Виктория Драх - Обокрасть императора

— Посмотри мне в глаза.

Сопротивляться мягкому, но властному голосу не было ни сил, ни желания. Холодный взгляд Дагена обжигал, лишал воли. На секунду мне показалось, что голову сжали ледяные тиски…

…Ночной сад цветущих руа. Маленькая девочка, счастливая, что сумела ускользнуть из-под бдительного ока матери, бежит, приподняв длинное платье…

— Вон отсюда, — еле слышно прошептала я. — Это мой сон!

…Вихрастый черноволосый мальчишка обнимает спящую сестру. Мать за пяльцами рассказывает древнюю легенду, не замечая, что дочь уже не слушает, а сын, несмотря на интерес, вовсю зевает…

От удивления я прекратила сопротивляться. Эти дети снились мне почти каждую ночь, но такого я не помнила! Водоворот воспоминаний вновь поглотил меня…

…- Я теперь всех победю! — девчонка с восторгом рассматривала подаренный меч.

— Конечно победишь.

Сразу два голоса. Один — мальчишки — был почти родным. Второй я слышать не хотела. Я обернулась. Дети играли, не замечая меня и императора…

— Я сказала, убирайся! — не задумываясь, я мысленно перебросила холодные тиски на правителя. Скорее почувствовала, чем увидела, как стоящая у кровати ваза разлетелась на мелкие осколки, больно царапнув щеку.

…Ребенок сидел за решеткой камина. Пронзительный женский визг проникал даже сквозь зажатые руками уши. Запах пота и крови щекотал ноздри. Я всеми силами пыталась вырваться, понимая, что не хочу знать, что будет дальше…

— Достаточно!

Даген с усилием разорвал связь. Я упала обратно на подушки. Меня била крупная дрожь: я знала кричавшую! Император рукавом вытер выступившую из носа кровь.

— Добро пожаловать домой, Лаурелия, — услышала я пробирающий до костей голос перед тем, как окончательно потерять сознание.

— Земля готова подписать договор на новых условиях, — доложил советник. — В конце цикла мы будем полностью их контролировать.

— Что с ироварами?

— Я предложил им союз, как вы хотели, — Риз с ненавистью сверлил взглядом спину Лока. Канцлер, казалось, был поглощен изучением узора на стенах и совершенно не замечал своего ближайшего помощника. — На случай их отказа уже готов план провокации. Если ировары первыми начнут войну, Марс не станет возмущаться.

— Сбавь обороты! — довольно резко приказал канцлер. — Не забывай, во всей галактике только Марс не уступает нам в силе! Не стоит терять их поддержку. На дальних земных колониях то и дело вспыхивают восстания — никому не нравится военный режим. Сделай с этим что-нибудь!

— Марс скоро уступит, и сильно, — криво усмехнулся Риз. — Мои ученые разработали несколько… Впрочем, вы сами увидите. Марс больше не первая сила в галактике.

— Да? Что ж, это хорошо. Но, все-таки, не торопись с провокацией. Нам не нужна война.

— Как скажете, канцлер.

Советник вышел, скрипя зубами от злости. Лок просто трус! Трус, имеющий слишком много власти… Пора с этим что-то делать.

На пустом столе лежал лист гербовой бумаги. Еще одна причина для плохого настроения: Марс прислал категоричную ноту протеста и вышел из Альянса. Канцлеру об этом знать не обязательно… Уже скоро помощь Марса Центавре не понадобится, а все марсианские достижения науки окажутся устаревшими.

Стоило развернуть голо-экран, как на нем появился значок вызова. Только у одного человека был доступ.

— Ваш заказ выполнен, — доложил капитан Шуаро. Риз торжествующе улыбнулся. Осталось самое простое — заманить «Сальвадор» в ловушку… На выведенной карте мигал жучок-маячок. Глаз Сальвадора, эта сопливая, но ловкая хакерша, очень старалась от него избавиться, но так и не смогла. Иридар оказался даже более полезным, чем советник предполагал. Любая попытка «Сальвадора» сбежать или позвать на помощь тут же станет известна Ризу. Все-таки жители Андромеды во многом их превзошли… Скоро это изменится.

— Ваш заказ выполнен, — Шуаро, не отрываясь, смотрел на голограмму центаврианина.

— Рад это слышать, — старик, не скрывая удовлетворения, потер руки. — Я буду ждать в нейтральной зоне на границе системы Центавра, координаты уже у вас. Устроит?

Капитан мельком взглянул на присланный файл. Удобное место. Никто не помешает. Никто не увидит. Никто не найдет исчезнувший там маленький корабль-радиостанцию. Тем не менее, мулиа кивнул и прервал связь.

Стоило подняться на мостик Эр-да-Норы, как на капитана накинулись центавриане.

— Поверил?

— Что такого в этом гхы…вом кулоне?

— Что теперь будем делать?

— Ли в безопасности? — заглушил близнецов рык пилота.

Альк устало опустился в кресле.

— Она у своего брата, в самом надежном месте, какое только существует, — заверил мулиа команду.

Братья удивленно присвистнули:

— Ты и родственников ее найти сумел?

— Да, и она никогда мне этого не простит, — капитан устало потер виски. От мрачных мыслей его неожиданно спас Тед:

— Простит, когда все объяснишь. Не знаю, чем ты это заслужил, но девочка по уши влюблена. Только попробуй разочаровать ее, сам тебя убью, — с какой-то горечью проговорил землянин.

От такой проникновенной тирады даже Оруга отвлекся от бортового компьютера. Шуаро же ответил, глядя в глаза пилоту:

— Обязательно учту.

— Это, конечно, хорошо, но теперь-то можно узнать, к чему была нужна такая секретность? — не выдержал Ирлик.

— Не была. Она нужна до сих пор. Мои указания выполнили?

— А то, — оживился Дарон. — Нора любезно помогла нам выбрать новые планеты. Но почему нельзя было этого сделать на «Сальвадоре»?

— За нами следили со дня заказа. Все, что хоть раз подключалось к системам «Сальвадора», теперь заражено. Крайне мерзкая программа, смесь центаврианских и мулианских технологий.

— Ли недавно к хы…ам удалила какой-то гхвы…ов вирус, — сплюнул Оруга.

— Она была уверена, что сделала это, — покачал головой мулиа. — Определить, что это не так, у нее не хватило знаний. Я сам совершенно случайно наткнулся на эту дрянь. Слеплена грубо, но эффективно.

— А удалить ее сейчас…

— Значит дать понять Ризу, что его план провалился. На «Сальвадор» нападут задолго до нашего прилета в систему Центавра. Поэтому нам придется прятаться. Ни в коем случае не связываться друг с другом. И навсегда забыть про космическую радиостанцию.

Крады — очень милые животные, на большинстве планет поминаемые в качестве ругательств. И не просто так! Это животные, внешне напоминающие кенгуру, но с хоботами и длинной шерстью разных цветов. Плодятся, как кролики, орут, как… лучше не знать, как. У некоторых рас считаются образцами грации и красоты. (Из дневника Лиараны)