Дракон... и ее принц - Нинель Мягкова

— Зачем? То есть... Он же принц! А ты дракон! Нам нельзя высовываться!

— Сказал тот, чье имя на устах у половины королевства, — хмыкнула я, ничуть не убежденная доводом. — И потом, я не собираюсь высовываться. Церемония будет тихой: мы, свидетели и жрец. Кстати, хочешь прийти? Будешь запасным, если Диди окажется занята.

— Мне крайне лестно, и я, разумеется, не откажусь. Но меня все же терзают смутные сомнения. Зачем тебе лезть в политику?

— При чем тут политика?

Дорн подобрался, наклонился вперед и понизил голос, будто сквозь слой наших совместных щитов кто-то сумел бы подслушать:

— Поговаривают, что Лориан задумал переворот!

Я открыла рот для возражений и закрыла его обратно.

Восстание никак не вязалось с человеком, с которым я рассталась минуты назад. Взвешенный, рациональный, серьезный, но с чувством юмора. Такие не поднимают бунт против мудрого, справедливого короля просто потому, что им взбрендило посидеть на троне.

— Зачем?

Настал черед Дорна задумчиво помолчать.

— Если я скажу, что поводы есть, ты поддержишь мятеж?

— Смотря какой повод. Если он окажется достаточно весомым — почему бы и нет?

— Он твоя пара?

— Нет, сам знаешь, — вздохнула я, отвлекаясь от воображаемой картины — Рэй в разорванной рубашке на баррикадах. Вышло весьма убедительно и сочно. Аж засмотрелась. — Я ткнула в первого попавшегося, чтобы отвязаться от Ланса. И это оказался принц. Случайно!

— Ты проверяла? — настойчиво переспросил Дорн.

— Нет, — нахмурилась я.

Сказать по правде, мне это в голову не пришло. Столько лет в поисках иного истинного, и постоянные неудачи. Только Ланс, он один был признан драконицей годным для размножения.

— А ты попробуй. Мне кажется, тебя к нему тянет. Иначе не стала бы рисковать собой и ввязываться в сомнительные авантюры.

— Брак — это не сомнительная авантюра! — возмутилась я. — Это единственный способ отделаться от Ланса и заодно успокоить маменьку. Выгадаю год-другой, а там, глядишь, и пара подходящая найдется.

Договаривала я уже автоматически, занятая интересной мыслью.

Что, если у нас с Рэем и правда есть какая-то доля совместимости? Пусть крошечная, но есть! Это же мой шанс завести детей, не привлекая к процессу мерзкого дракона!

От того, чтобы ринуться прямо сейчас проверять нашу гипотетическую парность, меня удержало лишь неудовлетворенное любопытство.

И осознание того, что если вдруг Рэй проснется и обнаружит меня в своей в постели, в защищенном особняке, у него неизбежно возникнут вопросы.

Потому я залпом допила отвар и устроилась в кресле надолго.

— Рассказывай. Что за заговор, почему, зачем, и какое такое проклятие не позволяет принцу жениться?

— Я тебе бабка-сплетница? — притворился оскорбленным советник.

Но я в его показное возмущение не поверила. Слишком уж Дорн любил собирать информацию. Знания были его главным сокровищем. Но, в отличие от золота и драгоценностей, ими приятно делиться.

— Ты лучше! — искренне заверила я. — У тебя данных больше, и они проверенные. Итак?

— Для начала, что касается проклятия — сомневаюсь. Следов магии в ауре Лориана не нашли, хотя проверяло несколько целителей в разное время. Скорее похоже на неприятное совпадение, ты же знаешь, как люди любят преувеличивать.

— Чаще всего более двух совпадений — это как раз закономерность, — покачала я головой. — И что же произошло?

— Самой первой пострадала невеста, с которой его высочество был помолвлен еще с пеленок. Юная мисс Вирен чуть не погибла в пожаре, получила страшные ожоги и теперь вынуждена прятаться в родовом поместье, не посещая светские мероприятия. Она жива, насколько мне известно, но ее жизни вряд ли можно позавидовать.

— И что, целители ничего не сумели сделать? — не скрывая сомнений, протянула я. — Среди людей попадаются неплохие маги.

— У нее богатая семья, старинный военный род. Если что-то можно было предпринять, уверен, они это попробовали. И еще немного сверх, — пожал плечами Дорн. — Видимо, ткани пострадали слишком сильно. Помолвка, разумеется, расстроилась, ведь будущая принцесса должна быть безупречна не только внутренне, но и внешне. Твой принц горевал недолго, что неудивительно. Нареченную он видел раза три, и чувствами к ней вряд ли проникся. Не прошло и года, как он завел отношения с молодой, полной сил вдовой Аттли. К сожалению, бедняжка однажды ночью неловко споткнулась на лестнице и сломала ногу. Общество сопоставило оба случая, сделало выводы о проклятии и распространило слух быстрее летнего пожара. Роман закончился, толком не начавшись. Жизнь миссис Аттли оказалась куда дороже эфемерного статуса. После была певица, у которой пропал голос, затем юная дебютантка на балу, не припомню фамилии — в ее семейной резиденции той же ночью случилось ограбление. Пока она танцевала второй вальс подряд с принцем, фамильные ценности выносили вместе с картинами. В общем, с тех пор его высочество решил ограничить контакты с прекрасным полом, чтобы не подвергать дам опасности.

— Логично. И совершенно абсурдно, — признала я. — Понятно вроде бы, что он не виноват, и в то же время постоянно оказывается в чем-то замешан. Неприятное ощущение.

— Принц тоже так решил. И вообще он на редкость рационален и сообразителен. Я его искренне уважаю. Потому слухи о мятеже считаю дурно пахнущим поклепом. Только источник определить пока не удалось. — Дорн раздосадовано поджал губы. — Невнятные намеки, шелест по богатым гостиным и захудалым трактирам — мол, кузен короля недоволен текущим положением вещей и собирается исправить его, сев на трон. И пресечь не удается, и опровергнуть сложно. Поди объясни всем, о чем именно думает его высочество! В голову ему публично не заглянешь, а результаты ментального обследования запросто признают фальсификацией. Нынче с бумагами обращаются вольно, подделать можно все, что угодно.

— Задачка, — протянула я с сочувствием. — А король что?

— Ничего. Что он должен сделать? Казнить превентивно? Лендерт умный человек и знает кузена с детства. Того никогда не интересовала власть. Даже должность при дворе он предпочел скромную и чина не просил никогда. Хватает и того, что он принц.

— А чем он занимается, кстати? — заинтересовалась я.

— Главный интендант армии Вальдена. Отвечает за снабжение всем, начиная от оружия и заканчивая транспортными артефактами.

— То есть теоретически возможностей поднять восстание у него воз и небольшая тележка, — задумчиво проворчала я. — Король ему настолько доверяет?

— И ты туда