Геном хищника 11 - Евгений Александрович Гарцевич
Я это дело, как мог, подгонял — открывая и закрывая пещеры в зависимости от направления ветра. Всё время старался делать так, чтобы выдувало только в долину. Ну и порядок наводил, вскрывая и изучая биомехов.
Кормил нас Пепел с сервалами, добывая нам мелкую горную дичь. Без соли и гарнира, но хотя бы мясо. За водой приходилось уходить дальше, но Оса присмотрела несколько подходящих источников, пока добиралась ко мне. В общем, чего-то мы продолжали ждать…
* * *
— Люблю запах напалма по утрам, — потянувшись, сказала Оса, глядя на горящую долину.
Такой, в принципе, отсылкой к классике она описала начало операции по финальной зачистке долины. Отряд Шустрого — а это действительно именно он прибыл к нам на помощь, состоял из ста человек. Небывалое для нас количество до этого момента. Это если я правильно понял морзянку Шустрого, видимость была на пределе возможностей, и мы с Осой наблюдали только редкие точки, темнеющие на камнях.
— Выдвигаемся, — махнул я рукой, — а то без нас со всем разберутся.
Прямо уж совсем, конечно, не разобрались. Ограничились тем, что забросали термобарическими гранатами источники дыма, окружавшие предполагаемое логово биомехов. Постепенно всё прогорело, подключился ветер, и долина предстала перед нами практически целиком. Дым всё ещё держался в развалинах, тонкими струйками пробираясь через полуобрушенные оконные проёмы.
На всё остальное смотреть было грустно. И пожалуй, места с выгоревшими коконами выглядели даже лучше, чем всё остальное. Хотя бы чёрный цвет с красными угольками добавлял хоть какой-то жизни. Всё остальное — серое, бледное. Даже камень выглядел больным, весь какой-то ущербный и облезлый. От деревьев остались только сухие, сморщенные и кривые палки. Кусты превратились в состаренный хворост, а понятие трава этой местности было не известно.
Первые признаки хоть какой-то живой растительности бледнели только метрах в ста от развалин. Причём с горки была хорошо видна граница между мёртвым и живым — она расходилась практически ровным кругом. Словно нечто в центре выкачивало жизненные соки из всего окружения. Дальше — лучше, каждый несколько метров радиуса добавляли красок. Появилась пожухлая трава, метров через двадцать она сменилась на подсохшую, а ещё метров через десять начала зеленеть. Появились низкие кустики, и в одном месте я даже цветочек заметил. Плюс-минус это место было на старой границе тумана.
— Представляешь, — сказала Оса, кивнув в сторону гор. — А если там всё такое?
— Для этого надо понять, что именно происходит здесь, — я показал на границу. — Слишком ровно подпорчено. Тем важнее понять, что у них здесь под землёй.
— Согласна, — вздохнула Оса. — О! Я вижу Шуста!
Я тоже увидел Шустрого, а вместе с ним, как знакомых наших парней, так и целую толпу совершенно незнакомых, но сильно похожих друг на друга. И одновременно похожих на Марко, который, собственно, и вёл эту банду спартанцев-македонцев.
Сейчас они действительно больше напоминали банду. Крепкие, суровые, бородатые. Стиль одежды — охотничья гражданка, много кожи, мало тактики. По вооружению сплошной «зоопарк», хотя у многих уже были наши трофеи из города.
— Ты прямо Али-Баба и сорок разбойников, — сказала Анна Шустрому вместо приветствия.
— Не сорок, — усмехнулся он в ответ, — а восемьдесят семь. Это первая партия, кое-как успели собрать и сразу же выступили. В лагере ещё человек сорок осталось, но постоянно прибывают. Так что мы готовы на что-нибудь серьёзное!
— Сам как? — спросил я, помня про ранение.
— До момента, как вы нас вызвали, был свеж и бодр, — улыбнулся Шустрый. — Сейчас подустал, конечно, но бегать могу. А ещё я подарки от Сапёра и Чейка привёз!
Подарки — это хорошо! Особенно когда это бронебойные пули для «марлина» и новые ЭМИ-гранаты. Целых три штуки, правда, в этот раз чуть поменьше размером, но зато хват удобнее.
Фея и Хадсона с огнемётами тоже вполне можно было засчитать за подарки. А ещё у отряда появился миномёт. Простейшая конструкция: что-то типа французского «Брандта» или его американского клона М2, созданная уже местными умельцами. С него-то парни и закидали минами коконы биомехов.
— Купер вернулся? — спросил я, изучая новинку.
— Нет, — покачал головой Шустрый и кивнул на миномёт. — Подарки только передал. Немного геномов огненных из Пироса. Сапёр как раз часть мин успел переделать. Ну и новости тоже кое-какие…
Шустрый замялся, будто новости были какими-то уж очень страшными, и быть гонцом, принёсшим плохую весть, ему не хотелось.
— Какие? — спросила нетерпеливая Оса.
— В общем, — Шустрый почесал затылок, — похоже, домой, в смысле на Землю, мы уже не вернёмся. Порталы практически не работают, два или три всего осталось. И те могут с ошибкой груз отправить.
Шустрый замолчал, словно давал нам время переварить услышанное. Но Оса лишь пожала плечами, в духе: не очень-то и хотелось, я тоже поймал себя на мысли, что как-то не сильно переживаю по этому поводу. Острого желания возвращаться у меня не было, а если появится, тогда и будем думать.
— Парочку, кстати, куда-то в наши края закинуло, — продолжил Шустрый, не дождавшись от нас никакой реакции. — И было бы неплохо их найти.
— А координаты есть? — уточнил я, снова поймав себя на мысли, что эта информация как-то больше отозвалась.
— Может, ещё ключ от квартиры, где деньги лежат? — усмехнулся Шустрый и показал рукой на горы, а потом повернулся в сторону Гранады. — Где-то в этом квадрате лет тридцать назад были стабильные порталы. Потом закрылись, но по версии учёных UNPA пространство что-то там куда-то там нестабильно, дыряво и коряво, и на выход периодически активируются старые. В общем, это версия Купера, я её вам слово в слово передал.
— Так если порталы были стабильны, неужели нет координат? — нахмурилась Оса.
— У UNPA нет, они позже сюда заселились. А когда полную базу собирали, в Гренаде уже справки никто не выдавал. Вроде отряд выезжал сюда на разведку, но назад уже никто не вернулся, — пожал плечами Шустрый. — Хотя Купер опять же считает, что в городе должны сохраниться какие-то записи. Просил, чтобы обратили на это внимание. Ещё сказал, что нужны деньги. И много. Можно геномами, список особо ценных прилагается.
Я кивнул. Конечно, обратим, конечно, нужны, конечно, много. Так что обратим внимание и на списки всех полезных ископаемых, фабрик, заводов и прочих производств. Понятно, что во время зачистки мы и так на них наткнёмся, но всё же лучше целенаправленно искать. Каменоломня у нас уже есть (Шустрый отдельно про неё рассказал), ещё не заработала, но восстанавливать после зачистки уже начали.
Оставив отряд «спартанцев» следить за развалинами, мы отошли к временному