Мир второго шанса - В.Руденко

И утром караван отправился в обратный путь.

* * *

Хорагейта они достигли уже под вечер. Было решено доставить статую утром, а пока повозку завели внутрь городских стен и оставили под охраной орков на выделенной парковке. Да. Именно полноценной парковке для тех случаев, когда требуется краткосрочная стоянка или погрузка/разгрузка. Территория была огорожена, заглублена и засыпана песком, что позволяло проводить уборку после того как оставшиеся в упряжи лошади делали свои дела, и втыкать в песок факелы, в случаях, когда требовалось дополнительное освещение.

А ночью Алексей был разбужен стражником.

— Господин! Орки, охраняющие караван, дерутся с эльфами.

— Что?! Что случилось?!

— Это чужие эльфы, не наши. Перебрались через стену и напали.

Алексей вскочил, быстро оделся в гамбезон (достаточно лёгкий, чтобы в нем можно было совершать длительные переходы или бежать, и защищающий куда лучше, чем простая одежда), подпоясался мечом и побежал к воротам, на ходу вспоминая всю изученную магию.

Когда он добежал, бой уже закончился. К счастью, никто не погиб, орки только поколотили и связали эльфов.

Ну, что сказать. Это действительно были чужие эльфы. Определённо. Ибо они были тёмными.

«Тёмные эльфы. Этого только не хватало. Я не расист, но в Мисолирале слухи о них ходят преимущественно негативные. И что их сподвигло напасть? Будь мы ещё в Мисолирале, или рядом — ещё можно понять. Но топать за нами до самого Хорагейта??? Надеюсь, они заговорят. Сами, без пыток».

— Кто будет говорить за вас? — Спросил он, поворачиваясь к связанным и усаженным ровными рядами эльфам, в количестве одной дюжины.

Тишина.

— Так. Я владетель всех этих земель. И в последний раз спрашиваю: «Кто будет говорить за вас?». В третий раз этот вопрос зададут в пыточной.

Вновь тишина. Потом молодая тёмная эльфа в лёгкой броне тёмного цвета дёрнулась и дерзко посмотрела на него.

— Я буду говорить.

— Развязать её. Моё имя Алексей. Как обращаться к тебе?

— Кайлиска Валетрин.

— Кайлиска. Почему вы проникли в мой город и напали на стражу?

— Вы похитили нашу сестру!

На несколько секунд человек впал в ступор.

— Вы ошибаетесь. Мы никого не похищали.

— Возможно. — Речь Кайлиски стала очень осторожной. — Вы об этом не знаете. Но она была, и продолжает находится в этом караване.

— Ну что-ж, для того, чтобы ты могла убедится, что это не так, можешь осмотреть повозки.

Показ начали с бронированной кареты, которая была пуста, Нешшара не стала ждать утра и уползла в гнездо, готовится к приёму статуи. А золото и драгоценности были истрачены. Потом был осмотр санитарной телеги, быстрый, ибо было видно, что там никого не спрячешь. Полевую кухню смотрели подробнее, Кайлиска заглянула в каждый котёл и даже в печь.

— Это. — Эльфа указала на по-прежнему укрытую тканью статую.

— Статуя, зафиксирована для транспортировки.

— Покажи.

Алексей вздохнул. Потом махнул оркам.

— Покажите.

Орки развязали узлы, сдёрнули ткань…

Две секунды Алексей смотрел на юную, выглядящую на 13–14 человеческих лет тёмную эльфу, что пряталась в своеобразном «кармашке» образованном человеческой частью тела Зушшаны и её змеиной частью, свёрнутой кольцами, пожалуй, единственном месте, где её было не видно под тканью. Затем вскинул руку и ударил Кайлиску парализующим заклинанием, которое у него получилось впервые, видимо на фоне стресса. После чего посмотрел на молодую эльфу.

— Малышка, кто ты, и что ты там делаешь?

Она потупилась.

— Я… я Ниерина Альдорат. Я… хотела украсть… драгоценности.

— Вот как? Хм. Кажется, всё на месте.

— На месте! — Она начала яростно кивать. — Я не успела.

— Расскажи подробнее, что с тобой случилось?

— До меня дошли слухи, что мастер Балмер делает статую, украшенную золотом и камнями. С ними он работал в отдельной мастерской, с толстыми стенами, полом и потолком, и замками гномьей работы. В неё было не проникнуть. Я ждала, но после примерки и подгонки он относил их обратно, и установил только на готовую статую.

Под утро, когда стража уже была уставшая, я проникла внутрь, забралась на статую, и тут пришёл начальник караула и сам Балмер, проверили верёвки, подтянули ослабевшие, накинули новые, запрягли лошадей и отправились в путь.

Я хотела убежать, но это оказалось невозможно. — Она начала жестикулировать. — Снизу перехвачено верёвкой, с этого бока рука статуи, сверху и другого бока тоже верёвка, идущая наискось. Единственно — резать ткань, но дыра была-бы на виду. — Эльфа полезла за пазуху и достала овальный амулет с продолговатым магическим кристаллом внутри. — Он позволяет найти того, кто его носит, и… может передавать кодовые сигналы. Я… отправила сигнал, что взята в плен. Просто, сигнала для моей ситуации нет.

Повисла тишина.

— Так. Отвечай громко и чётко. Тебя никто не похищал, ты сама попала в ловушку? — Заговорил Алексей.

— Да! — Подтвердила Ниерина.

Алексей снял паралич с Кайлиски.

— Ты всё слышала?

— Да.

— Конфликт исчерпан?

— Да.

— Вот и хорошо. Развяжите их.

Алексей обернулся. Начальник караула бухнулся на колени и склонил голову.

— Вождь, я виноват. — Пробормотал он.

Человек огляделся, подошёл к шесту, выдернул его из песка, вынул факел из держателя и воткнул его в песок, после чего размахнулся и со всей силы ударил орка в висок. Шест переломился пополам, а орк повалился на бок, но секунд десять спустя со стоном поднялся, и вновь замер стоя на коленях с опущенной головой.

— Хватит с тебя, остальных сам накажешь.

— Да, Вождь.

Алексей повернулся к эльфам, что уже помогли Ниерине спустится со статуи.

— Приношу извинения за плохую работу моей стражи.

— Мы их принимаем. — Ответила Кайлиска, после чего отвесила подзатыльник Ниерине. — А ей ведь говорили, чтобы не лезла, опасная затея. Если-бы её поймали, что с ней было-бы?

— Отдали городской страже. Она ведь жительница Мисолирала.

Молодая эльфа заметно побледнела. Похоже, для неё этот вариант был очень плох.

— Куда вы теперь? Обратно в Мисолирал? — Неожиданно спросил человек.

— Да. — Эльфа была удивлена такому вопросу. — Или, хотите предложить работу?

— Нет, не работу. Жильё.

— Что?

— Ты всё правильно услышала. Оставьте Мисолирал, и переселяйтесь в Хорагейт, кто захочет, может пойти и в другие мои города.

— Ты… с ума сошёл?

— Нет. Я вполне здравомыслящий. Думаешь эти орки наёмники? Нет. Они живут в этом городе, и в других. Да что орки, они в других городах, за пределами моих земель встречаются. А вот нагов считают монстрами. Но они в Хорагейте живут. Само гнездо конечно за пределами городских стен, ибо наги привыкли жить на природе, но они спокойно приползают в город на работу или торговать на базаре.

Так что и для тёмных эльфов найдётся место.

Кайлиска запрокинула голову и рассмеялась.