Душа человека. Том 1 - Анхель Блэк

Я старался не выпускать из виду Карателей, но шел на достаточном расстоянии, чтобы они не слышали моих шагов. Через четверть часа мужчины свернули и направились к двухэтажному зданию с большой вывеской «Приятный вечер». Я проводил их взглядом, дождался, пока они скроются за дверями, и начал размышлять. Что будет, если я пойду туда? Я мог узнать что-то про другие семьи аристократов или услышать информацию, которая поможет повстанцам. Я обманывал сам себя, но не признавал этого. Конечно, меня интересовало все, что касалось моей семьи. Внутри просыпалось что-то такое, чего я сам боялся, и оно жаждало мести.

В итоге я решил пойти к бару и посмотреть. Если что-то меня смутит, то я уйду, а если нет – пойду внутрь. И то, что я хотел увидеть, не заставило себя ждать: из дверей вывалились двое пьяных мужиков и, весело смеясь над пошлым анекдотом, уплыли дальше по улице. Что ж, это не были Каратели, стражники или Черные – значит, бар был для всех. Еще одним подтверждением моих мыслей стала компания из четырех сомнительной внешности господ, прошедших мимо меня в бар. Возможно, богатые граждане столицы, которые чувствовали себя в безопасности или заслужили новое место при власти лжеимператора. Не понимая толком, зачем так рискую, я надвинул кепку на глаза, спрятал лицо в шарфе и открыл дверь «Приятного вечера», ожидая, что сейчас на меня уставятся все посетители. Однако меня ждало удивление – до моей персоны никому не было дела. Всех больше интересовали Каратели, которых я обнаружил за столом у окна. Они не обращали внимания ни на любопытство окружающих, ни на вошедшего меня, сделали заказ у официантки, а затем сразу же продолжили прерванный разговор.

В нос ударил резкий запах алкоголя, табака и рыбы. Я поморщился, озираясь. Почти все столы в зале были заняты. Посетители не выглядели ни аристократами, ни отбросами общества. В основном средний класс, будто рабочие решили расслабиться после трудового дня. Все были заняты своими делами: пили, раскуривали трубки, дымили сигарами, обсуждали что-то, играли в карты и слушали веселые мотивы, которые крутил граммофон на столе в углу зала.

На меня глянул лишь бармен: крепкий мужчина в светлой рубашке с подвернутыми рукавами и подвязанным на шее синим шелковым платком. Впрочем, интереса у него я не вызвал, и он продолжил разливать пиво в большие кружки.

Я занял место через два стола от болтавших Карателей. Кепку снимать не стал, благо я был такой не один. За соседним столом сидели двое мужчин и вовсю обсуждали, что ждет текстильный и консервный заводы. Надо сказать, что их ожидания были скорее позитивными. Рядом расположилась компания, шумно играющая в карты. Они дымили сигарами, и над ними висело густое, сизое облако.

– Что закажете?

Я даже не заметил, как ко мне подошла официантка. Ее вид меня немного озадачил: худая женщина в темном шерстяном платье с застиранным белым воротником, собранными в пучок тонкими волосами и ярко накрашенными губами. За пояс передника было заткнуто полотенце, в одной руке я заметил зажатую между пальцев тлеющую сигарету.

– Имбирный эль, – сказал я, надеясь, что это не будет звучать странно.

– Может, еще бабушкин пирожок и теплую постель? – съязвила официантка и, прежде чем я успел опомниться от такой наглости, ушла к барной стойке.

Скоро она принесла мой заказ, смерила презрительным взглядом и оставила в покое, чему я был очень рад. Я старался прислушаться к разговору Карателей через шум других посетителей.

– Думаю, скоро все изменится, – сказал Барт. – Осталось еще немного навести порядок, тогда заживем.

– Твои слова да Черным в уши, братишка.

Я сделал глоток, чувствуя, как по горлу разливается приятное тепло.

– Потерпи и не думай больше о недовольстве. Если они узнают… – Барт вдруг замолчал, посмотрев в окно и, вероятно, вспоминая что-то.

– Я помню об Эрен. Помню, – ответил Ленц.

– Она могла бы быть с нами.

– Никто не рассказывал, что для доказательства верности нам нужно будет отдать родных на корм Черным. – Он проговорил это так тихо, что мне даже показалось, что я ослышался.

– Давай просто пить и наслаждаться вечером.

Дальнейший разговор не принес никакой новой информации или хоть чего-то полезного. Я медленно пил эль, топя терпким напитком свои размышления. Однако что-то я все-таки узнал. Во-первых, Черные могут читать мысли. Значит, Рид либо врал нам, либо недоговаривал. Конечно, можно было бы сделать вид, что ничего не случилось, и выведать его настоящие планы, но Аспид ведь сразу же все поймет. Я собирался рассказать ему, нет… Сначала поговорить со Стью, предупредить, а потом поговорить с Ридом. Во-вторых, что, конечно, не имело отношения к делу, но Каратели позволили Черным убить своих близких, чтобы доказать преданность. В голове такое не укладывалось. Я и так был о них не самого высокого мнения, теперь же полностью убедился, что отомщу за свою семью без жалости и угрызений совести.

Вечер плавно перетекал в ночь. Некоторые лица в баре сменились новыми. Мужчины, обсуждавшие будущее фабрик, ушли, а их место заняли молодые люди, начавшие жаркий спор о последних новостях. Официантка иногда ходила мимо меня, но не лезла, хотя я все равно чувствовал себя провинившимся школьником.

Я все думал и думал о Черном, о том, как теперь все изменится и не навлек ли я беду на остальных своим контрактом.

Не знаю точно, сколько прошло времени, но эля осталось на самом дне. Я тянул как мог, и вот Каратели оставили деньги и поднялись из-за стола. На них все еще продолжали пялиться другие посетители, но дальше взглядов ничего не следовало. Себе дороже.

Подождав пару минут и оставив деньги за эль, я поспешил к выходу под недовольным взглядом официантки у барной стойки. Уверен, она подумала, что проблем от меня могло быть больше, чем от Карателей. Как же я был рад наконец уйти оттуда.

Свежий морозный воздух стал настоящим спасением после душной рыбной вони в баре. Я сделал пару глубоких вдохов, огляделся и увидел две фигуры в черном, удаляющиеся в сторону широкой улицы. Пора было отступить и вернуться в свой район, но какая-то внутренняя злоба и упрямство манили следовать за ними. Узнать их маршрут, услышать что-то полезное.

Двигаться прямиком за ними по широкой улице было слишком опасно: либо наткнешься на патруль, либо заметят сами Каратели. Голову все еще кружило после пряного крепкого напитка, и лишь мороз