Мой лифт — Моя крепость. 4 - Андрей Проходский

Я осторожно приблизился, освещая фонарём пространство вокруг. Но ни следов борьбы, ни чего-нибудь ещё, что раскрывало бы обстоятельства смерти, заметно не было. Впрочем, заниматься хоть сколько-нибудь скрупулёзным расследованием я совершенно не собирался.

«Может, сердце. Может, сахар упал. А может, просто не смогла отсюда выбраться», — подумал я, глядя на высохшую женщину. «Хрен его знает. Без нормальных врачей тут и молодому человеку не особо весело, а уж пожилым вообще не позавидуешь».

После знакомства с Асей я слишком хорошо понимал, насколько опасными могут оказаться даже, казалось бы, безобидные болезни, когда вокруг нет ни больниц, ни аптек, ни нормальных врачей. Так что сама по себе смерть пожилой женщины в опустевшей квартире совершенно не удивляла.

Гораздо интереснее было другое.

Если эта громадная кошка действительно жила здесь, то почему она не тронула местную хозяйку?

Впрочем, на этот вопрос у меня тоже не имелось ответа. Возможно, животное просто не интересовалось человеческим мясом. А может, наоборот, кошка появилась в квартире уже после смерти женщины. Учитывая полное отсутствие сведений о происходившем здесь, можно было придумать сколько угодно объяснений.

Я отвернулся от дивана и направил фонарь на ближайшую стену.

Она оказалась практически целиком занята семейными фотографиями. Большие и маленькие рамки, старые пожелтевшие снимки, сравнительно новые фото. Где-то пожилая женщина стояла рядом с другой, заметно более молодой, на других фотографиях присутствовал мужчина с растрёпанными волосами и небольшой бородкой.

Судя по всему, именно он являлся владельцем той козырной коллекции в прошлой комнате. По крайней мере, его внешний вид вполне соответствовал моим представлениям о человеке, способном одновременно увлекаться фантастикой, коллекционировать фигурки и исписывать целые тетради математическими формулами.

На одной фотографии мужчина стоял среди нескольких серьёзных людей в костюмах, держа в руках какой-то непонятный диплом. На следующей ему вручали награду, а позади виднелся плакат с эмблемой явно научного мероприятия. Я пригляделся к надписи и сумел разобрать что-то, связанное с высшей математикой.

— Нифига себе, — пробормотал я, немного впечатлившись. — Да тут у нас настоящий профессор обитал.

Ещё на нескольких снимках тот же мужчина стоял рядом с пожилой женщиной. Где-то они находились на природе, на другом фото сидели за праздничным столом на банкете.

Постепенно я перемещался вдоль стены, рассматривая фотографии и пытаясь представить людей, которые когда-то здесь жили.

В какой-то момент я уже собирался закончить осмотр, когда взгляд случайно зацепился за небольшую фотографию в тёмной деревянной рамке, стоявшую на краю серванта.

На ней была изображена та же пожилая женщина. Она сидела в кресле, слегка улыбалась и держала на руках обычную домашнюю кошку. Ничего особенно примечательного в снимке не было.

Но кое-что сразу показалось мне знакомым.

Я приблизился к серванту и внимательнее рассмотрел животное. Белая грудка, рыжие пятна на голове и спине, тёмный участок возле одного уха. Даже на сравнительно небольшом снимке эти детали считывались достаточно отчётливо.

«Погоди-ка…» — подумал я, невольно вспоминая тушу, оставленную в подъезде.

Я взял рамку, поднёс ближе к глазам и снова посмотрел на изображение.

На фотографии сидела самая обыкновенная домашняя кошка. Небольшая, явно ухоженная, с довольной мордой и привычной кошачьей наглостью во взгляде. Она спокойно устроилась на руках у хозяйки и совершенно не походила на огромного хищника, который только что едва не отправил меня на тот свет.

Но рисунок шерсти совпадал слишком хорошо.

Я медленно опустил фотографию и посмотрел в сторону прихожей, за которой находился коридор с убитым животным. Потом снова перевёл взгляд на снимок.

«Блядь, так это же обычная домашняя кошка, мать её!» — ошарашенно подумал я. «Получается, они тоже могут развиваться? Не только люди и всякие пришлые твари, но и наши собственные животные?»

От этой мысли мне стало как-то особенно не по себе. Я снова вспомнил огромную кошачью морду возле самого лица, острые когти и тяжёлое тело, которое едва удалось сбросить с себя. Затем посмотрел на совершенно безобидного питомца в руках пожилой женщины и невольно представил, сколько таких же животных когда-то жило в обычных квартирах.

И если хотя бы часть из них могла превратиться в нечто подобное, то новый мир становился ещё неприятнее, чем прежде.

Вернувшись в Комнату после очередного захода в квартиру ныне покойной кошатницы, я наконец смог оценить масштабы собственной жадности. Добычи оказалось столько, что при виде заставленного сумками пола даже внутренний Хомяк, кажется, на мгновение растерялся. Впрочем, он быстро пришёл в себя и потребовал бы ещё парочку ходок, если бы я всё-таки не решил, что на сегодня с меня хватит.

Левая рука после знакомства с Марусей всё ещё неприятно напоминала о себе, да и таскать тяжёлые вещи по коридорам, где недавно обитала эта клыкастая зараза, было не самым приятным занятием.

Зато добыча получилась на загляденье. Один только компьютер из комнаты любителя фантастики чего стоил! Системный блок, монитор, клавиатура и всякая сопутствующая мелочёвка заняли приличную часть свободного места. Рядом громоздились сумки с коллекционными фигурками, небольшими статуэтками, книгами и прочим добром, которое я просто не смог оставить прежним владельцам. Точнее, их квартире. Владельцам-то всё это уже вряд ли понадобится, а вещи хорошие, почти не испорченные. Не пропадать же им из-за того, что хозяева оказались недостаточно живыми, чтобы продолжать заботиться о своём имуществе.

Впрочем, одной комнатой фантаста я не ограничился. В остальных помещениях тоже обнаружилось немало интересного, начиная от небольшого количества украшений и заканчивая пакетиками с семенами, которые нашлись на антресолях. Последние я забрал скорее по привычке: после знакомства с Асей прекрасно понимал, насколько полезной может оказаться самая обычная пачка семян. Нашлось и несколько любопытных декоративных фигурок, явно принадлежавших пожилой хозяйке. Отдельные экземпляры выглядели настолько старомодно, что я даже не представлял, кого или что они изображают. Но сделаны были добротно, а значит, выбрасывать их из списка потенциальных трофеев было бы настоящим кощунством.

Теперь вся эта красота лежала вокруг меня, постепенно превращая мою Комнату в филиал комиссионного магазина. Чтобы добраться до сантехнического модуля, приходилось протискиваться между сумками, а возле оружейного стенда образовалась целая баррикада из коробок. На кровать я тоже успел навалить добычи, поскольку свободного места на полу категорически не хватало. И ведь совсем недавно здесь было относительно чисто! Я даже помнил, как старательно раскладывал вещи по местам после предыдущего грузового рейда. Правда, с тех пор успел натаскать ещё столько барахла, что результат тех трудов практически сошёл