Мой лифт — Моя крепость. 3 - Андрей Проходский
Одежда на мне тоже была уже совсем не той, в которой меня когда-то вывезли из логова людоедов. Сейчас на мне были плотные рабочие штаны, перчатки, а голову закрывал модифицированный велосипедный шлем с приделанным пластиковым забралом, которое должно было хотя бы как-то защитить лицо от крови, да и от чужих зубов тоже. Такими же были почти все остальные. Нас учили быстро, грубо и исключительно тому, что повышало шанс дожить до следующего дня, так что даже внешний вид Свoры формировался не из абстрактной эстетики, а из простого принципа: чем меньше открытой кожи, тем меньше вероятность закончить жизнь после одного случайного укуса.
Суб-класс «Цепной пёс» у меня всё ещё оставался первого уровня, а «Хикикомори» застыл на месте. Нормально развивать основной класс без собственной комнаты вообще не получалось, поэтому большую часть времени я просто таскался за Госпожой вместе с остальными, выполняя то, что нам прикажут.
Сегодня приказ был до смешного простым: зачистить магазин-склад «Светофор», который каким-то невероятным образом пережил первые недели конца света лучше большей части окрестностей. Нет, всё не было так радужно, и тут тоже успели похозяйничать люди. Кое-где валялись вскрытые коробки, несколько стеллажей были выметены подчистую, но большая часть товара всё ещё оставалась на месте.
Банки с консервами стояли целыми рядами, на хозяйственных полках лежала бытовая химия, в дальнем конце сохранились тюки одежды, а за дверями служебной зоны угадывались склады, куда вообще будто никто так и не добрался. Причина обнаружилась ещё на подходе: район вокруг магазина оказался под завязку забит тварями, а несколько прежних групп, судя по найденным тут же телам, пусть и дошли сюда, но обратно уже, увы, не вернулись. Для нас же подобное место означало не просто добычу, а еду, инструменты, одежду и вещи, которые Госпожа сможет передать в общий котел и получить немного нормального оружия.
Мы расходились по проходам небольшими группами, проверяя закутки и подсобки, больше походя не на солдат, а на банду мародёров, которая за последние недели только и научилась, что не лезть куда попало поодиночке. Оно и не удивительно, ведь мы не Рэмбы, мы Свора.
«Забавно аднако. У нас сквад на Твиче тоже Сворой назывался», — всплыло в голове, когда я остановился возле коробок с дешёвой одеждой и прислушался к возне в соседнем ряду.
Таня наверняка бы сейчас издевалась над совпадением и то и дело хихикала до самого вечера. Лиса, скорее всего, первой полезла бы куда-нибудь, куда лезть не стоило, а Кира потом долго и с чувством объясняла бы младшей сестре, что именно думает о её способности находить проблемы. Алиска наверняка уже успела бы превратить происходящее в мем и запустить его по всем нашим чатам. Я даже на секунду улыбнулся под забралом, но почти сразу улыбка пропала.
«Интересно, как они там вообще?» — мелькнула мысль, а следом пришла куда более неприятная. — «И кто из них вообще пережил начало апокалипсиса?»
Долго мучить себя неизвестностью мне было не суждено.
Со стороны мясного отдела донёсся грохот, который тут же перекрыл короткий мужской вопль, оборвавшийся хрипом. Я резко развернулся и, перехватив топор удобнее, бросился к перекрёстку проходов вместе с ещё двумя псами. Первое, что мы увидели, это распахнутую дверь промышленной морозильной камеры, клубы белёсого холодного воздуха и человека, лежащего на спине возле порога. На нём была такая же плотная одежда и велосипедный шлем, как у нас, только прозрачное забрало уже треснуло пополам.
Над ним сидело нечто, что когда-то, вероятно, тоже было человеком.
Мутант оказался почти на голову выше любого из нас, непропорционально широким в плечах, с вздутыми мышцами и костями, которые местами словно неправильно срослись под серой кожей. По спине и груди тянулись пятна мёртвой ткани, повреждённой холодом, к плечу примерз кусок разорванной упаковки, а на одной руке всё ещё болталась половина куртки.
Но страшнее размеров была скорость. Существо не двигалось как знакомые медленные мертвецы; оно буквально металось над поваленным псом, одной рукой прижимая его к полу, а второй раз за разом рвало плотную одежду вместе с тем, что находилось под ней.
— Назад! — крикнул кто-то справа, и почти сразу по магазину прокатились выстрелы.
Ангелина появилась из соседнего прохода вместе с двумя Альфами. Плотно упакованными бойцами личной охраны, которых держала рядом с собой почти постоянно.
Оба «Альфы» тут же открыли огонь из АК-12, а сама Ангелина добавила несколько очередей из «Кедров», быстро стреляя по-македонски. Пули входили в плоть мутанта, трепали его тело, одна, кажется, даже перебила плечо, но этого было мало. Обычный боеприпас оставался обычным, Система не придавала ему тех свойств, которые получало настоящее системное оружие, и здоровенная тварь будто даже не замечала наносимых повреждений и продолжала метаться туда-сюда.
Мутант отшвырнул уже обмякшего пса и рванул вперёд, сокращая расстояние настолько быстро, что огонь пришлось прекратить. Кто-то из наших уже оказался сбоку, ещё двое вышли из другого ряда, и любое продолжение стрельбы теперь грозило скорее положить своих, чем добить тварь. Ангелина поняла это раньше остальных. Она опустила оружие, оценила расстояние и рявкнула так, что её голос перекрыл и крики, и рев твари:
— Свора! Фас! — приказала Госпожа, и это слово ударило по мне сильнее любого кнута.
Мир не исчез и разум не отключился, но всё вокруг словно мгновенно перестроилось по важности. Красное начало наползать с краёв зрения, будто кто-то медленно опускал перед глазами полупрозрачный фильтр, посторонние звуки отдалились, а страх, ещё секунду назад вполне разумно подсказывавший держаться от этой громадины подальше, внезапно стал чем-то несущественным.
Я всё ещё понимал, что перед нами мутант, который только что за несколько секунд разорвал человека. Понимал, что одним ударом он способен сломать мне шею. Только все эти знания теперь существовали где-то на втором плане, потому что впереди замаячила цель.
Тело сорвалось с места раньше, чем я даже успел сформулировать хоть какую-то мысль. Справа бежал ещё один пёс, слева — двое. И я точно знал, что остальные члены отряда тоже несутся к цели. Я тут же получил подтверждение этому, ведь слух наполнился слаженным животным рыком. Четырнадцать человек одновременно ринулись к одной твари, и именно тогда я окончательно осознал, почему нас назвали Сворой.
Первый пёс врезался в мутанта сбоку и тут же отлетел от удара лапой. Его впечатало спиной в стеллаж, но уже в следующую секунду второй, воспользовавшись моментом, успел рубануть тварь топором по бедру. Лезвие вошло глубоко, завязнув в жесткой плоти. Мутант дёрнул ногой и вырвал оружие из рук