Ловушка для полоза - Дина Сдобберг

- Она закон нарушила! Закон! - заверещала боярыня. - Сына моего сгубила! Применила запретную магию. Или скажешь, набата не слышала?

- А с чего это ведьмочка рисковала так? - вышел вперёд хмурый Ежи Полянович. - Школа в городе уже сколько стоит? И беды никакой никогда не случалось. Пока сын боярский возле школы гулять не повадился.

- Ты на что это намекаешь? - наступала на него боярыня.

- Да не намекаю я, - пожал плечами Ежи Полянович. - Я прямо говорю. Намутил поди воды сын твой, а ведьмочку во всём виноватой объявили. Вот ведьмы и ушли, не стали несправедливости принимать, да терпеть! Дело ясное.

Его поддержал согласный ропот толпы.

- Ты, смотрю на бунт людей подбиваешь, - зло оглядывалась боярыня. - Смотри, отвечать придётся.

- Ты бы, боярыня, лучше думала, как сами отвечать будете, за то что город оставили без защиты ведьминской, - подбоченилась жена Ежи Поляновича, чьи пироги были на столах ведьмочек на каждый праздник.

- Да что с ней говорить? Гонца надо слать к князю. - Выкрикнул ещё кто-то.

- Хватит, - вмешался Касиан. - Расходитесь по домам, пока и впрямь не заподозрили в бунте. Ведьма Рогнеда преступила закон, и доказательств тому предостаточно. И старшие ведьмы об этом знали. Как и о наказании, что следует в данном случае. И права покидать город у них не было! Орден вышлет отряды инквизиторов и охотников для розыска нежинских ведьм и скорейшего их возвращения по определенному им месту жительства. А исполнение приговора ведьме Рогнеде откладывать не след. Сегодня вечером и закончим, незачем её мучить ожиданием.

- Стража! - крикнула боярыня. - Чего стоите? Не слышали приказа магистра? Пусть исполняют.

Стражники после этого окрика начали настойчиво расталкивать народ.

- Постой, - повинуясь порыву, окликнул приметную горожанку Касиан. - Ты сказала, что ведьма твоей дочери зелье сварила. Помогло? Дорого обошлось?

- Помогло. - Кивнула женщина. - Дочь уже по дому сама ходит, без опоры. А то и встать не могла. А что до цены, так я бы всё, что могла, отдала бы. Да никто цены не запросил. Уж тебе ли, инквизитор, не знать, что лишь одно зелье в таком случае помочь может. А действенной силой оно обладает только лишь если ведьма, что его варит, сама, без просьб и посулов, помочь желает.

- Знаю, - кивнул Касиан.

- Отчего тогда вопросы задаëшь? - хмурилась горожанка. - Вы же девчонку уже приговорили!

- Приговорили за зло, что она причинила. За приворот. За магию, применять которую она не смела! - в который раз уже повторил инквизитор. - Но я хотел знать, есть ли свет в её душе.

- Не там ты тьму и корысть ищешь, - покачала головой женщина, прежде чем уйти.

Отвечать ей Касиан не стал. Возвращаясь в орден, он чуть придержал коня у Ведической библиотеки, но всё же проехал мимо.

Из его мыслей не шла юная ведьмочка. Услышанное у ворот школы породило в нём сомнения, за которые, неожиданно для самого Касиана, уцепилось что-то внутри. И вроде всё очевидно, захотела сильная ведьмочка жизни лучшей, чем судьбой было предначертано. Да слишком уж замахнулась.

Но вот тут же зелье сложное, редкое. Чуть ли не за каждым ингредиентом побегать надобно. Но главное... Желание помочь должно быть. Чистое и искреннее. А раз Рогнеда способна оказалась без сожалений, просто так такую редкость изготовить и отдать, то может и впрямь зелья приглянувшемуся боярину в помощь таскала, а не привораживая?

Раздумья инквизитора прервала очередным своим появлением боярыня Милада.

- Смотрю помост под костёр ведьмин на площади ставят, - начала она без приветствия. - Вели перенести во внутренний двор. Сжечь девку нужно быстро и тихо...

- Что? - перебил её Касиан.

- А что, объяснять надо? - не заметила, как опасно заледенел взгляд инквизитора, боярыня. - Даже дурень поймёт, что народишко ропщет, волю почуял. Забыли перед кем кланятся должны. Ещё отбить вздумают.

- Я смотрю, это ты забылась, боярыня. - Медленно поднялся на ноги инквизитор. - Ты меня со своим холопом спутала? Тебе кто позволил сюда по собственному желанию, не спрашивая примут ли, позволят ли войти, являться?

- Магистр, я ж без злого умысла. Я за сына переживаю, - заметно сробела боярыня.

- Вот и займись своими делами бабскими, - жахнул кулаком по столу инквизитор. - Пошла отсюда.

- Что? - не поверила услышанному боярыня.

- Пошла вон! - рявкнул Касиан. - Пока не велел тебя в шею вытолкать!

Глава 23

В здании ведической школы царили запустение и тишина, лишь иногда нарушаемая сквозняками.

Словно и не только недавно покинули ведьмы своё пристанище, а годы прошли. Вместо шумных, вечно куда-то спешащих ведьмочек, сейчас по этим коридорам бродили лишь тени.

Одна из них уверенно скользила по стене и замерла. Казавшаяся нерушимой старая кладка подëрнулась рябью и застыла аркой под оберëжной вязью рез. Тень скользнула в скрытую от посторонних комнату.

Из тринадцати зеркал, что стояли здесь, целыми оставались только два. Остальные зияли пустыми рамами. Ведьмы даже самые мелкие осколки унесли...

Но два зеркала всё ещё оставались здесь, словно ждали чего-то.

Тень замерла перед ними, мгновенье, и она превратилась в ведьмочку Трояну.

- Матушка, магистр объявил, что Рогнеду казнят сегодня, - хмурясь произнесла она, глядя в сияющее золотом зеркало.

- Ах, - взволнованно вздохнуло зеркало. - Я совсем почти без сил, исход меня высушил. Если на амулетах, то и тогда дня через два только буду, хоть я и уже в пути. Сразу с исхода отправилась.

- Места не найду, всю душу в клочья рвёт, сердце кровью из-за девочки омывается, - прохрипело зеркало, полное тьмы. - С собой свяжу. Как костёр полыхнëт, считай прервётся её судьба. В этот момент, единственный возможный, я накрою её родительским крылом. Моя будет!

- Опасно это, Ягнида! Сама знаешь, родную по крови крылом накрывать тяжко, а чужое дитя... Выживешь ли вовсе? - слышалось волнение в голосе из золотого зеркала.

- А то я не знаю! Но лишь в миг, что застыл между жизнью и смертью, можно сплести нить родства. - Хмыкнула ведьма за пеленой тьмы.

- Ягнида, - вздохнуло золотое зеркало.

- И не ной мне тут! - ворчливо перебила её Ягнида. - Сама всё знаю! Я хоть и стара, но не