Да, интересно будет посмотреть, как работают охотники, опыт перенять всегда полезно. Магии у них нет, только луки и копья. Чего они могут такого, чего не можем мы, что так смело заходят далеко в земли, поражённые Хаосом?

Мужики заозирались, недоумённо глядя на меня и Матвея, но потом сообразили, что к чему и дружно отступили назад, мне за спину. Матвей тем временем уже отдавал артели короткие команды. Главный охотник выстроил своих в шеренгу чуть впереди нашего отряда, охотники положили копья на землю рядом с собой, достали луки, а он сам занял место в центре, держа лук наготове.

Всё это было проделано быстро, без суеты. Неплохо, каждый знает свой манёвр, действуют слаженно, как единый механизм. Посмотрим вас в деле, артель Соколова.

Я снова переключился на зрение пустельги. Три тёмные фигуры двигались по старой дороге к нам навстречу. Выползень — помесь скорпиона со сколопендрой с жабьей мордой, тело с крупную собаку, два десятка ног и скорпионий хвост. Рядом ковылял огарок, чёрная бугристая жаба с красными глазами и длинными щупальцами вместо языка. А позади этой сладкой парочки двигался трескун, помесь паука и черепахи, с восемью кривыми лапами и собачьей мордой. Вот-вот минуют поворот и окажутся в зоне нашей видимости.

Но ведь обычно такие твари не ходят вместе! Выползни предпочитают одиночество, огарки сбиваются в группы по два-три, трескуны вообще редко покидают свои норы. А тут все трое идут вместе, как будто по команде. Что за чертовщина здесь творится?

— Через полминуты покажутся, — проинформировал я охотников, и Матвей вскинул брови и бросил быстрый взгляд на меня.

Наверное, снова удивляется моей способности видеть на расстоянии, им-то приходится полагаться только на свои глаза и уши. Да, похоже, многое бы он отдал, чтобы уметь так же.

Матвей отдал короткую команду, и охотники синхронно достали из колчанов по стреле и наложили их на тетиву.

Мои брови поползли вверх. На древках стрел краской были нанесены цветные метки: у семерых охотников красные, а у Матвея, который стоял в центре, синяя. Интересно, что они значат?

Тем временем из-за поворота показались монстры.

— Трескун мой, — негромко сказал Матвей, вскидывая лук и прищуривая один глаз. — Натяни! — охотник сделал короткую паузу. — Пускай!

Охотники спустили тетивы почти одновременно и две стрелы, помеченные красной краской, ушли в полёт. Я ожидал обычного свиста, но услышал низкий гул, как будто стрелы разрезали воздух с огромной силой. Так оно и было, стрелы ушли с такой скоростью, что мне показалось, что они просто исчезли. Только что были, а теперь только натянутая тетива со звоном вернулась на место. Вот это мощь! Вот это скорость!

Первая стрела вонзилась в бок выползня. И тут произошло то, чего я не ожидал увидеть. Наконечник не просто пробил панцирь, он вошёл в хитин, как раскалённый прут в масло, оплавляя края и проходя в тело монстра до самого оперения. Тварь взвизгнула, упала на землю и через пару секунд затихла.

Второй охотник выпустил стрелу в огарка, красная стрела прожгла жабье тело насквозь, и тварь тоже завалилась набок, дёргаясь в агонии.

Мои глаза расширились. Две стрелы, два сражённых монстра. Да что за стрелы у них такие⁈ По нашим рядам пронёсся гул, мужики зашептались.

А вот с трескуном вышло по-другому. Матвей, стоявший в центре, достал стрелу с синей меткой и натянул тетиву. Он целился чуть дольше остальных, отпустил тетиву и его стрела также почти мгновенно исчезла из вида, чтобы через мгновение вонзиться трескуну прямо в морду.

И, вместо того чтобы прожечь хитин, стрела покрыла его белым инеем, который мгновенно расползся по голове и шее монстра.

— Заморозка! — громко прошептал кто-то сзади. — У него стрелы с заморозкой!

И правда, шея и голова у монстра лишилась подвижности, а вместе с ними что-то сломалось и управлении телом твари. Трескун сделал еще пару шагов по инерции, остановился как вкопанный и, подогнув лапы, упал на брюхо, как бы защищаясь своим черепашьим панцирем.

— Всё, ваше благородие, готовы, — буднично сказал Матвей, опуская лук и оборачиваясь ко мне. — Сейчас мои ребята добьют и пойдём дальше.

Охотники уже закинули луки за плечи, подняли с земли копья и неспешно направились к монстрам. Трескун ещё слабо дёргал лапами, но было видно, что он уже не жилец. Огарок тоже пребывал далеко не в самом лучшем своём состоянии.

Наши мужики, стоявшие позади, загудели от восторга.

— Вот это да! — пробасил староста, хлопая себя по ляжкам. — Они его заморозили! Вы гляди-ка, ваше благородие, стрела-то ледяная!

— Никогда такого не видел, — поддержал Илья, у которого от удивления брови уехали на лоб. — Они даже мяукнуть не успели!

Мужики Дубровки, вдохновлённые быстрой победой, рванули с места, устремившись к монстрам.

— Ну-ка, подсобим! — заорал Илья, выхватывая топор.

— Добивай его, пока шевелится! — поддержал Гаврила, подбегая к трескуну.

— Молодцы! Вот это скорость!

— А как они стрелы-то пускают, а! Даже не целились почти!

— Чистая работа, — я подошёл ближе к Матвею, который явно наслаждался произведённым эффектом. — Магическое оружие?

Я уже совсем по-другому стал разглядывать его лук со стрелами. Лук как лук, деревянный, с виду обычный, стрелы тоже. Но сила выстрела и скорость были невероятными, да плюс огненный и ледяной эффекты.

Сергей с Игорем подошли к нам с Матвеем, и я заметил, что Ждановы смотрят на на главного охотника с плохо скрываемым интересом. Особенно Игорь, у которого глаза горели, как у мальчишки, увидевшего настоящее чудо. Впрочем, это почти