Ловушка для полоза - Дина Сдобберг

- Решение ваше и ответ вам держать, магистр. На вашу совесть эта ноша ляжет, - пожал плечами палач, проверяя, надежно ли приковано к каменному полу безвольное тело ведьмочки. - В сознание приводить?

- Нет, пусть так, - отчего-то уступил магистр.

Он встал над Рогнедой, удерживая над её грудью раскалённую печать на длинной ручке. Слова приговора падали словно камни в гулкий колодец. Магистр уже опускал раскалённое тавро, когда наверное от сомнений, что жили глубоко в душе, а может из-за бесконечно звучащей в голове просьбы той, кого он считал своей матерью, руки магистра дрогнули.

Печать легла на плечо девушки. Но из-за сдвига почти треть клейма оказалась не нанесëнной.

- Печать не легла, - еле удерживал бьющуюся от боли ведьмочку пожилой палач.

- Оставь её. Вели льда приложить, - морщился от криков Рогнеды Касиан. - Факт исполнения приговора есть. А полностью легла печать или нет... Не важно. Повторно клеймить не стану.

Глава 22

До утра магистр не сомкнул глаз. Стоило только попытаться уснуть, как откуда начинал слышаться плач. Далёкий, детский... От которого вся душа выворачивалась.

От этого и топот в коридорах за дверью покоев рано утром вызвал не тревогу, а лишь раздражение.

- Старший магистр, - не мог отдышаться один из простых инквизиторов.

- Что опять случилось? - устало вздохнул Касиан.

- Ведьмы. Они ушли, - доложил ему инквизитор.

- И что? Я не пойму, что за важность такая, чтобы бежать с криком чуть ли не на рассвете? - не сразу понял слова гонца Касиан.

- Ведьмы из города ушли. Все, - ещё раз объяснил инквизитор.

- Как это ушли из города? - не верил услышанному Касиан. - Кто разрешил? Ведьмы же не могут покидать отведённое им место жительства без разрешительных грамот.

- Ни одной ведьмы в городе не осталось. Школа, лечебница, лавки и дома стоят пустые, - ответил ему гонец, всем своим видом давая понять, насколько серьёзным препятствием для ведьм является отсутствие каких-то там разрешений.

- А библиотека? - почувствовал, что отчего-то пересохло во рту Касиан.

- Вроде как ничего не изменилось. Но вы же знаете, что охотникам и инквизиторам запрещено беспокоить ведьму Ягниду Виевну. Ваш отец за это лично обещал колесовать любого, не глядя на род и заслуги, - напомнил ему инквизитор.

- Едем, я лично осмотрю город. - Кивнул Касиан. - А что говорит стража?

- Ворота города ночью не открывались. Стены никто не пересекал, иначе бы артефакты оповестили. Даже тревог, какие случаются, когда зверь какой или птицы охранные плетения тревожат, не было, - продолжил доклад гонец.

На улицах города, не смотря на ранний час, было шумно и многолюдно. Жители кутались в плащи и толпились около домов, где раньше жили ведьмы.

Жилища ведьм всегда были приметными, на любой улице, в любом закоулке! Яркие, начищенные котелки над дверью, буйствующие в любую погоду цветы на подоконниках, цветные огоньки светильников.

Сейчас же эти дома напоминали чёрные провалы. Погасшие пустые окна, распахнутые настежь двери, проломленные крыши с жалобно торчащими стропилами.

- Мёртвые дома, - шептались в толпе. - Ведьмы насовсем уходили. Вон, и духов-хранителей с собой увели.

Такая же картина встречала и в остальных местах, что были связаны с ведьмами. Касиан не поленился, обошёл всю школу.

- Странно, одни коридоры с редкими комнатами. Кругом голый камень и уже паутина по всем углам. Никогда не поверю, что ведьмы жили так неуютно и в такой грязи, - делился сомнениями старший магистр.

- Ведьма от слова ведать, - хрипло произнёс с веток казавшимся мертвым дерева старый ворон. - А дурной от слова дурррь.

- А это ты к чему, Кар Карлович? - остановился под ветками магистр.

- В зеррркало посмотри, шапку поправь! - прозвучало в ответ.

- Ну, хотя бы одна ведьма в городе всё же осталась, - сказал магистр. - Думаю, что у неё и узнаю ответ, что вообще произошло.

- Это всё конечно прекрасно, - прозвучало из толпы. - Но нам-то как быть? Мы с ведьмами уже не первое поколение жили бок о бок в мире. Мы к ним с уважением, они к нам с помощью. А теперь как? К кому с любой бедой идти кланяться?

- Инквизиторы помогать честному люду не шибко торопятся, - выкрикнул кто-то ещё.

- О своём хорошо думаете, - вышла вперёд молодая, скромно одетая женщина. - А о главном забываете. Или не знаете, куда большинство зелий ведьминых идёт, где обозов ждут со сброей, ведьмами заговорëнной, где и кто порой лишь на ведьмино искусство и надеется. А теперь что? По чьей вине ведьмы Нежин покинули, с кого спросить?

- Инквизия разберётся. Для того они здесь князем и оставлены, - громко произнесла боярыня Милада, стоя рядом с каретой. - Вот и спросят с ведьм, отчего они без разрешения город покинули, где их жить обязали.

- Вот как? А не с самих ли инквизиторов и спросят? Или думаете, что управы на инквизиторов да бояр в княжестве не сыскать? - не уступала горожанка.

- Не по себе дело ищешь, - скривилась боярыня. - Не твоего ума дело с бояр да инквизиторов спрашивать. Помалкивала бы, раз...

- А ты мне рот не затыкай! - резко перебила её женщина. - Я тебе не ведьма бесправная! Я проявленный полоз. И муж у меня службу у Разлома несёт, отмечен не раз за доблесть ратную. А я с сыном да дочерью на свою жизнь сами зарабатываем, заботы боярской с роду не видели, как и помощи. Только мы живём с честью и по совести, о нас дурная молва не ходит.

- От ведьм тебе наверное помощи было немерено, - разозлилась боярыня.

- Именно так! - сложила руки на груди горожанка. - Дочь в оборот вошла ранний, да обезножила. И никто из терема воеводина не пришёл. Даже мужа не отпустили, хоть на три ночи домой, чтоб дочери помочь, к жизни вернуть. И инквизиции дела не было, что моё дитя к кровати приковано. А на перелом кудесница со школы в гости заглянула. Сын младший для сестры праздник решил устроить, вот и пригласил ведьмочку, на чудеса волшебные посмотреть. Она для моей дочери зелье подарила, что последствия оборота выправило. Та самая ведьмочка, о которой молва по городу идёт, что её в застенках инквизиторов