Император Пограничья 33 - Евгений И. Астахов
Спорить я больше не стал. Пока итальянец отдувался, я думал уже не о гильдейских целителях, а о самой организации. Главный союз лекарей Содружества держался на трёх вещах: на исключительности, на цене и на страхе. Место, освободившееся после разгрома, пустовало уже второй год, и вечно так продолжаться не могло. Если не построить на нём своё, остатки Гильдии рано или поздно соберутся заново и вспомнят прежние порядки. Значит, прийти туда следовало союзу, устроенному наоборот.
— Разогнать Гильдию было мало, — сказал я. — На её месте надо построить то, чем ей следовало стать: Врачебную лигу, открытый союз лекарей. Вступать в неё будут по экзамену палаты, а не по наличию знатного рода или дара, и каждый принятый будет лечить по тем же расценкам, доступным любому. Свидетельство Лиги на стене кабинета и станет для больного ручательством, что врача скрупулёзно проверяли. Бывшие гильдейские войдут в неё на общих основаниях. Тогда допущенные пойдут не куда придётся, а в наши больницы, и врачи без дара встанут рядом с магами на равных.
Альбинони, поминавший Мадонну по десять раз на дню, перекрестился молча, и я понял, что ради последних двух слов он простоял свои годы у операционного стола.
— А кто её возглавит? — спросила Полина.
— С этим человеком я поговорю сам.
Когда гости разошлись, в кабинет зашёл Коршунов. В приёмной он ждал с полудня, держа на коленях стопку бумаг, перехваченную бечёвкой.
Прошения в костромскую школу, хлынувшие ещё в марте, едва о ней разнёсся слух, Родион проверял по своим спискам одно за другим. Бывших людей Гильдии он вёл с тех пор, как ловил её совет: кто арестован, кто сбежал, кто где лечит теперь. Из этих списков не вычёркивали даже покойников: смерть Родион считал слишком удобным алиби. Вытянув из стопки перечень просившихся преподавать, он показал на строку, отчёркнутую карандашом.
— Бархатов Леонид Аркадьевич, Мастер-целитель, — прочёл я. — Двенадцать лет в московской лечебнице Гильдии.
— Просится первым, Прохор Игнатич, а чист как стёклышко, — Коршунов машинально вытянул под столом левую ногу, давным-давно отращённую Оболенским. — В бумагах Фонда его толком нет, на допросах совета его никто не назвал. У меня по всем, кто служил в Москве, хоть пятнышко, да находится, а у этого ни одного. Может, ну их вовсе, гильдейских? Вокруг их добра сейчас кто только не кружит, и не все там лекари: хватает и волков в овечьей шкуре.
Чего он боится, я понимал. Среди просящихся к нам вполне могли найтись желающие возродить Гильдию, только теперь у меня под носом. Откажи мы всем подряд, вышло бы ровно обратное: отвергнутые примкнули бы к сторонникам старых порядков или стали бы лечить тех, кто заплатит, по прежней цене. Ситом, которое отделило бы честных лекарей от заговорщиков, могла стать работа его же людей, проделанная ещё раз.
— Не выйдет, Родион, — я вернул ему лист. — Брать мы будем всех, кого не в чем упрекнуть, только на этот раз пусть твои люди ищут тщательнее, чем два года назад, когда перетряхивали Гильдию. С каждым надо побеседовать, собрать отзывы больных и ещё раз пройтись по тем, по кому тогда ничего не нашли. Кто и где сидит, это к тебе. Деньгами займутся люди Стремянникова, архив возьмёт Шухова, а экзамен пусть принимает Аптекарский приказ.
— Так точно, — Коршунов убрал перечень к остальным бумагам, но карандашную черту против Бархатова стирать не стал.
Я и не просил. Через сито пройдут все одинаково, и если Бархатов что-то скрывает, на этот раз его задержат.
* * *Межевая комиссия со вчерашнего утра стояла в деревне Кривцово, затерянной в Костромской земле, на другом участке маршрута, далеко от Студенцов. Апрель кончался, и за столом на крыльце снова сидел Лаврентий Ильич Бехтеев, ещё неделю назад лежавший пластом. Вскоре после Студенцов его свалила горячка: сказались ночёвки на сырых лавках и распутица, по которой он мотался от деревни к деревне с самого начала сезона. Пока глава лежал, Земельный приказ не дал Ремезову простаивать: землемеров по всем округам насчитывалось втрое меньше нужного, и старика вместе с писарем Петей и замерщиками отдали другой комиссии. Вернувшемуся Бехтееву прислали двух новичков, зимой окончивших межевые курсы. Мерили они вдвое медленнее Ремезова и путались в описи, зато мужиков ни о чём лишнем не расспрашивали. Из всех достоинств подчинённого Бехтеев теперь выше всего ставил отсутствие любопытства. Старание шло вторым и сильно отставало.
К его возвращению комиссию уже охраняли лейтенант и пятеро солдат. Рядовых развели на постой по соседним избам, а их командир, сухой и немолодой, с давно перебитым и сросшимся носом, занял баню на задах старостиного двора, устроив в ней караульную. Каждый вечер он садился там за стол с блокнотом и выводил в нём, кто из комиссии куда отлучался, когда ушёл и когда вернулся. Бехтеева от этой описи трясло. Аттестацию он прошёл, получив лучший отзыв, а теперь с ним обходились как с новобранцем, которому не дают уйти в самоволку.
В ту ночь, выждав, пока новички уснут, он натянул сапоги в сенях и вышел огородами к околице. За крайним амбаром, у дороги, его ждал человек в дождевике рядом с лошадью, позвякивавшей в темноте удилами. Лица Бехтеев не разглядел, да и не пытался. Человек сунул ему в руки свёрток в холстине, тяжёлый для своего размера.
— Велено передать, — сказал он вполголоса.
— А в Студенцах-то, слыхали, что случилось? — уже взявшись за луку седла, многозначительно добавил он.
Не дожидаясь ответа, мужчина вскочил на лошадь и пустил её шагом, чтобы не стучать копытами по деревне.
Бехтеев постоял у амбара, пока всадник не растворился в темноте, и пошёл назад той же тропкой, прижимая свёрток к груди под пальто. В бане горел свет. Лейтенант сидел за столом спиной к печи и что-то писал. Услышав скрип калитки, он оторвался от блокнота и посмотрел в тёмное окно, прямо туда, где стоял Бехтеев, а потом снова склонился над страницей. Глава не сомневался, что офицер пишет о нём и, может быть, даже о спрятанной под пальто ноше.
Убрав свёрток за подкладку портфеля, к тетради, Бехтеев лёг на лавку не раздеваясь. Сон не шёл. Он снова видел Студенцы такими, какими их оставил: крыльцо старостиной избы с брошенными в грязь досками, Фрола у перил, кресты на листах, рыжего пса с репеем в хвосте. Теперь там стояли пустые дворы с распахнутыми дверями, и во всей деревне не осталось никого, кто мог бы открыть рот.
От этой мысли ему стало легче раньше,