Старая нищенка - Александра Александровна Сергеева

– Простите нашу бабушку, – поспешила разрядить обстановку Атта. – Она в наших местах прежде не бывала. Не знает, что вы не касаетесь солнечного металла.

– Значит, лунный, – моментально сориентировалась инициативная туристка и выудила из сумки горсть серебра.

На этот раз толстые губы дамы разъехались в страхолюдной, но искренней улыбке.

– Прими, красавица, – от души польстила Тина. – Пусть это серебро украсит тебя ещё больше на радость твоему супругу.

Дама зыркнула на одного из мужчин, что собрались «могучей кучкой» чуть поодаль. И терпеливо ожидали своей очереди на получение удачи. Судя по многозначительному взгляду «красавицы», кого-то она сегодня обрадует на полную катушку.

Так дело дальше и пошло. Старая нищенка принимала подарки хозяев поселения, гора которых росла с удручающей скорость. Отдаривалась серебром и лестными отзывами в адрес местных стандартов красоты. Своего серебра у неё, понятно, имелись крохи. Но, как оказалось, Атта подготовилась к визиту куда, как ответственнее. И теперь подсовывала бабушке горсти серебра, ассистируя ей с непередаваемо серьёзным лицом.

– И что же мне прикажешь делать с этими залежами? – между делом, прошептала Тина, косясь на удручающую кучу громоздких подарков. – Может, передарить кому?

– Вы с ума вошли, – с застывшей на устах улыбочкой прошипела чародейка. – Это шкуры снежных айутов.

– И что? – шикнула в ответ Тина и расцвела навстречу очередной соискательнице удачи с тюком: – Благослови тебя бог, милая за щедрость. А это твой сынок? Смотри-ка экий богатырь!

Бесштанный богатырь в одной меховой жилетке до колен выпятил грудь и утёр сопли.

– Благослови тебя бог, сокровище, – от души одарила старая нищенка мальчугана. – Расти на радость отцу могучим и отважным. А на радость матушке умным и чтящим вежество.

Мать богатыря и сама расправила необъятную грудную клетку, горделиво косясь на сородичей. А Тина вдруг осознала, что её руки давным-давно пустуют. Нешто-Нашто под шумок улизнул.

– Охота на айутов чужакам запрещена, – тишком тараторила над ухом Атта. – Священные животные. А шкуры дают такие прибавки к силе, атаке и выносливости, что у наших мужиков слюни до пупа. Вот им и подарите.

– И то дело, – согласилась Тина. – Ты мою курицу, часом, не видала?

Чародейка закрутила головой и вдруг замерла. Напряглась, вытаращилась, как кошка перед броском. Её взгляд уходил куда-то за спину Тины. Пришлось обернуться.

Старая интриганка

– А это ещё кто такой? – удивилась Тина. – И почему его никто не замечает?

– Не замечают только неписи, – металлическим голосом отчеканила Атта.

И что-то уж больно подозрительно подобралась. Вот-вот сорвётся с места и сделает с кем-то очень нехорошие вещи.

– Что это с тобой? – не знала Тина, то ли пугаться, то ли злиться.

– Это представитель администрации игры, – понизив голос, поторопилась просветить её опытная игрунья. – Поэтому у него нет ника, класса и прочего. Просто некий субъект. Их так и называют: субчик или суб.

– И чего он хочет? – вглядывалась Тина в широко шагавшего к ним мужчину.

И впрямь субъект. Лицо настолько никакое, что не за что зацепиться взглядом. Уже через минуту забудешь. Стрижка короткая и обычная, волос тёмный. И одет так же: в чёрный сюртук и брюки. Во всём внешнем облике светлым пятном остаётся лишь физиономия. На которой нелепо кривится улыбка с претензией на приветливость.

– Кажется, он к вам, – последнее, что успела шепнуть Атта. – Я ещё настолько не накосячила.

– Думаешь, я накосячила? – встревожилась Тина.

– Никто не накосячил, – абсолютно безликим голосом диктора в поездах метро поспешил успокоить админ. – Простите, что вмешиваюсь в ваш игровой процесс, – не преминул выдать он дежурную фразу, подойдя и уставившись на старую нищенку рыбьими глазами. – Уважаемая Тиата, я к вам. Поскольку мы не имеем право останавливать игровой процесс более чем на три минуты, – указал суб на застывших неписей, – я перейду сразу к делу.

Атта безропотно скользнула в сторонку. А над Тиной и админом возник непроницаемый молочно белый купол.

– Я слушаю вас, любезный, – вежливо кивнула старая нищенка.

– Алевтина Ивановна, администрация игры намерена сделать вам необычное предложение. На немедленном решении мы не настаиваем. У вас есть время всё обдумать. Но и затягивать, в силу сложившихся обстоятельств, неразумно.

– Под сложившимися обстоятельствами вы подразумеваете мою возможную скоропостижную кончину? – уточнила Тина.

– Я понимаю, что…

– Бросьте. За это глупо извиняться. Переходите к делу.

Он перешёл: деловито, сжато, но весьма информативно. Тина молча выслушала и согласилась:

– Это нужно обдумать. Обещаю не затягивать с решением. Надеюсь, пару-тройку дней я ещё продержусь, не помру.

– Благодарю. Время вышло.

Купол лопнул, админ исчез. Аркуды ожили, курицы заквохтали и закопошились на ближайшей крыше землянки.

И что ты скажешь Митюше, старая интриганка – сардонически провыла Анит. Я тебя знаю: будешь молчать, как двоечник на педсовете. Правильно про тебя говорил Игорёк Руденко из девятого Б: в царское время наша Алевтина Ивановна стала бы героической революционеркой. Она любит справедливость и тайную борьбу с царским правительством директрисы. Шустрый был паренёк. И языкатый зараза. Жаль, что спился.

– Чего он хотел? – мгновенно подлетела к ней Атта.

– Прости, я не могу сказать, – задумчиво пробормотала Тина и спохватилась: – Буду очень благодарна, если никто не узнает об этом визите.

– Вам сделали какое-то предложение? – догадалась девушка. – Не говорите какое. Просто успокойте меня, что это не связано с вашим выходом из игры.

– С какой стати? – удивилась Тина.

– Ну, ваше здоровье…

– Нет, выгонять меня из Дизы никто не собирается.

– Я обещаю, что об этом никто не узнает, – с облегчением выдохнула Атта и тут же снова напряглась: – Алевтина Ивановна, я не имею права вмешиваться в вашу личную жизнь. Но хочу прямо смотреть в глаза Димке.

– Об этом можешь не беспокоиться, – отмахнулась Тина, поманив рукой очередную аркудену с парой детишек. – Вы первыми узнаете, что произошло. Когда я сама узнаю, что это всё-таки произошло. Бог ты мой! – всплеснула она руками, любуясь малышом, что ростом уже почти с бабушку, хотя мужские штаны ещё не заслужил. – Какой же ты большой и сильный! И как же счастлива твоя матушка иметь такого могучего сына.

К чести старой нищенки, она