Душа человека. Том 1 - Анхель Блэк
Еще она показала мне женщину по имени Хеллен Баррет – тихую, запуганную на вид, которую ей лично удалось спасти от негодяев. У нее были карие глаза с чернеющими под ними кругами усталости, всклокоченные светлые волнистые волосы и много слоев платьев и свитеров. Когда-то она была актрисой, ставшей баронессой после брака с владельцем табачного бизнеса, но лишилась рассудка, потеряв любимого и все, что у нее было. Каратели надругались над несчастной и оставили в живых, и Хеллен бродяжничала, пока на нее не наткнулись очередные ублюдки, которых Мэри с радостью пристрелила прямо на месте.
Еще мне бросился в глаза мужчина в рабочей куртке, как у Стью, с тонкими засаленными волосами, стянутыми в хвост, и таким неопрятным видом, будто он несколько дней не приводил себя в порядок. У него были удивительно светлые серые глаза, которые на поросшем редкой щетиной лице смотрелись инородно. Мэри рассказала мне, что Билли Саттон был лучшим дружком Уолтера Бриггса, но сам трусоват, поэтому на вылазки его старались не брать. Судя по глумливому прищуру, с которым он смотрел на нас с Мэри, Уолтер уже успел что-то ему рассказать, хотя мы не были толком знакомы. Тогда он мне показался крайне неприятным типом, хотя я не хотел думать так о человеке, которого не знал.
Я смотрел на лица людей, которых мне представляли или которые сами подходили знакомиться, и понимал, что все здесь были с такими же сломанными судьбами, как моя.
Только свое горе всегда казалось болезненнее прочих. Мне хотелось проявить ко всем сочувствие, но внутри все разрывалось и ныло за моих убитых родных так сильно, что сердце покрывалось ледяной коркой. Возможно, это тоже послужило причиной того, что не дало мне окончательно стать частью этого общества. А может, я с самого начала и не стремился к этому.
=♦=♦=♦=
Первые дни прошли относительно спокойно. Никаких происшествий не случалось, за пределы школы меня почти не брали и в целом старались не беспокоить, если не считать Мэри, способной без умолку болтать обо всем на свете.
Однажды она даже потащила меня патрулировать изгородь вокруг школы. А спустя несколько дней Стью впервые позвал меня с остальными за припасами.
Как-то я обмолвился, что хорошо знаю те улицы и покажу, как пройти незаметно, и вот теперь я шел следом за Мэри, но уже на самое настоящее дело. Замыкал нашу шеренгу Джон Хант с дробовиком, впереди осторожно крались Стью и Уолтер, который смерил меня таким недовольным взглядом, когда мы выходили, как будто я непременно все испорчу.
При свете дня я заметил на его брови полоску шрама, и Мэри по секрету нашептала, что Уолтер всем говорил о том, что получил его на войне, но она была готова поставить пачку кешью на то, что он подрался по пьяни, потому что до переворота любил выпить и повздорить с завсегдатаями баров.
Конечно же, мне верилось больше в теорию Мэри, нежели словам мистера Бриггса, однако я ничего говорить не стал.
=♦=♦=♦=
Площадь Гармонии лежала в руинах, погребенных под толщей грязного снега. Посреди взорванных каменных глыб бывшей чаши фонтана покоилась сломанная статуя свергнутого Императора Морвина. Висящие по фасадам зданий яркие знамена с символами прежней империи болтались на ветру рваными обгоревшими тряпками. Даже Дворец Парламента, громадой высившийся впереди, напоминал потрепанного старого льва, проигравшего свое место более сильному. Десяток стражников стояли у двух тел, распростертых на ступенях у Дворца. Нас они не заметили, и, конечно, это играло на руку.
– Я думал, тут будет целая армия, а не горстка стражей. – Джон выглянул из-за укрытия, быстро оценивая ситуацию, и тут же скрылся, поворачиваясь к нам.
Наудачу кто-то пытался вытащить богатую мебель через черный ход одного из многоквартирных домов. Могло случиться что угодно, и я понятия не имел, почему этим людям не удалось закончить начатое. Однако теперь нас отделяла от площади надежная баррикада, скрывавшая маленькую компанию от чужих глаз.
– Радуйся, что там всего лишь эти остолопы, – хмыкнула Мэри.
Я осторожно выглянул из-за массивного деревянного шкафа, желая лично убедиться, что никакой ожидаемой армии Морвина там нет, но тут же почувствовал, как сильная рука схватила меня за шиворот и втащила обратно.
– Не высовывайся, – прокуренным голосом сказал Уолтер, окатив меня недовольным взглядом.
Я не стал спорить и доказывать ему, что до конца переулка еще далеко, а стражам у Дворца Парламента пришлось бы обладать нечеловеческим зрением, чтобы меня заметить. Они были куда опытнее меня, а потому следовало сохранять максимальную осторожность.
– Там могут быть Черные. – Уолтер уже забыл про меня и отвернулся к остальным.
– Вот именно так и будем думать, чтобы не терять бдительность. – Стюарт проверил патроны в револьвере, а когда закончил, посмотрел на нас. – Это Парламент. Неважно, снаружи или внутри, но Черные там есть и убьют нас прежде, чем мы успеем сказать «славься прежний Император», поэтому не зевать и смотреть в оба.
Все кивнули. Расслабляться нельзя.
Стюарт осторожно выглянул из-за укрытия и, убедившись, что стража все так же заинтересована трупами у Дворца, двинулся к площади. Мы последовали за ним, стараясь держаться ближе к домам.
Джон был прав, там действительно никого больше не было, поэтому Стью махнул рукой, и мы, пригнувшись, побежали за баррикады. Не знаю, кому они служили до этого: нашим или Черным, но сейчас это был единственный шанс пробраться к Белому Лучу, одной из широких улиц, отходящих от площади Гармонии.
Дождавшись команды Стюарта, мы перебежали от одного укрепления к другому. Удача явно была на нашей стороне, поэтому, когда Стью высунулся из укрытия, он быстро вернулся и жестом велел всем пригнуться.
Но буквально через несколько секунд я испугался, потому что со стороны Белого Луча выехала группа конной стражи. Если бы они решили разделиться и объехать площадь по периметру, то непременно наткнулись бы на нас, но, видимо, их целью также были трупы у Дворца Парламента.
Мы подождали, пока они доберутся до ступеней и заговорят со стражниками, после чего Стюарт велел нам