Мой лифт — Моя крепость. 4 - Андрей Проходский

Я осторожно отступил, проверил, насколько хорошо держится крепление, и удовлетворённо кивнул. Получилось не особенно красиво, зато вполне функционально на вид. Системных подтверждений успешной установки не появилось, да я их и не ожидал. Теперь оставалось дождаться, пока какой-нибудь местный летун заинтересуется оставленной мной приманкой.

«Главное, чтобы эта сволочь не оказалась умнее меня», — подумал я, возвращаясь к лифту. Учитывая мои выдающиеся успехи при установке первой ловушки, вероятность подобного исхода, к сожалению, исключать не приходилось.

Следующий этаж оказался ещё менее удобным для силковой охоты. Там часть потолочной отделки обрушилась возле самого входа, а практически весь проход к окну был заставлен опрокинутой мебелью. Я некоторое время покрутился возле завала, прикидывая, где можно разместить очередную петлю, после чего решил не лезть в дальнюю часть коридора. Подходящее место нашлось ближе к площадке, возле сохранившейся трубы и выступа стены.

Вторую ловушку удалось установить значительно быстрее. К тому моменту я уже немного разобрался с механизмами и перестал каждый раз бояться, что конструкция внезапно сработает прямо у меня в руках. Хотя расслабляться всё равно не стоило. Учитывая происхождение этих штуковин, шанс проверить их эффективность собственными пальцами был весьма вероятен.

Закончив, я вернулся в Комнату и отметил для себя, на каких уровнях оставил ловушки. Дальше нужно было просто периодически проверять по камерам, удалось мне что-нибудь поймать или нет.

— Первый этап выполнен, осталось только подождать, — отметил я вслух, чувствуя, как настроение постепенно улучшается. По крайней мере, впервые за долгое время я занимался чем-то более-менее осмысленным, а не просто разгребал последствия очередных неприятностей. Пусть метод был несколько сомнительным, но сама идея ловить опасных монстров, не вступая с ними в непосредственный контакт, казалась мне просто замечательной.

Когда кабина остановилась на очередном этаже, я автоматически взглянул на изображение с камеры и заметил возле дальней стены несколько тёмных пятен. На первый взгляд ничего особенного: на верхних этажах хватало мусора, а после болтанки острова некоторые коридоры и вовсе напоминали содержимое опрокинутого мусорного контейнера. Но одно из пятен показалось подозрительно знакомым, поэтому я приблизил изображение.

Разобрать подробности всё равно не удалось. Объектив находился слишком далеко и смотрел под неудачным углом. Я поколебался, затем проверил помпу и приоткрыл створки, решив сперва выяснить, что там валяется, а уже потом заниматься очередной ловушкой.

Пройдя первые несколько шагов, я ничего необычного не обнаружил. Под ногами хрустели осколки штукатурки, возле стены лежала какая-то перевёрнутая полка, а впереди виднелся поворот коридора. Но когда я приблизился к ближайшему тёмному комку и направил на него фонарь, стало понятно, что сегодняшняя прогулка неожиданно перестала быть скучной.

На полу лежал маленький крылатый живоглот. Точнее, то, что от него осталось. Одна из кожистых перепонок была разорвана почти до основания, шея вывернута под неправильным углом, а на боку виднелись глубокие повреждения. Чуть дальше обнаружилась вторая тушка, причём эта выглядела ещё хуже: кто-то успел основательно объесть её, оставив несколько костей и кусок крыла.

Я остановился и принялся внимательнее осматривать коридор.

«Ну и чего здесь произошло?» — подумал я, медленно переводя свет фонаря с одной находки на другую. «Передрались, что ли? Или сюда какая-то новая гадина повадилась шастать?»

Ответа, разумеется, никто не предоставил. Зато за поворотом обнаружились ещё несколько останков, и количество их уже совершенно не походило на результат случайной драки. Одно крыло лежало отдельно, возле стены валялась почти целая тушка, а чуть дальше темнели старые засохшие следы крови. Причём повреждения на телах выглядели так, словно «несчастных» крылатиков не просто убивали, а ещё и игрались с их тушками, таская туда-сюда по коридору.

«Пожалуй, очередную ловушку можно установить и в другом месте», — подумал я, медленно отступая.

В конце концов, даже самому тупому человеку иногда следовало прислушиваться к инстинкту самосохранения, а мой в данный момент совершенно определённо советовал возвращаться домой.

Я уже начал двигаться к лифту, когда со стороны бокового прохода донёсся негромкий шорох. Не металлический скрежет, к которому я привык за последние недели, а что-то мягкое, почти неслышное. Будто кто-то осторожно переступил по рассыпанному мусору.

Я повернул голову, одновременно пытаясь поднять помпу повыше. И почти сразу понял, что сделал это слишком поздно.

Из-за угла на меня вылетело нечто рыже-белое, и оно было настолько быстрое, что первое мгновение я даже не успел толком рассмотреть нападавшего. Мелькнули длинные лапы, оскаленная пасть и два крупных глаза, после чего тяжёлая туша врезалась мне в левый бок. Я попытался уйти с линии прыжка, но сумел лишь немного развернуться, и удар всё равно оказался достаточно сильным, чтобы меня отбросило к стене.

— Твою мать! — вырвалось у меня, когда спина с размаху приложилась о стену, а ноги едва не потеряли опору. Помпа оказалась зажата между мной и нападавшей тварью, так что стрелять я не мог и был вынужден отчаянно отталкивать её от себя.

На короткое мгновение морда чудовища оказалась прямо перед моим лицом. Большие треугольные уши, длинные усы и оскаленные клыки. Всё это принадлежало существу размером с очень крупную собаку, только сложенному куда плотнее и мускулистее. Шерсть была белой с рыжими и тёмными пятнами, а длинный хвост метался из стороны в сторону, пока животное пыталось добраться до моей шеи.

«Рысь⁈ Да вы охренели!» — пронеслось у меня в голове, когда одна из лап царапнула по рукаву и оставила на ткани несколько глубоких разрезов. Я с силой толкнул тварь от себя, одновременно пытаясь развернуть ствол в её сторону.

К счастью, кошка не удержалась на мне и отскочила назад. Приземлившись на все четыре лапы, животное тут же развернулось, припало к полу и с недовольным рычанием приготовилось к новой атаке. Теперь я смог рассмотреть её получше и окончательно убедился, что передо мной действительно представитель кошачьих. Только из тех, с которыми нормальный человек предпочёл бы встречаться исключительно через толстое стекло зоопарка.

Животное было заметно крупнее любой домашней кошки, которую мне доводилось видеть. Высокие плечи, длинные мощные лапы, широкая грудь и совершенно непропорциональные клыки. При этом никакой дополнительной пары конечностей, рогов или прочих фантастических украшений я не заметил. Просто огромная, очень злая хищная тварь, которая, судя по всему, решила, что к обеду ей сегодня подали толстого человека.

Я попытался выровнять помпу и одновременно сделать несколько шагов к лифту. До створок оставалось совсем немного, но в моём положении подобная дистанция сейчас казалась на удивление большой. Кошка проследила за моим манёвром